Шадары по дуге облетали Белую скалу и Элоранарра с нашими войсками, видимо, решив воспользоваться случаем и уничтожить как можно больше синечешуйчатых соперников. Так они могли вырезать всех Мэгранов раньше, чем начнётся разбирательство и официальное наказание. И этого Элоранарру тоже нельзя допускать, потому что карать вассалов вправе только сюзерен.

Воздух стал тяжёлым от ненависти и боли, их концентрация увеличивалась, как и чудовищная, заставляющая даже меня скрежетать зубами и рычать, жажда убийства. Не знаю, что между этими родами произошло, Мэграны и Шадары дрались насмерть, их инстинкты пели о войне и требовали полного уничтожения врага.

Элоранарр перестраивал войска для атаки по Шадарам. Приземлившиеся на омытую волной землю драконы создавали ядра для дальнобойных выстрелов, а воздушники готовились придать им дополнительное ускорение. Первый же залп должен был показать Шадарам, что они здесь такие же нарушители, как и Мэграны. Предложение сдаться, скорее всего, уже было отправлено, и Шадары выбрали драку.

Офицеры ИСБ уцелели: маги земли успели поднять вокруг их поселения ров, но это увеличило трещину…

Удар обрушился сверху со спины. Я успела ощутить лишь мгновенное уплотнение эманаций агрессии, дёрнулась в сторону, и в следующую секунду моё крыло и руку смяли клыки. Кровь брызнула на лицо, закапала вниз. Как хорошо, что я не чувствовала боли, я соображала предельно чётко. Рявкнула командным голосом:

– Стоять! Я Халэнн Сирин!

Меня мотало вверх-вниз в такт взмахам его крыльев. Дракон был перламутровым, из Шадаров. Видимо, истощивший магию, раз решил действовать зубами. Его огромный глаз косил на меня. Чтобы голосом полностью подчинить дракона в истинной форме я и сама должна находиться в истинной форме. Чудо, что он остановился. Возможно, знал, кто я, или не хотел пережёвывать.

Заставить себя отпустить я не могла. Проникнуть в разум? Простейшая проверка показала, что его амулет от ментальных атак не самый слабый и вместе с природной устойчивостью истинной формы неплохо защищает, взломать раньше, чем меня убьют, я бы не успела.

Вкладывая в голос как можно больше управляющей убедительности, я чётко проговорила:

– Я секретарь старшего принца, последний из своего рода, ради сохранения моей жизни принц Элоранарр пойдёт на уступки. Большие уступки. Ты можешь помочь своей семье, если отнесёшь меня к ним и предложишь обменять на что-нибудь, что вам нужно.

Кровь стекала по руке, к нему в рот, в горло, и этот тупой дракон сглотнул её по собственной воле. Я принюхалась: он приятно пах свежей водой и громом. Приятный запах говорил о нашей природной совместимости, а значит, испитие моей крови подействует на него. Из-за боя не за пять минут, с небольшой задержкой, но брачная магия заработает, у него начнётся период размножения с острой реакцией на меня, и это ничем не остановить, он поймёт, что я – драконесса, а не дракон.

Тупой перламутровый дракон полетел в сторону Шадаров.

Его надо убить. Срочно. До того, как он всё поймёт и с кем-нибудь поделится этим открытием по связи через метку. И конечно же я не собиралась появляться перед Элоранарром пленницей, закушенной за руку и крыло, в чьей-то пасти.

Прежде, чем совершать резкие движения, я прощупала пространство телепортационным заклинанием: закрыто, не переместиться. Значит, если убью дракона в полёте, упаду.

До воздушного боя и позиций Шадаров оставалось приличное расстояние, неподалёку на нашем пути виднелся пруд. Туда и приземлюсь, корректируя падение телекинезом и подняв воду навстречу себе, чтобы имитировать магию Халэнна – на случай, если кто-нибудь моё падение заметит. Оставалось вытащить Жаждущего крови и просунуть лезвия между зубами.

«Жаждущий крови, – я вторглась в его сознание, принудительно устанавливая связь. – Я скормлю тебе…»

Рывок вверх тряхнул меня, ударив о перламутровую чешую губ. Дракон взмыл и нырнул в облако. Нас окружила плотная белая пелена. Под её прикрытием дракон резко сменил направление, меня трепало ветром, прижимая к нему, выворачивая закушенную руку. Он летел не к позициям Шадаров, а параллельно берегу, в зоне антителепортационного заклинания. Но почему не к ним? Брачная магия не должна ещё действовать. Может, главы рода Шадаров прячутся вдали от боя? Или что?

Неподалёку сверкнула, рассыпав голубоватые отсветы, чья-то шальная молния. Облака разрывались и тут же накрывали нас вновь. Сегодня их было на редкость много. Звук боя отдалялся. Предупредить бы Элоранарра, чтобы выслал подмогу, но его метка была на закушенной руке, я не могла коснуться её и связаться с ним…

Придётся отрезать руку, чтобы освободиться. Новую потом вырастят.

Я потянулась к поясу. Меня мотнуло резким разворотом вниз, затрещало плечо. Мы вынырнули из облака. Секунды две падали на землю, на цилиндрические амбары, мелкие постройки рядом. Дракон вскинул крылья, тормозя, и меня опять швырнуло из стороны в сторону. Удар о землю отдался в каждой косточке. Перламутровый сложил крылья, тут же в округлой стене амбара распахнулись створки, пропуская его в полумрак.

Телепортироваться здесь тоже было нельзя, надежда переместиться, когда он откроет пасть (такой плотный физический контакт не позволил бы мне переместиться одной, а его я утащить не могла) растаяла. Створки за драконом захлопнулись, стало темно. Ментальную магию я держала в узде, чтобы случайно не показать какому-нибудь невидимому сейчас менталисту, но даже так ощущала чужое присутствие…

Нас дёрнуло вниз, в сладковатый воздух, и сразу стало светлее: пол опустился на подземный этаж, озарённый сотнями разноразмерных голубоватых кругов на чёрных неровных и странно колыхавшихся стенах зала. Сверху тут же образовался каменный диск, закрывая выход в амбар, но мне стало не до него.

В воздухе сладковато пахло гнилью. Даже не используя ментальную магию, я ощутила знакомые удушающие эманации. В мертвенном голубоватом свете разглядела, почему стены неровные: они были покрыты уродливыми лапами, хвостами, отростками, мордами с частоколами острых зубов, и те шевелились, дышали, когтили воздух. Источником света были не магические сферы или что-то подобное, а глаза. Сотни больших и маленьких глаз, взиравших на нас со стен.

Дышать стало нечем, смрадный воздух не шёл в сжатые спазмом лёгкие. Я должна любой ценой коснуться метки, предупредить Элоранарра, молить о помощи: стены вокруг сплошь покрыты вестниками Бездны. Я в логове Культа!

Вестники Бездны – мне их не победить, их только драконы правящих родов эффективно уничтожают, этих тварей не обмануть ментальной магией. От одного я ещё могла убежать, но не от стольких.

«Это не может быть правдой! – внутри меня звенел панический крик. – Это просто кошмар, сон, я проснусь, и ничего этого не будет!»

Пленивший меня дракон запрокинул голову и выплюнул меня. В полёте я потянулась к сломанной руке, к метке, но под пальцами оказалась скользкая змеиная кожа. Ударившись о пол, я попыталась содрать обвивающую запястье тварь, но она закаменела, блокируя связь через метку Элоранарра.