К слову, по преподавателю боевой магии было видно – он полагал, что именно от Джеймса Верена и узнала весь этот новаторский математический бред, и именно благодаря духу хотела рассказать обо всём этом студентам. Взгляд Алехандро, который он бросил на Верену, даже заставил девушку вздрогнуть от неожиданности – она надеялась, что мужчина всё-таки будет несколько сдержаннее в плане проявления своих эмоций, но, очевидно, надеялась зря. Впрочем, она даже не удивлялась. По мнению здешних обитателей, даже по меркам этого мира, застрявших в прошлом лет эдак на сто, женщина изобретательницей быть не могла, а если рассказала о чём-то новом, то это либо полная ерунда, либо кто-то подсказал. Джеймс вот, например – хотя Верена подозревала, что в точных науках этот не в меру наглый журналист не понимал ровным счётом ничего.

- Ну, чего стоите? – не затихал "дух". – Давайте! У меня даже есть план, с чего надо начать, но без вашей помощи точно не обойтись!

Верена и сама проскользнула в преподавательскую толпу. Если она хотела привести всё-таки их план в жизнь, то действовать начинать надо было прямо сейчас, игнорируя чужие недовольные, а в чём-то даже завистливые взгляды.

Джеймс уже активно командовал, куда и кому идти, разбивал преподавателей на пары, и Верена как-то незаметно пристроилась к Сири. Выглядело это очень логично; по крайней мере, работать рядом с Альбином, сейчас злым, как тысяча чертей, ей точно не пристало бы, Джеймс не прикладывал ни грамма своих сил, только кричал, кому и куда идти, а с вампиршей Верена дружила, даже платья её носила. Вот и сейчас, отхватив кусок карты с местом, куда надо расположить магический столб-опору, Верена отловила Сири за руку и потащила её за собой.

Остальные преподаватели тоже медленно разбредались по своим точкам. Алехандро, нелюдимо отмахнувшийся от набивавшегося ему в помощники Лайониэлла – и его чувства вполне можно было понять, мало кто хотел бы работать с не слишком адекватным любителем берёз, - проскользнул в одну из самых больших аудиторий, для которых предстояло поставить несколько столбов, и Верена свернула в том направлении, увлекая Сири за собой.

- Туда ведь уже кто-то зашёл? – удивилась вампирша. – А нам в другое место, - она потянулась к карте, но Верена отвела руку назад, спешно сминая в кулаке лист бумаги.

- Да не было никого, - пожала плечами Верена. – Пойдём, проверим.

- Я уверена… - Сири нахмурилась. – Впрочем, какая разница. Сейчас действительно посмотрю.

Она выглядела расстроенной, хотя Верена подозревала, что это постоянное состояние вампирши. Сири разве что пыталась притвориться счастливой, но отвлекалась как-то отрывками, на время, расцветала радостной улыбкой, царапала нижнюю губу своими клыками и вновь вспоминала о том, кем была.

Верена вздохнула. Если это поможет… А даже если и нет, то плевать на Алехандро. Ей хотелось помочь Сири – потому что бывшая эльфийка действительно была нормальной, да и оказалась всего лишь несчастной жертвой академии, - но спасать при этом экс-преподавателя по боевой магии не собиралась. Если Сири будет счастливой рядом с ним, то замечательно.

Если ей поможет напиться его крови, то Верена готова даже подержать голову, чтобы её было удобно отпиливать…

Девушка вздрогнула. Нет, на самом деле, до такой жестокости ей было далеко. Пусть лучше всё получится! К тому же, это единственный благоприятный не только для Алехандро, а и для Сири, наверное, исход. Избавиться от вечной жажды крови, наконец-то обрести своё счастье и не оглядываться на прошедшие годы, которые она, одинокая, провела в этой ужасной, разваливающейся на кусочки академии…

- Эй, есть кто-нибудь? – Сири заглянула в аудиторию, но, не рассмотрев ничего за завалами – ведь это здесь обвалился потолок, кажется? – шагнула вглубь помещения.

Верена оглянулась. На неё никто не смотрел, только Джеймс ободряюще подмигнул, подталкивая к действию, и она решилась.

Лед пополз по холодному подвальному полу и, напитываясь силой, надавил на распахнутую дверь. Та поддалась, сначала медленно, а потом всё быстрее поползла, захлопываясь за Сири и Алехандро.

Верена улыбнулась. Альбин учил её направлять свою магию, только, кажется, считал, что она не удосужилась послушать эту короткую лекцию – вот только Верена была куда более талантливой студенткой, чем казалось этому вредному демону. Не составило труда, просто глядя на замок, заморозить его так, что теперь открыть дверь было практически невозможно.

Она с облегчением выдохнула. Получилось! Значит, не такая она бездарная колдунья, как могла сама о себе подумать прежде…

- Алех! – раздался вдруг за спиной голос Альбина. – Тут по твоему профилю… Верена?

Демон остановился в метре от неё и растерянно оглянулся.

- Ты не видела Алехандро? Он вроде бы шёл куда-то сюда.

- Нет, - пожала плечами Верена. – Где-то тут бродил. А я свою пару потеряла… может быть, мы с тобой вместе?

- Ну да, - начал было Альбин, - ты ещё не умеешь, тебе нужно, чтобы кто-то…

Слово "направил" потерялось в отголосках мужского и женского крика, доносившихся из-за запертой двери.

Казалось, до этого подвал тоже был наполнен множеством звуков – чужими разговорами, возмущениями Йоахима, не понимающего, почему он должен работать, суетой первого курса, разбирающего завалы, прикрикиваниями Зораха, не колдовавшего, а перетаскивавшего самые тяжёлые глыбы, попискиваниями Лайониэлла, пытавшегося перенести камешек, который Верена с лёгкостью подняла бы одной рукой… А потом, как раз перед тем, как из-за двери донёсся громкий крик, всё остановилось, затихло, словно пространство было заморожено тем же льдом, которым Верена заблокировала дверь.

Крик прервался резко, на одной ноте, и даже не удалось разобрать, что это было – мольба о помощи или, может быть, чужая обыкновенная ссора, случайными свидетелями которой стали все, кто только мог.

Обеспокоенный взгляд Альбина превратился в испуганный.

- Дух! – завопил Йоахим, первым пришедший в себя. – На них напал дух!

- Какой к чертям собачьим дух?! – рявкнул Джеймс, подцепивший это ругательство от Верены. – А я тут кто, по-вашему? Восковая статуя?

- Но на них напали!

- Если на них и напали, - зло прищурившись, выпалил Джеймс, - то только потолки этой разваливающейся на куски академии. Потому что кто-то, не будем тыкать пальцем, кто, вместо того, чтобы вбивать гвозди в стены, предпочитает прятать их под своим столом!

От этого обвинения Йоахим покраснел, как варёный рак, и попятился.

- Это ложное обвинение!

- Так чего ж вы принимаете его на свой счёт, господин ректор?! – возмутился Джеймс, и Верена поняла – тянет время. Всё ещё считает, что их эксперимент может закончиться удачно. – Или, возможно, если я попрошу коррупционеров поднять руку, вы вскинете её только для того, чтобы высказаться о невозможности коррупции в академии?!

- Это хамство!