осознала, что может найти выход, какое-то седьмое чувство подсказывало: она способна это сделать.

Интуиция и раньше очень редко ее подводила, и она зажмурилась еще крепче, стараясь к ней прислушаться. А та вовсю доказывала, убеждала, что разгадка близка, надо только довериться себе и взглянуть на ситуацию под другим углом.

Теперь, оставшись одна, Анна могла рассчитывать только на себя, и у нее, похоже, есть только один выход – найти вора и убийцу, найти самой, иначе этот ад никогда не кончится.

Под другим углом… нужен свежий взгляд…

Вместо того, чтобы снова вспоминать прошедший вечер, Анна начала мысленно перебирать все виденные и прочитанные ею детективы. Память унесла ее в студенческие годы.

…И вот двадцатилетняя Анна входит в гостиную, где ее мама смотрит по телевизору очередной детективный сериал.

– Садись, посмотри, – говорит мама, смерив ее снисходительным взглядом. – Это полезно.

Анна больше предпочитает love-story, но спорить желания нет, поэтому она молча сгребает с кресла кожаные заготовки для косметичек и садится. На экране двое сыщиков – уже видавший виды и новичок – ведут неспешную беседу.

– Самое главное определить мотив, – говорит один, поглаживая ухоженные усики.

– Но как мы его определим, не зная убийцу? – удивляется другой.

– Так в том-то и дело, мой дорогой друг, что как только мы поймем мотив, вычислим и преступника.

– И как же нам его понять?

– Очень просто. Мотивов, толкающих человека на нарушение закона, тем более на убийство, не так уж много, и все они стары как мир.

– Я весь внимание.

– Первым делом нам, конечно, следует исключить клинические случаи, то есть психически больных людей. Мания убийства – это совершенно отдельная история. Также следует исключить убийство, совершенное в состоянии аффекта, что тоже стоит особняком. Возьмем мотивы, толкающие на преступление здоровых и нормальных людей.

– Возьмем.

– Итак, первый и самый распространенный мотив – это выгода, другими словами, убийство с целью получения каких-либо финансовых средств, недвижимости или доходной должности. В этом случае следует искать того, кто в результате выигрывает. Второй мотив – это любовь и ненависть, а точнее любовь, превратившаяся в ненависть, то есть преступление, совершенное на почве страсти. Известно ли вам, дорогой мой, что нет никого, страшнее отвергнутого любовника?

– Еще как…

– Очень хорошо. В таком случае следует искать любовников тайных и не очень. Итак, следующий мотив – ревность.

– Но это то же самое, что и любовь!

– Нет, вы не совсем правы, ревность нужно отделять от любви. Дело в том, что ревность не всегда возникает на любовной почве. Некоторые завидуют превосходству в чем-либо, богатству и так далее. В этом случае следует искать конкурентов. Вообще человек существо удивительное, он может ревновать и завидовать всему, чему угодно, даже такой малости, как наличие более красивых цветов в саду у соседа…

– Что ж, нельзя с этим не согласиться.

– И последний мотив – это страх, страх разоблачения, когда кто-то, часто невольно, узнает чужую тайну, или ему становятся известны обстоятельства, которые, обнаружившись, могут погубить чью-то жизнь, или даже просто карьеру. В этом случае следует искать свидетелей каких-либо обстоятельств.

– Я запомню каждое ваше слово, – заверил молодой сыщик своего наставника. – Но все-таки как распознать настоящий мотив, если можно предположить сразу несколько?

– Дело в том, мой юный коллега, что весь мой жизненный опыт и знание психологии людей позволяют ответить вам, что самое прозаическое объяснение почти всегда бывает наиболее вероятным.

Анна вернулась в настоящее, сама удивляясь тому, что тоже запомнила каждое слово. В тот день она вместе с матерью досмотрела детектив до конца, но невнимательно, не вникая в детали, однако с тех пор этот фильм попадался ей не раз, и теперь память как на блюдечке выдала ей этот эпизод. Почему именно этот?

– Еще коктейльчик? – поинтересовался подкравшийся сзади официант.

Анна дернулась от неожиданности – настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что забыла о том, где находится, и что в интернет-кафе полно народу.

– А… – она подумала отказаться, но махнула рукой. – Почему бы и нет? Несите.

Через минуту перед ней стоял второй бокал, почти до краев наполненный спасительным алкоголем. Анна отпила чуть-чуть, отставила его, однако взгляд словно прилип к кроваво-красной жидкости. Коктейль был густой и цветом походил… – она только что это поняла! – на Бхаласкар.

Свет ламп играл на гранях бокала, и казалось, что «Кровавая Мэри» искрится и переливается, как огромный драгоценный камень. Анна всмотрелась повнимательней и на какой-то миг увидела вспыхнувшую в глубине звезду. Зажмурилась, потрясла головой, отгоняя страшное видение.

Что это, если не нервный срыв?! И неудивительно. Отвлечься, надо срочно отвлечься… Интернет!

Сама не зная зачем, Анна зашла на сайт мейл.ру, и теперь в ее глазах отражалась яркая, переливающаяся реклама блогов, принадлежащих знаменитостям разных мастей. Раньше она, точнее, не она, а Аглашка, любила на досуге полазить по сетевым дневникам, пообщаться с великими, чтобы, так сказать, держать руку на пульсе, но сейчас ей было не до того.

Анна скользнула взглядом по колонке новостей, и глаза сами собой нашли статью о вчерашнем происшествии в галерее. Она уже хотела закрыть эту страницу и посмотреть другие сайты, но успела щелкнуть мышкой, и перед глазами возник текст с заголовком «Как удалось вынести колье из охраняемого лучше, чем швейцарский банк, выставочного зала?»

Быстро его прочитав, Анна фыркнула – ничего нового, лишь общие фразы, подкрепленные призывами к бдительности, и вопросы, вопросы…

Рядом была размещена подборка фотографий, и она стала их просматривать – а вдруг и здесь в кадр попала Алена? Анна щелкала по крохотным квадратикам, и они тут же разворачивались во весь экран. Там было полным-полно брызжущей счастьем богемы и, конечно, среди них Махович с Бажовой, хозяева презентации. При виде Андрея, гордого и довольного, Анна скривилась – теперь он больше не казался ей таким уж великолепным. Она стала пролистывать его фотки в поисках Алены… и наткнулась на очередное крупное изображение Маховича с большим стаканом «Кровавой Мэри» в руке.

В голове сразу всплыл их разговор у стойки бара. Тогда он сказал ей: «Отличный выбор, я тоже иногда себя балую», потом рассказывал про колье, про то, что оно принадлежало Екатерине…

Задумавшись, Анна перевела взгляд на стоящий перед ней бокал, повертела его в руках, сделала небольшой глоток и откинулась на спинку стула, забыв, что там висит ее новая великолепная шуба.

В голове продолжал крутиться их разговор с Андреем. Он сказал ей тогда что-то важное… Анна это интуитивно чувствовала.

Уже в который раз она стала методично восстанавливать в памяти весь вчерашний вечер – вот она