– Прости, - извинилась она, - не думала,что ты так рано спать ляжешь. Там на одной полке целая коробка фотографий, а вдвух пакетах есть пустые альбомы. Можно я снимки аккуратно разложу?

– Делай с ними что хочешь, - пролепеталая и мгновенно заснула.

Громкий трезвон будильника вырвал меня изобъятий Морфея, и я привычно хлопнула правой рукой по тумбочке. Противноедребезжание смолкло, на смену ему пришел более низкий звук, но не менееотвратительный. Пришлось сесть, и только тогда мне стало понятно: часы получилипо голове и обиженно замолчали, зато в полный голос заливался телефон.

– Ну и кто там в семь утра? - неудержалась я от замечания, схватив трубку. - Говорите, не молчите.

– Ермакова беспокоит, - прошептали в ухе.- Уж прости, но у нас форс-мажор.

Мне стало холодно, по спине поползли мурашки.

– Ника объявилась?

– С ума сошла! Она же мертва!

– В чем тогда дело?

– Владелец гимназии, отец Тимы, хочетпоговорить с тобой.

– Делать мне больше нечего! - фыркнула я.- У меня забот выше крыши и нет ни малейшего желания болтать попусту.

– Виола, милая, не отказывай. НиколайТимофеевич очень настойчив, и ему принадлежит учебное заведение.

– Но меня-то он не купил, - усмехнуласья.

– Вчера вечером звонил. Сам! Мне домой! -запричитала Ирина. - Представляешь? Я прямо дар речи потеряла, когда поняла,кто на другом конце провода. Мало мне прочих неприятностей, теперь еще и эта…Лично меня потревожил!

– А что удивительного в том, что он сампозвонил по телефону? - хихикнула я, враз потеряв все раздражение.

– Так обычно его помощник все деларешает, а здесь - без посредников!

– Скажи, что я уволилась.

– Ой, боюсь! Андреев меня из-под землидостанет. Отыщет, отроет. Сама ему объяви эту новость. Пожалуйста! Мне плохо,очень. Ноги трясутся, руки дрожат, голова болит, желудок отказывает…

– Ладно, - согласилась я, не дожидаясь,пока Ермакова перечислит все части своего немаленького организма. - И восколько царь-батюшка аудиенцию назначил?

– В четырнадцать ноль-ноль в моемкабинете.

– Хорошо, - сдалась я, - буду безопоздания. Хотя я не понимаю интереса барина к моей персоне.

Не сказав «до свидания», Ермаковаотсоединилась, я стала нашаривать тапки. Надеюсь, сотрудники конторы,занимающейся иностранными завещателями, приходят на службу, как и положено, кдесяти.

Обычно во всех местах, так или иначе связанныхс законом, скапливаются толпы людей. Никакие бумажки вам легко не оформят.Согласитесь: быстро попасть к кому нужно ни в паспортном столе, ни внотариальной конторе не возможно, придется отстоять немалую очередь, чтобынаконец пообщаться с теткой, которая, великолепно сознавая собственнуюзначимость, будет беседовать с вами сквозь сжатые зубы. Я уж и не упоминаюздесь про собес, где несчастные старики, честно проработавшие всю жизнь, падаютв обмороки, ожидая, пока им начислят пенсию. А оформление машины в ГАИ? Ладно,не будем о печальном.

Ожидая увидеть толпу потных нервных людей, явошла в просторный холл и изумилась. Вдоль стен стоят пустые кресла, повсюдукартины и цветы, а за стойкой рецепшен сидит настоящая красавица.

– У вас выходной? - от неожиданностизадала я идиотский вопрос.

– Все на рабочих местах, - улыбнулась«Василиса Прекрасная». - Кого вы ищете?

Я вытащила из сумочки блокнот.

– Зульфию Янусову.

– Пятый кабинет, - очаровательноулыбнулась девушка, - налево по коридору. Осторожно, не споткнитесь, там однаступенька.

Обласканная сверх меры и оттого еще болеевстревоженная, я добралась до нужной комнаты и деликатно постучала.

– Входите, - крикнул кто-то.

В кабинете стояло два стола. Один абсолютночистый, даже без телефонного аппарата и компьютера, а за другим, заваленным папкамис бумагами, сидела девушка. Очень молодая, больше смахивающая на школьницу, чемна клерка солидного учреждения.

– Здрассти, - кивнула она. - Вы ко мне?

– Я ищу Зульфию, простите, не знаюотчества, Янусову.

– Магомедовна, - охотно подсказаладевочка. - Но ее нет.

– А когда она вернется?

– Через две недели, вчера в отпускуехала.

– Вот черт! - расстроилась я.

– Я Марина Викторовна, младшийспециалист, - солидно представилась юная служащая. - Может, сумею вам помочь?

– Речь идет о деле Василия Ярцева.

– Секундочку, - кивнула собеседница исхватила мышку. - Извините, но такого нет.

– Наверное, я не ввела вас в курс дела.Ярцев Сергей Викторович, гражданин Канады, оставил завещание на имя Василия,своего внука.

– Да, да, - закивала Марина Викторовна ивнезапно покраснела. - А что случилось?

– Скажите, велика ли сумма наследства?

– На такой вопрос никто вам не ответит,это тайна.

– Не надо называть точную цифру. Простоскажите, она большая?

Марина Викторовна перестала улыбаться.

– А кто вы? Почему интересуетесь этимисведениями? Впрочем, кем бы вы ни были, про чужое завещание я ничего не скажу.

Я решила применить иную тактику.

– Понимаете, я вляпалась в совершенноидиотскую историю и теперь не пойму, как выпутаться. Разрешите представиться.Виола Тараканова, вот паспорт. Под псевдонимом Арина Виолова я пишу книгидетективного жанра. Специально захватила одну, обратите внимание на фото наобложке.

– Похожа, - констатировала Марина. - Нотолько я ничего, кроме специальной литературы, не читаю. Учусь на юридическом,скоро защищаю диплом, подрабатываю помощницей у Янусовой. Если ЗульфияМагомедовна даст мне хорошую характеристику, меня могут взять на постоянныйоклад. Мне неприятности не нужны!