– Нет, почему? Способности к магии есть у всех, хоть Орден это и не афиширует, но не каждый может их пробудить, и не каждый обладает большой магической силой. Оно же в мозгах всё. Кто-то умный, а кто-то мочу пьёт, чтобы омолодиться. По-своему у каждого. Это как… – он замялся, подыскивая подходящее сравнение. – Как рисование. Каждый может накарябать цветочек палкой на песке, каждый может предвидеть ближайшее будущее во снах или опасность почувствовать, но не каждый пробует, и не каждый обладает необходимым рвением, чтобы развивать свои способности.

– А как это «в мозгах»? – спросила я. – Разве магия – не какая-нибудь волшебная сила, которой управлять нужно и всё такое?

– Нет, – улыбнулся вампир, – с чего ты взяла? Сила есть, она окружает нас, из неё состоит вселенная, но она не является магией, она – объект магии. А сам маг просто управляет ею.

– Как?

– С помощью магии, конечно! – засмеялся Эстэриол, но почти сразу успокоился и постарался объяснить: – Я вот чувствую что-то у тебя в мозгах, что-то интуитивно знакомое, но не могу пока понять и из-за этого объяснить сложно. Но в общих чертах, магия – это просто функция управления вселенной. У кого-то работает, а у кого-то нет.

– Странно… я почему-то о программировании подумала, – я задумалась. – А почему может не работать?

– Тут много препятствий, например: отсутствие веры. Это, пожалуй, самое сложное. Большинство населяющих этот мир разумных существ, верят, что магия, это удел избранных или дар богов, поэтому даже захоти они, у них бы ничего не получилось. Ведь для этого – о ужас! – нужно очень упорно и тяжело трудиться! Хотя мало кто это понимает. Я понял. И попал в Светоч. Дар-то у меня был посредственный. Это сейчас я виртуоз! Хотя, до настоящих мастеров всё равно ещё ползти и ползти… Но у тебя, я думаю, другая проблема. Её мы выявим попозже. У Аябэль, кстати, тоже ничего не получалось. Почти до самого конца…

Его взгляд остановился, и он замолчал. Я почувствовала неловкость, но вампир резко вскинулся и опять улыбнулся мне:

– Но я уверен, что у тебя получится. Мне почему-то так кажется, не спрашивай, сам не знаю, откуда. Всегда ненавидел чтение судеб! – он опять засмеялся. – Предлагаю тебе немножко потренироваться, пока я прогуляюсь. Так тебе будет проще сосредоточиться.

И он исчез. Растворился в воздухе, как любил это делать. Я фыркнула от возмущения, но затем решила последовать совету. Я должна научиться магии, должна! Плевать на то, что нет судьбы! Плевать на то, что боги идиоты! Я-то не боюсь взять ответственность за свою жизнь, поэтому добьюсь своего, во что бы то ни стало! Я свободна творить свою судьбу, а значит, она будет ТАКАЯ!

Вампира не было около часа. Всё это время я упорно, не сдаваясь, повторяла и повторяла заклинание слово в слово, выламывая руку под немыслимым углом. Я старалась пробудить свою веру и свою силу. Уверяла себя, что я это сделаю, что это просто, что нужно только чуть сильнее захотеть. Сильнее сосредоточиться, вложить больше воли. Больше эмоций. Меньше эмоций. Сосредоточить на заклинании всё своё внимание. Наоборот, отрешиться от собственных действий. Я перепробовала всё! Уже три раза рыдала в истерике, но у меня не получилось НИЧЕГО.

Когда Эстэриол вернулся, он был совершенно не удивлён таким положением вещей, отчего я ещё пуще расстроилась. Он присел рядом и спокойно проговорил:

– Ну что ж, ты молодец, я тобой доволен. Хотя на самом деле совершенно не имеет значения, как и какие слова ты произносишь. И какие при этом совершаешь действия.

Я подняла на него возмущенный взгляд полный слёз:

– Как?! А почему ты не сказал мне этого раньше?! Я так старалась, а оказывается это всё неважно!

Он усмехнулся:

– Ну, почему же не важно? На самом деле это очень хорошо, что ты так упорно старалась повторить всё, как я тебе сказал. Это всё помогло тебе выработать волю и настойчивость. Теперь твой мозг в курсе, чего ты от него пытаешься добиться. А теперь пойдём-ка повыше, на вон ту скалу, я покажу тебе кое-что ещё.

Я послушно встала за ним, и мы продолжили восхождение. Оказавшись на вершине, я свалилась на траву без сил. Верхушка была широкой, даже деревце росло, зато какой вид!

Когда, наконец, отдышалась, Эстэриол подвёл меня к краю. Хвала богам, я никогда не страдала боязнью высоты, но дух всё же перехватило. Обрыв был отвесный, внизу виднелась узкая тропа, по которой нам ещё предстояло пройти завтра. Лагерь видно уже не было. Впереди видна часть горной гряды, уходящая на восток. А дальше – бескрайнее небо. Огромное, полное звёзд, высветленное сиянием луны и полное ветров.

Я глубоко вдохнула свежий холодный воздух, подставляя ветру разгорячённые щёки.

– Так я и думал, – сказал Эстэриол за моей спиной, приобняв меня за плечи, – воздух. Мне кажется, что тебе будет проще всего справиться с этой стихией. Прислушайся к ветру. Вдохни его полной грудью, почувствуй его, полюби его, прими его объятья.

Он отошёл от меня, давая мне простор для действий.

– Но, – возразила я, – я ничего не чувствую. В смысле ничего нового. Я просто чувствую, как ветер обдувает моё тело, но не могу понять, что мне делать.

– А тут нечего понимать. Даша, не жди каких-то новых чувств, тем более забудь о том, что что-то должно произойти. Это будет только мешать. Просто… станцуй с ветром. Он самый нежный кавалер, он приглашает тебя, прими его приглашение и станцуй с ним, станцуй для него…

И я решила расслабиться и последовать за ветром. Пусть я ничего не получу, и никакая магическая сила во мне не проснётся, но я могу просто станцевать, а это так восхитительно. Я никогда не танцевала с ветром. Так, как будто никого нет, будто я самая искусная танцовщица в мире. Искренне и всей душой отдаться порыву, последовать за ним, и тут же отпрянуть, увлекая его за собой, проскользить сквозь его потоки, как сквозь волосы пальцами, обнять и принять его объятья…

Очнулась я от лёгкого прикосновения Эстэриола. Оказывается, я стояла на краю обрыва, раскинув руки, а по моим щекам стекали слёзы. Встряхнулась и с опаской отошла. Странно, опять же, ничего нового я в себе не заметила. Только усталость куда-то пропала, и всё ещё хотелось плакать.

– На сегодня хватит, – ласково сказал Эстэриол, – ты умница.

– Что? – удивилась я. – А как же магия?

– Магия вокруг нас, в тебе и во мне. Сейчас ты просто познакомилась с ветром. А завтра мы продолжим. Тебе спать пора давно. Прости, опять я увлёкся… Не выспишься же опять.

– Но, – я хотела возразить, что совсем не устала, но тут заметила, что луна уже почти зашла, да действительно уже пора в постель. Вернее, в походное одеяло.

Эстэриол проводил меня, подождал, пока я улягусь, и, ласково чмокнув в висок, исчез, оставив наедине с новыми мыслями.

– Полуночники хреновы… – проворчал фирь из-под одеяла.

Асфири фыркнула, я улыбнулась:

– Спокойной ночи…