рубаи, стараясь объяснить простым языком сложные вещи. Она рассказывала сыну о разных странах, культурах, религиях, утерянных артефактах и тайнах мировой истории. Романов старался впитывать всё это, как губка, лежа в своей детской кровати и слушая мамин ласковый голос. Казалось, что он слышит его и сейчас, сквозь испытания прошедших лет.

Жизнь — всегда расставляет всё по своим местам! Так случилось и с Андреем, мечтавших о путешествиях и приключениях. Разница была лишь в том, что его познание мира прошло не в туристическом ключе, а в командировках, откуда порой вернуться было, практически, невозможно! Многие могли бы сказать, что эта удача! Но, это было совсем не так! Это, скорее, было проклятие. Шансов вернуться из небытия всегда больше у тех, кому нечего терять!

Романов встал с кровати и подошёл к окну, где на чистом небе светило солнце, падая своими лучами на подоконник. Ночь уступила место утру, а значит, начинался новый день.

Андрей подошёл к шкафу купе и достал оттуда брюки-карго песочного цвета и синюю тактическую футболку с компрессионной вставкой в районе груди и надел всё это на себя. Он прошёл на кухню, где включил электрический чайник и телевизор. К утренним новостям Романов относился, как к страшной сказке, способной взбодрить своей абсурдностью и удивить очередным идиотизмом, но при этом напомнить тебе о том, что настоящие сенсации несколько иные и о них знают ограниченный круг людей.

Андрей засыпал в кружку две ложечки китайского чая и залил кипятком. Он взял с кухонного стола в руки смартфон и сел на металлический стул с мягким сиденьем, обтянутым искусственной кожей. Среди множества пропущенных звонков и бессмысленных сообщений не нашлось ничего интересного, но репортаж в утренних новостях о грядущем саммите «большой семёрки» в Риме, оторвал Романова от экрана гаджета. Обсуждение возможного приглашения на саммит постпреда РФ при Совете Безопасности ООН готовилось к рассмотрению. Упоминание о многих годах бессмысленных для многих санкций и желание начать диалог с Россией выглядело, как очередная доза лицемерия. Однако, истинная причина всего этого мракобесия была лишь, сухое получение прибыли на «взлётах» и «падениях» фондовых бирж.

Нет! Этот мир не сошёл с ума! Просто он стал более предсказуемым, где человеческие добродетели нужны были лишь для короткого использования, а термин «одноразовый» стал символом этой эпохи.

Андрей сделал очередной глоток крепкого чая, отгоняя в сторону то, что нельзя было изменить. Он выключил телевизор, нажав на пульте кнопку красного цвета, и влетевший через открытое окно порыв свежего утреннего воздуха, овеял его лицо. Романов закрыл глаза, медленно погружаясь в воспоминания, где видел квартиру в Берне, где провёл всё своё детство и начало юности, куда хотел вернуться, но не знал случится ли это или нет.

Он видел Палермо и штиль на море, спавшем в ожидании нового шторма. Потеря сестры тяготила его сердце. Эти глубины забрали малышку Анну у семьи, упокоив её душу на дне морском среди тёмной синевы. Остальные беды и горечи начнутся потом, заведя в итоге Андрея в тот мир, в котором жил и по сей день.

Романов открыл глаза и, допив в кружке чай, вымыл её под плотной струёй тёплой воды в мойке и закрыл ручку смесителя. Впереди был новый день, а также решение проблем, среди абсурда и выедающих мозг противоречий…

Цюрих. Квартира Робинсона

Кайл допил виски и поставил пустой стакан на стеклянную столешницу рядом с ноутбуком, где он продолжал просматривать скопированные в архиве клиники файлы по проекту «SS-1». Пытаясь, вникнуть в суть, Робинсон всё глубже погружался в пучину большого количества терминов и методик, практически, с полным непониманием данной темы.

Он плеснул в стакан ещё немного односолодового выдержанного виски и сделал небольшой глоток. Лёгкая испарина проступила на лбу, в точности отразив состояние его головного мозга, готового закипеть в любой подходящий момент.

Кайл открыл папку с видеофайлами, где показывались все стадии развития тринадцати опытных образцов суперсолдат. Их физические способности и возможности были схожими, но вот интеллектуальные особенность оказались очень разными. Увлечения и привычки разнились от успехов в изучении точных наук, до полного падения в виде пагубных наклонностей, замешанных на садизме и получения от этого удовольствия. Одни прекрасно играли в шахматы, интересовались культурой, историей, а другим достаточно было сделать из кого-нибудь калеку, приправив всё это циничностью сопутствующих поступков.

Особенности их организмов и физиологии не только удивляли, но и в чём-то даже потрясали. Они были не восприимчивы к переломам костей и мышечным травмам, имели очень низкий болевой порог, агрессивный иммунитет, способный противостоять любой инфекции, а также очень слабую восприимчивость к радиации. Однако, их самое уязвимое место было таким же, как и у любых обычных людей: затылок и мозжечок.

Имён у каждого из опытных образцов суперсолдат было множество, но настоящими, данными при рождении, были лишь римские цифры, вытатуированные у каждого на левом плече в районе дельтовидной мышцы.

Робинсон допил виски и посмотрел на циферблат своих наручных часов. До обеда было ещё далеко. Он встал с офисного кресла из-за стола и подошёл к окну. Пасмурное утро не очень радовало, но и не огорчало, учитывая тот факт, что до него Кайл мог просто не дожить! Теперь оставалось ждать появления синьорины Конте, так желавшей заполучить материалы по проекту «SS-1»…

Глава 11

Рим. Неподалёку от центра города

Говард сидел в своём внедорожнике, докуривая очередную сигарету, и продолжал следить за местом нахождения «Девятого», который, видимо, после бурной ночи с блондинкой из клуба, ещё находился в небольшом отеле, необозначенном ни в одном из сервисов по брони. Скорее всего, это был бордель для весьма узкого круга лиц. Соваться туда Льюис не собирался, не желая оставлять свою физиономию на камерах видеонаблюдения в фойе. Лишние подозрения не сыграли бы ему на руку, поэтому оставалось ждать на улице. Он затушил окурок в переполненной пепельнице, чей неприятный запах отбивал ароматизатор, висевший на зеркале заднего вида в салоне.

Утреннее солнце светило в лобовое стекло, падая на пластик приборной панели. Говард поправил на носу солнцезащитные очки «авиаторы» и опустил глаза на экран планшета. Пересохшее горло мечтало о горячем чёрном чае, поскольку от минеральной воды уже тошнило, но времени на короткий перерыв не было. Джош мог выйти из отеля в любую минуту или не выйти.

Постепенно становилось душно, что предвещало очередной жаркий день, даже без минимальной надежды на дождик. Льюис сделал стереосистему погромче и сменил