Входим в покои... сердце предательски пропускает удар. Наши покои. Пустые, наполненные чужими аурами теперь. Тянусь сквозь щиты Дейра, на мгновение кажется, будто Гарий, охраняющий вход, меня учуял, но нет. Не видит. Приближаюсь, присматриваюсь к малышу...

Бесов Раум, Рэй. Ноэлии лучше не знать. Тёмная аура под стать императору прорывается, смешивается с чистой энергией шаматри. Учитывая всё, что рассказал наставник, вряд ли малыш сможет управлять сразу двумя. Или одна вгонит в стазис другую, или вторая очистит первую. Но если научится переключаться... это ведь совершенно новый уровень возможностей.

Только кто будет учить?

Малыш плачет, болезненно и жалобно, явный дискомфорт и недостаток сил. Как же мне его успокоить? Беру маленький кусочек Лииной ауры – той, которой ему не хватает больше всего.

С другой стороны, ходом Слепых, через мои бывшие комнаты спешит Мирий.

– Что происходит? – ледяной тон императора пробирается сквозь омаа, вымораживая. На миг пугаюсь, что сейчас снова остановит мою силу, и ничего не смогу сделать. Замираю.

– Ребёнку не хватает матери, - вздыхает эр лекарь. – И Стража, который смог бы стабилизировать его энергию.

– Я назначил ему Дейра!

– Вы же сами всё понимаете, мой повелитель.

– Это Астар не хочет выдавать Ноэлию с Дарсалем! – почти вижу изобличающий жест в сторону Мирия. И гневные, стремительно подавляемые разводы в ауре фаворитки.

– Вы знаете моё мнение, эрлар. Вам не следовало так обходиться с женой.

– Я пришёл сюда не выслушивать нотации. Считайте, они погибли, и сделайте что-нибудь! Мне не хотелось бы переносить свадьбу из-за того, что лекарь не может справиться с болезнью сына. Или поискать другого?

– Как вам будет угодно, эрлар.

– Мы не можем перенести свадьбу! – восклицает Шарасса. Похоже, когда цель уже так близка, выдержка изменяет шри гадюке.

– Почему же? - секундно в омаа проявляются суженные, стальные глаза.

– Но... любимый, – голос шри Брон мягче пуха, – мы же всё распланировали, приглашения разослали...

– А то, что ребёнок болеет, тебя не волнует?

– У него множество нянь и Стражей, – Шарасса усиленно пытается скрыть досаду.

– Ты же слышала эра лекаря. Ребёнку нужна мать.

Иллариандр берёт Рэя на руки, но тот лишь начинает исходить криком. Одна из означенных нянек, что находится здесь же, заметно нервничает. Яркое желание отобрать ребёнка, как бы не поплатилась, если Ивен решит донести. Лучше бы на Шарассу донёс.

– Ты клялась, что будешь ему хорошей матерью. На, – Иллариандр протягивает сына, - успокой. На руках Ноэлии он всегда успокаивался.

– Но я не его мать, – Шарасса едва сдерживается, чтобы не сделать шаг назад. По ауре заметная дрожь, что наверняка передаётся и в руки.

– И часто он будет слышать это от тебя?

В голосе императора новые нотки, которые никогда прежде не звучали от него в сторону шри Брон. Похоже, включаются какие-то воспоминания детства, хотя ему-то никто ничего не говорил. Сам ведь рассказывал, когда именно всё узнал. Пожалуй, я рад, что хоть так, но о сыне задумался.

– Ну же? – Иллариандр протягивает захлёбывающегося ребёнка фаворитке.

– Я не буду его брать, – испуганно отступает та. - Я не умею!

– Тогда и свадьбы не будет, – Иллариандр отдаёт свёрток няне, спешно принимающейся успокаивать. Радуюсь, хоть няня хорошая, искренняя привязанность, желание помочь облегчить страдания, сожаление, что не знает, как... Из тех, которых еще мы с Ноэлией выбирали.

– Но... – блеет Шарасса, по ауре змейки паники, страха, раздражения, защита аж звенит, как натянута. И да, яркая ненависть в сторону ребёнка. Красная, быстрая вспышка, что тут же гасится защитой, но достаточно, чтобы Слепые заметили.

– Я всё сказал.

Дожидаюсь, пока император с бегущей за ним «невестой» покинут детские покои и осторожно, медленно продолжаю свой путь. Передаю кусочек ауры Ноэлии. Аура Рэя сразу же выравнивается, структурируется, начинает сиять. Жаль только, мало. Знаю, мама отдала бы всю, но перенести не получится. Увидят, лишь хуже сделаю.

Как могу накачиваю силой, боясь, что кто-то заметит. Хоть своей. Он её тоже неплохо воспринимает.

Няня радуется, опускается в кресло, берёт бутылочку, бормочет что-то успокаивающее. Заглянуть бы к императору, узнать, чем дело кончилось. Да противно. Надеюсь хоть не постелью. Ощущаю, как силы уходят, концентрация ослабевает. Спешу собрать омаа, не заснуть бы в таком состоянии.

Прижимаю покрепче вздыхающую во сне Ноэлию. Чувствует, наверное. Быть бы уверенным, что Иллариандр действительно задумался, готов оставить её рядом с сыном. А не измыслит очередное наказание во имя собственной власти.

Первыми в сон врываются голоса, похоже, наставников. То ли бурно обсуждают что-то – совсем на них не похоже. То ли ловят кого-то?

Ноэлия мирно спит под боком, несколько секунд слушаю ровное дыхание, омаа обволакивает любимую фигуру, передавая восхитительные картины. Открываю глаза, резкий свет бьёт, заставляет зажмуриться. Что-то не так. Прислушиваюсь при помощи омаа, – не замечаю ничего необычного. Снова осторожно открываю. Не понимаю, что происходит. Свет уже не бьёт, но очертания совершенно непривычны, то, что должно быть проницаемым для зрения, почему-то оказывается материальным. Вижу дверь, шкаф, край кровати. Осторожно поворачиваю голову к моей женщине, подозревая, что это такой издевательский сон.

Какая же она красивая. Любуюсь точёным профилем, подрагивающими во сне ресницами, рассыпавшимися по подушке медными локонами. Пока глаза меня балуют – надеюсь, не обманывают?! – приспускаю одеяло, разглядывая шею. Белую грудь. Провожу ладонью, Ноэлия улыбается во сне.

Крики, звуки погони во дворе разрушают идиллию, Ноэлия вскакивает испуганно:

– Что?

Жду, когда наваждение схлынет, но ясно вижу её лицо, зелёные глаза, которые мерещились мне с самого начала нашего знакомства. Узкие плечи, гордо распрямлённую спину, тоненькую талию.

– Почему ты так смотришь, Дарсаль? – омаа показывает смущение, начинаю падать в привычное зрение, до дрожи боюсь потерять, цепляюсь за этот миг, я и без того знаю её эмоции! Хочу как можно дольше видеть её саму.

– Ты красивая, – говорю.

– Не смеши, – фыркает.

– Я честен, - поднимаю руку, провожу пальцами по лицу, подбородку, шее. Ноэлия замирает. Вижу удовольствие. Какое невероятное наслаждение, наблюдать и то, и то. Спросить, что ли, у наставников? Пожалуй, не спрошу. Не сейчас.

– Там кого-то ловят, - произношу с сожалением.

– В Астаре? – изумляется Лия.

Я и сам удивлён. Прислушиваюсь, пока она идёт приводить себя в порядок.