силу мужски рук над собой, окунаясь в страсть и заботу, закрыла глаза и отрешилась от всего. Арктур тоже балансировал на грани наслаждения, не желая выпускать из страстных объятий. Потребность мужа во мне с каждой новой близостью будет только возрастать. А вскоре по его словам, я и сама не смогу жить без него.

— Я готова, — шепнула скорее себе и вдруг поняла, что оказалась на спине.

Не выходя из меня, Бринэйн перевернулся вместе со мной и, вдавив в мягкий бархат, опять начал движение.

Застонав, отдалась ему в полную власть. И когда нас захлестнула волна нового наслаждения, заставив разлететься на мелкие осколки, не удержалась и крикнула:

— Как же с тобой хорошо.

Дракон издал довольное грудное рычание и уткнулся мне в шею.

— Дождался, наконец.

Затем нежно поцеловал, скатился в сторону и прижал к теплому боку. Это как раз то, в чем я сейчас отчаянно нуждалась. Устроила голову у него на плече, закинула ногу на мужское бедро и зажмурилась от счастья. За обзорным стеклом плыла космическая чернота, усыпанная тусклыми звездными системами, вдалеке высверкивали хвосты комет.

Из сладкой неги вернул вкрадчивый голос Арктура:

— Обещай, после рождения близнецов зачать от меня естественным путём.

Вот это да! Не ожидала.

— Я еще этих не родила, а ты уже думаешь о третьем ребёнке?

— Думаю. И хочу, Снежана. Дети для нас — бесценный дар. Чем больше, тем лучше. Тем более… у наследного принца.

— Значит, жаждешь большую семью?

— А ты разве нет?

— Очень! — Я улыбнулась. — Главное, чтобы ты был рядом.

— Буду. Всегда.

— Тогда, непременно.

Дракон приподнялся и нежно поцеловал меня в плечо.

— Спасибо… любимая.

Глава 23

Сознание мчится над выжженной извержениями ледяных вулканов поверхностью родной планеты.

Человеческие руки стискивают любимую, прижимают ее хрупкое тело к своему. Разгоряченная близостью кожа улавливает ровное дыхание — Снежана спит, утомленная страстной ночью. Это переполняет внутреннего дракона покоем, заставляет удовлетворенно рычать. Беременная жена под боком — надежно защищена, но сознание иллиданского принца, трансформированное в фантом и устремленное за много тысяч световых лет от смотровой площадки, продолжает полёт.

Ледяные пустоши остаются позади.

Впереди разверзаются скалы: изломы наслаиваются один на другой, из туманной мглы возникают низины, потом скалистые хребты, залитые светом вечерней Звезды-Прародительницы. С высоты драконьего полёта — бескрайнее скалистое плато выглядит безжизненной пустыней, но чуткий слух Арктура улавливает хриплые голоса.

Пещера в глубине буро-коричневых скал не пустует. Там кто-то прячется.

Фантомный дракон ныряет в серебристые облака и пикирует к пещере, чувствуя исходящую от нее угрозу. Угрозу не только для себя, но и для любимой жены и еще не рожденных наследников драконьей империи.

… - Я плачу твоей шайке баснословные кредиты не для того, чтобы каждый раз при встрече ты рапортовал о провале миссии! — Рычит неизвестный.

— Бринэйн не зря заслужил славу неуловимого бесстрашного командора, милорд. Его невозможно застать врасплох! — Оправдывается другой.

— Я выдал вам все секреты нашей расы, в том числе как убить мужчину-дракона на расстоянии! Вы настолько глупы, что не смогли следовать простому плану?!

— Ваш план по оплодотворению человеческих девок его спермой, чтобы через ребенка подобраться к его Высочеству, с треском провалился! Мало того, что «понесла» всего одна землянка, так Бринэйн разыскал ее практически сразу. И взял под защиту.

Арктур, удерживая сознание в фантомной ипостаси, активировал врожденные способности телепата. Первый голос принадлежал — иллидану. Ни в разум, ни в мысли пробиться невозможно — выставлен мощный ментальный барьер.

Второй по происхождению слаборазвитый хаарец; агент Триады. Тупоголовый и недальновидный — для Арктура он был как открытая книга. Проблема в том, что он не знал имени того с кем разговаривал. Иллидан оказался умён, приняв всевозможные меры предосторожности.

Уже в третий раз они встречаются в этой отдаленной от центра иллиданской цивилизации скалистой пещере. И каждый раз тот прячется в тени, скрывает лицо, а голос искажает механическим синтезатором.

— Шарх подери! — Выругался неизвестный собрат Бринэйна. — Вы должны были убить землянку еще на Тере!

— Мы пытались. Девчонка оказалась умна и ускользнула, — мрачно ответил агент Триады.

— За то вознаграждение, которое я отваливаю твоим наёмникам — можно было давно прыгнуть выше головы и стереть Арктура и его беременную сучку с лица Галактики!

Раздался хриплый смешок.

— Так не терпится занять трон Иллиданской империи, милорд?

— Не твоё дело. У нас деловое соглашение. Будь любезен его выполнить.

— Я-то, выполню. Убью Бринэйна с землянкой. Но как насчет его брата? Кейтара?

— С этим я сам разберусь. У тебя уже есть задание.

Возникла заминка, после которой агрессивные собеседники разошлись. Фантомный дракон спикировал вглубь пещеры, окунаясь в пыльную мглу и зависая рядом с неизвестным иллиданом. Он держался в полосе мрака, зажатый шершавыми скалистыми стенами. Едва уловимый силуэт набирал сообщение на зуме. Виднелись очертания головы и плеч, руки в перчатках, порхающие над портативным браслетом, но большего рассмотреть не удалось.

Внезапно скалы поплыли вверх, стремительно отдаляясь.

Неведомым образом командор сообразил, что переместил сознание в прошлое. Данная встреча предшествовала нападению агентов Триады на орбитальную станцию при Джи-но-Ане, после которой он и Снежа были временно разлучены.

Эта обжигающая мысль стала последней, перед тем как дракон вынырнул из сна. Следующая — опалила разум тем, что за всеми покушениями стоит кто-то из своих. Коренной житель Иллиды. Некто, кто хорошо знаком и с Арктуром, и с Кейтаром, приближенный к трону отца. А это уже повод для серьезных размышлений.

Пальцы перебирали шелковые волосы дейаны, второй рукой Арктур ласкал обнаженное женское бедро, рисуя на коже зигзаги и линии. Снежана была так трогательно прекрасна, прижимаясь к нему всем телом. Беззащитная и ранимая, мать его долгожданных детей. Близнецы тоже крепко спали, осчастливленные союзом мамы и папы.

— Сделаю всё, чтобы вас защитить, — прорычав, мужчина поцеловал жену в плечо и обнял еще крепче, зарывшись в волосы с ароматом цветов.

За обзорными стёклами раскинулся бескрайний космос.

Небольшой маневренный звездолет мчался заданным курсом.

Прошло довольно много времени, но жажда обладать своей женщиной тлела внутри, а желание быть всегда рядом являлось неутолимым наваждением. Из сонной тишины вырвал осторожный голос Керваля:

— Арктур, — консул на мгновение позволил себе заглянуть на смотровую площадку из-за переборки, и сразу развернулся спиной. — Мы подошли к боевому крейсеру. Стыковка через пять стандартных минут.

— Понял. Скоро будем.

Арктур проводил «зятя» внимательным взглядом и снова уткнулся в волосы жены. Потом нехотя поднялся, натянул узкие черные брюки и обулся. Любимую будить не стал. Снежана тихо застонала, когда пройдясь по обивке дивана рукой, не нашла