— Хорошо, — сказала Лея, понимая, насколько неуклюже звучат ее слова.

Майтрах хватало вежливости не говорить этого вслух, но ясно было, что ни на что хорошее она не рассчитывает: ее семью могли ждать бесчестье, а возможно, даже и смерть, как только гранд-адмирал выяснит, что совершил Хабарах. Лея понимала, что, скорее всего, рано или поздно майтрах решит, что наименее гибельный для нее выход — выдать незваных гостей Империи.

— Как твои планы? — спросила майтрах.

Лея взглянула на Чубакку.

— Продвигаются, — ответила она. В каком-то смысле это было правдой — исключение всех пришедших им в голову вариантов формально вполне могло считаться продвижением вперед. — Но до конца еще очень далеко.

— Да, — кивнула майтрах, глядя вдаль. — Твой дроид много времени проводит вместе с другими машинами.

— Ему тут почти нечего делать, хотя я и считала иначе, — сказала Лея. — Ты и многие из твоего народа говорят на общегалактическом куда лучше, чем я ожидала.

— Гранд-адмирал хорошо нас учил.

— Как до него и мой отец, владыка Дарт Вейдер, — напомнила Лея.

— Да, — немного помолчав, неохотно согласилась майтрах.

Лея почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок. Если ногри начали с меньшим уважением относиться к своему бывшему повелителю, они вполне могли предать и его дочь...

— Скоро они закончат с очисткой. — Майтрах показала на роботов-чистильщиков. — Если успеют в ближайшие десять дней, мы сможем сеять здесь уже в этом сезоне.

— Вам хватит этой земли, чтобы ни от кого не зависеть? — спросила Лея.

— Конечно, станет полегче. Но полностью — нет, не хватит.

Лея кивнула, ощутив вновь нахлынувшую горечь. Для нее план Империи был столь же очевиден, сколь и циничен: тщательно рассчитав весь процесс очистки, они могли бесконечно долго поддерживать ногри на грани самообеспечения, не позволяя им пересечь эту черту. Подозревала это и майтрах. Но что касается доказательств...

— Чуи, ты хоть немного разбираешься в дроидах-чистилыщиках? — вдруг спросила Лея. Подобная мысль уже приходила ей в голову, но она так и не собралась ей последовать. — Сможешь посчитать, сколько времени потребуется всем дроидам, что есть на Хоногре, чтобы очистить ту территорию, которую они уже освоили?

Вуки утвердительно рыкнул и начал выдавать поток чисел — подобный вопрос явно приходил в голову и ему.

— Мне не требуется сейчас полный анализ, — остановила его Лея. — Есть нижняя оценка?

Оценка была. Восемь лет.

— Понятно, — пробормотала Лея, чувствуя, как угасает надежда. — То есть все началось как раз в разгар войны?

— Ты все еще веришь, что гранд-адмирал нас обманул? — укоризненно спросила майтрах.

— Я точно знаю, что он вас обманывает, — возразила Лея. — Просто не могу это доказать.

Майтрах немного помолчала.

— И что ты собираешься делать?

— Нам нужно улететь с Хоногра. А это значит — проникнуть в космопорт Нистао и похитить корабль.

— Вряд ли это будет сложно для дочери владыки Дарта Вейдера.

Лея поморщилась, вспомнив, как бесшумно подкралась к ним майтрах минуту назад. Охранники в космопорту наверняка были моложе и намного лучше обучены. Скорее всего, прежде чем Император превратил их в личные машины для убийства, они были выдающимися охотниками.

— Похитить корабль не так трудно, — сказала она майтрах, понимая, насколько далеки могут оказаться ее слова от истины. — Сложность в том, что нам нужно забрать с собой Хабараха.

Майтрах замерла.

— Что ты сказала? — прошипела она.

— Это единственный выход. Если Хабарах останется в руках имперцев, они заставят его рассказать обо всем, что тут произошло. И тогда умрете вы оба, а возможно, и вся ваша семья. Мы не можем этого допустить.

— В таком случае вам самим грозит смерть. Вряд ли охранники так просто дадут освободить Хабараха.

— Знаю, — кивнула Лея, остро ощущая внутри себя две маленькие жизни. — Придется рискнуть.

— В подобной жертве нет чести, — почти прорычала старуха-ногри. — Клан Ким’бар не впишет ее в историю. И народ ногри не будет долго помнить ее.

— Мне не нужна слава среди народа ногри, — вздохнула Лея, внезапно устав биться головой в стену непонимания между ней и представителями иной расы. Казалось, ей приходилось заниматься этим в том или ином виде всю свою жизнь. — Я просто устала наблюдать, как из-за моих ошибок умирают другие. Это я попросила Хабараха доставить меня на Хоногр, и в том, что случилось, виновата только я. Я не могу просто сбежать, бросив вас на растерзание гранд-адмиралу.

— Наш повелитель гранд-адмирал никогда не поступит с нами столь жестоко.

Лея посмотрела майтрах прямо в глаза.

— Империя однажды уничтожила из-за меня целую планету, — тихо проговорила она. — И я не хочу, чтобы это повторилось снова.

Она отвернулась, охваченная вихрем противоречивых мыслей и чувств. Правильно ли она поступает? До этого она бесчисленное множество раз рисковала жизнью, но всегда — ради своих товарищей-повстанцев и ради цели, в которую верила. Совсем другое дело — поступить так же ради слуг Империи, даже если их сделали таковыми путем обмана. Судя по виду Чубакки, все это ему совсем не нравилось, но он в любом случае остался бы рядом с ней, движимый честью и чувством пожизненного долга по отношению к Хану.

Лея сморгнула подступившие слезы, положив ладонь на живот. Хан понял бы. Он наверняка стал бы спорить, но в глубине души понял бы. Иначе он просто вообще ее сюда не отпустил бы.

И если она не вернется, он почти наверняка станет винить себя.

— Срок позора увеличили еще на четыре дня, — прошептала рядом с ней майтрах. — Через два дня свет лун будет наименее ярок. Лучше подождать.

Лея нахмурилась. Майтрах пристально смотрела ей в глаза, с непонятным выражением на лице.

— Ты предлагаешь мне помощь? — спросила Лея.

— В тебе есть благородство, госпожа Вейдер, — тихо ответила майтрах. — Ради жизни и чести моего третье- сына я пойду с тобой. Возможно, мы умрем вместе.

— Возможно, — кивнула Лея, ощутив боль в груди.

Но она знала, что не умрет. Могли умереть майтрах и Хабарах, а вместе с ними, возможно, и Чубакка. Но не она. Госпожу Вейдер оставили бы в живых, припася в качестве подарка для их повелителя гранд-адмирала.

Который будет улыбаться и вежливо говорить с ней, а потом отберет у нее ее детей.

Лея взглянула на поля, жалея, что рядом нет Хана. Узнает ли он вообще о том, что с ней случилось?

— Идем, — сказала майтрах. — Вернемся в дом. Тебе еще многое предстоит узнать о Нистао.