все могло закончиться очень плохо.

— О, ты познакомилась с заместителем Эйнара? — Коннор уважительно кивнул. — Повезло. Он из числа тех немногих, которые нормально к студентам относится.

— Он попросил меня никуда не ходить, пока лорд Блекнар здесь, — тоскливо протянула я.

— И это правильно. — Коннор одобрительно кивнул. — Знаешь, отличная идея на самом деле! — И вдруг громко крикнул: — Мегги!

— Чего орешь, здесь я, — раздалось рядом.

От неожиданности я вздрогнула. Тьфу ты! Получается, и этот разговор Мегги слышала от первого до последнего слова.

Интересно, а есть ли на факультете хоть какое-нибудь место, где можно побеседовать по душам, не опасаясь, что тебя подслушают?

Первым делом я подумала про свою комнату. Но сразу же с огорчением поняла — нет, все равно не выйдет. Я лично дала Мегги разрешение войти. Стало быть, даже там мне от нее не спрятаться.

Да уж. Даже в храме были места, где всегда можно было укрыться от навязчивого внимания воспитательниц и посидеть одной. По всей видимости, в университете такой роскоши не предусмотрено.

— Мегги, а можно мне заранее комнату у вас получить? — жалобным тоном попросил Коннор.

— Сдурел, что ли? — фыркнула та. — Коннор, не наглей! Я и без того сквозь пальцы смотрю на то, что ты у нас постоянно ошиваешься. Наверное, ты уже забыл, когда в последний раз в столовой своего факультета ел. Но комната? Это уже запредельно по дерзости!

— Но почему нет? — не унимался Коннор. — Я знаю, и ты знаешь, и даже лорд Реднар знает, что осенью меня официально переведут на ваш факультет. А следовательно, мне все равно выделят здесь комнату. Неужели так тяжело сделать это на несколько недель раньше?

— Коннор, нет, — сухо ответила Мегги. — Я не могу взять на себя такую ответственность. Распределением студентов по факультетам занимаются исключительно главы родов или их заместители.

— А если я получу разрешение у Филиппа? — Коннор сложил на груди руки в умоляющем жесте.

— Лорд Александр Гриннар должен подтвердить твой переход, — напомнила Мегги. — А он, насколько мне известно, вернется в университет лишь к празднику зачисления.

— Ну Мегги! — проныл Коннор. — Прошу тебя! Никто не узнает! Я все равно тут почти все время проведу. Поэтому мое присутствие никого не удивит. Ладно, можно даже не комнату. Какую-нибудь кладовку. Подсобную комнатушку с швабрами и ведрами для уборки. Словом — любое место, где можно поспать ночью.

— Нет! — отрезала Мегги стальным тоном. — Разговор окончен!

Коннор весь поник от столь категорично отказа. Печально ссутулился, втянув голову в плечи.

— Почему ты так резко захотел переселиться? — не выдержав, спросила я.

— Потому что лорд Блекнар здесь, — честно ответил Коннор.

— И что? — Я пожала плечами. — Ты можешь просто не выходить с территории своего факультета, как это собираюсь сделать я.

— Да, но на факультет рода Гриннаров лорд Блекнар при желании спокойно пройдет. — Коннор печально вздохнул. — И даже колдовать там сможет вообще без каких-либо затруднений. Это Эйнар его терпеть не может, поэтому сделал все, лишь бы защитить своих студентов от вольных или невольных встреч с Вэлнаром. А лорд Александр не такой. Он ненавидит придворные игры и готов на многое, чтобы не идти на прямой конфликт. Поэтому в свое время разрешил и лорду Реднару, и лорду Блекнару использовать магию на своей территории.

— Сочувствую, — холодно отозвалась Мегги. — Но, если честно, не понимаю твоей паники. Лорд Блекнар никогда не обращал на тебя внимания. Почему ты думаешь, что его вдруг заинтересует твоя скромная особа?

— Потому что университет почти пуст, — огрызнулся Коннор. — В толпе легко затеряться, а сейчас тут студентов — раз-два и обчелся. У вас на факультете, насколько я понимаю, вообще никого, кроме Амары. У нас — с десяток заучек, которые все лето из лазарета не вылезают, разбирая наиболее сложные и интересные способы мгновенного исцеления. А вот если лорд Блекнар решил остаться здесь до осени, то со дня на день начнут прибывать его верные прихвостни. Так сказать, чтобы продемонстрировать ему свою преданность. Им быстро станет скучно, и они начнут искать, с кем бы позабавиться. Как думаешь, на кого падет выбор?

И Коннор схватился за волосы, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень огорчения и паники.

Столь прочувственная речь, преисполненная горечью и отчаянием, не могла не тронуть Мегги. Она долго молчала, и в глазах Коннора зажглись слабые лучики надежды.

— Мне очень жаль, — наконец, проговорила хранительница. — Коннор, но я правда не имею права дать тебе такого разрешения. Мой тебе совет — просто не высовывайся. Не думаю, что лорд Блекнар задержится надолго. Скорее всего, пара дней — и он уедет. В самом деле, что ему тут делать, если учеба еще не началась?

А вот я почему-то была уверена в другом. Если род черных драконов замешан в покушении на императора, то лорд Блекнар останется до тех пор, пока не поквитается со мной.

— Все ясно, — упавшим голосом проговорил Коннор.

Встал и отправился к дверям. Но на самом пороге остановился и бросил мне через плечо:

— Пока, Амара. Полагаю, до осени мы не увидимся.

Сердце вдруг сжалось от дурного предчувствия. Словно подсказанное кем-то невидимым пришло четкое осознание того, что Коннор ошибается. Мы увидимся очень скоро. Но лучше бы мне ошибиться в этом.

— Пока, — тихо отозвалась я, гадая, почему вдруг так гадко стало на душе.

Остаток дня прошел в безделье. Мне решительно было нечем заняться. В комнате царил полный порядок, в коридорах все так же было пустынно и тихо.

Вечером я осмелилась на небольшую прогулку вокруг факультета. Я знала, что защитная магия распространяется не только на само здание, но и на небольшую полянку около него. Но мне быстро наскучило наворачивать по ней круги. И в самом деле, что в этом может быть интересного? По периметру меньше сотни шагов. Одно издевательство — да и только. И даже вкусный ужин, приготовленный домовым духом, не поднял мне настроения. Хотя было видно, что Дарина постаралась на славу. Нежнейшее мясо, буквально тающее во рту. Густой ягодный соус с неожиданно ярким и чуть кисловатый вкусом. Нежнейший шоколадный десерт с орехами и свежими фруктами. Словом, прежде я и мечтать не смела, что когда-нибудь попробую подобные изыски кулинарного мастерства.

Однако аппетит так и не вернулся. Обижать Дарину не хотелось, поэтому я чуть ли не насильно запихнула в себя все до последнего кусочка. Но от добавки решительно отказалась и, не слушая жалобных