– Степан.

– Хм. Знакомое имя, – входя в палатку, пробормотал он. И уже внутри окликнул: – Господин Лекис, я вам тут ещё одного поисковика привёл. Зовут Степан.

И похоже, только произнеся моё имя вслух, всё-таки вспомнил, где мог его слышать. Однако я уже вошёл вслед за ним.

За небольшим столиком сидел управляющий Лейлы.

– О, вы уже вернулись, – обрадованно произнёс он. – И у нас всё готово.

– Видел, – ответил я, кивнув в сторону палаточного городка. – Много народу понаехало. Проблем-то особых нет?

– Да нет, люди-то понимают, что тех, кто будет бузить, просто выпнут с торгов свои же. Вы уж простите, но такие оптовые скупщики, как вы, здесь редкость, поэтому и приехало столько поисковиков или их представителей.

– Понятно, – кивнул я. – Тогда я в замок. Переоденусь, помоюсь. Да повидаюсь с нашими. И потом займёмся делами, а то завтра нам нужно возвращаться в столицу.

– Понял, – ответил Лекис.

А ведь я до сих пор так и не знал, как зовут управляющего Лейлы.

Я вышел из палатки и направился к замку. Пролом в стене, кстати, был уже заделан. На это я сразу обратил внимание.

– Господин Лекис, – обратился Гирос к управляющему, – так это и есть тот перекупщик из столицы, о котором вы говорили?

– Да, – кивнул старик.

– Как-то я себе его другим представлял, – признался парень.

– Не переживай, – махнул рукой Лекис, – все о нём говорят то же самое. Так что не ты один в нём ошибся. – Немного помолчав, он добавил: – Только его младшая сестра и может сказать, какой он на самом деле.

И дед углубился в бумаги. Надо побыстрее закончить с поданными на рассмотрение заявками. Ведь он должен сразу ответить на любой возможный вопрос этого странного молодого чела. Например, кто и сколько просит за тот или иной товар. Таких крупных торгов ему ещё устраивать не приходилось. И почему-то Лекис был уверен, что если он не оплошает в этот раз, то эти торги могут оказаться далеко не последними.

А если такие мероприятия будут периодическим, хотя, может, и редким событием, то значимость владений рода Лересских сильно возрастёт в глазах приграничных владетелей и разных свободных людей, которые потянутся сюда в поисках лучшей доли. Особенно это возможно, если принять во внимание непонятные и странные взаимоотношения его хозяйки и этого молодого парня, на которые обратил внимание старый ведун.

«Интересно, что их связывает?» – в очередной раз подумал он, но тут он ничего не мог сказать. Слишком странным и непонятным был этот северянин со стальным взглядом. И слишком сильно от него сейчас зависело будущее, как и самой леди, так и её поместья. В этом пожилой маг был полностью уверен. И поэтому он должен постараться всё сделать так, как никогда не делал в своей жизни.

Как только я вошёл в помещение, меня снёс маленький вихрь.

– Братик, знаешь, как я соскучилась?! – спросила у меня Дея, заглядывая в глаза. – А ты? – и крепко обняла меня.

Никогда у меня не было своей семьи, но, оказалось, когда кто-то так сильно радуется твоему возвращению, это до одури приятно.

– И я очень рад тебя видеть, – искренне ответил я девочке, ведь это была чистая правда.

– Хорошо, – кивнула она. – Ты знаешь, тут столько произошло! Столько народу понаехало! Все ждут какого-то перекупщика из столицы. А Лейла говорит, что это ты. А я этому очень удивилась. Дед всегда говорил, что скупщики – это степенные и толстые торговцы. А ты совершенно на них не похож. – И она наконец отодвинулась от меня. – А девочки тоже скучали. Я слышала, как они говорили о тебе. Но я не подслушивала, – сразу замахала руками Дея, – просто случайно услышала. Кстати, и Рения уже вернулась, и Гром. А твой Тиирчик тоскует. Мы с Селеей выводили его погулять. Но на себя он никому садиться не разрешает. Просто летает, и всё. – У этой маленькой девочки было столько новостей, и ей всё требовалось рассказать мне. Но внезапно она замолчала и к чему-то принюхалась. Я даже догадываюсь к чему. – Братец, ты что, в лесу ночевал? – строго спросила она.

– Вообще-то так и есть, – усмехнулся я.

– Нет, – помотала она головой, – так не пристало появляться перед девушками. Быстро дуй к себе в комнату, прими ванну, отмойся хорошенько и переоденься. А я пока сообщу им, что ты вернулся.

– Хорошо, спасибо, – улыбнувшись, поблагодарил я девочку.

Дея подозрительно посмотрела на меня. А потом, взяв за руку, эта несносная егоза, видимо не поверив в то, что я действительно собираюсь дойти до своей комнаты, проводила меня туда и сама вызвала служанок, чтобы те приготовили мне ванну.

Через полчаса я, уже отмытый и переодевшийся, спускался в общую залу.

Не зря я один комплект одежды оставил именно на такой случай. Чтобы он был чистым и свежим. Остальную одежду я передал молоденькой служанке, которая обычно убиралась в моей комнате, и попросил выстирать и постараться высушить её до завтра.

– Успеете? – уточнил я.

– Конечно, господин, – ответила девушка.

– Спасибо. – И я дал ей с десяток серебряных монет.

Мне не жалко, а ей радость, я видел, как заблестели глаза этой девушки-служанки, которая была лишь на пару лет старше Деи. Но потом она оторопело посмотрела на свою руку, а затем испуганно перевела свой взгляд на меня.

– Не нужно этого, господин, – тихо произнесла она, протягивая мне деньги обратно.

– Это чтобы вы точно успели, – подмигнул ей я и вышел.

Было не сложно догадаться по испуганному лицу этой девочки, о чём она подумала. Но что-то я даже не сомневаюсь, что жить мне, задумай я нечто подобное, останется ровно столько, сколько эта весть будет долетать до ушей любой из девушек. А такие новости обычно утаить не удаётся никогда. Грязное бельё всё равно рано или поздно вываливается из ящика. Так что и мысли подобной не было. В отношении этой девочки не было.

Но сейчас предстояло увидеть как минимум трёх, о которых я думал очень часто.

– Всем добрый день.

Тролль и девушки сидели в главном зале. М-да. Нельзя быть такими красивыми, что мозги отключаются и кровь отливает от головы и приливает к другому месту. Хоть в ледяную воду лезь.

– О, мелкий, ты вернулся, – поприветствовал меня Гром в своей обычной манере. – А я думаю, чего это нас Дея всех срочно собрала?

– Рад вас всех видеть. – Я слегка наклонил голову.

Показалось или в глазах Рении и правда мелькнула насмешка? Ладно, с этим разберусь чуть позже, а сейчас надо заняться делами. Столько людей всё-таки ради меня собралось.

Хотя нет, не удержался и оглядел сидящих за столом девушек. Стройные, красивые. И каждая на свой манер. Черные как смоль волосы Рении. Огненная копна Лейлы. И белоснежные кудри Селеи. Ниже взгляд опускать не стал, и так звёздочки перед глазами пошли и в ушах набатом стучать стало.