– Поиски!!! – Казалось, девица не слышала никого, кроме себя.

И она-то, по его мнению, умела держать лицо? Пф! Истеричка, она и на Торгоне истеричка. Просто шифровалась хорошо, а сейчас вот показала истинное обличье. Вон как щеки раскраснелись, и глаза лихорадочно блестят.

– А вы уверены, Ваше Высочество, что поиски увенчаются успехом?!

– Я полон надежд.

– Моя надежда умерла два месяца назад, – всхлипнула Лиопольдина. – Боюсь, мы никогда ничего не найдем. А тут появился шанс, и вы не хотите им воспользоваться!

Она вырвала ладони из пальцев принца и стала наглаживать его лицо. Вот гадина!

– Прошу вас, забудьте ее. Я помогу вам, Ваше Высочество. И тогда не нужно будет ничего искать. Подумайте.

– В вашем плане, леди, есть слабое место. – Альдамир сделал шаг назад, разрывая контакт. – Ваш близнец. Что вы намерены делать с ним?

– Жар?! Он жалкий актеришка и альфонс. Красив, да, безусловно, но, кроме красоты и долгов, у него ничего нет. Я не могу привести такого близнеца в дом к отцу.

С лица Лиопольдины схлынули краски.

– Жар, он… я… – вот только она не успела произнести фразу, Максимильяно Жар появился в комнате будто из воздуха.

– Да, дорогая Лио. Что вы намерены делать со мной, жалким актером и альфонсом, ежели не желаете искать способ безболезненно разорвать связь? Сразу замечу, я планирую жить долго и счастливо.

Девица молчала, теребя кружевной рукав платья.

– Я согласился с вашей волей и не стал навязывать чувства. Старался быть дальше от вас, дабы препятствовать укреплению связи. Но я не хочу умирать, леди. Даже ради вас. Так что спрашиваю еще раз, что вы планируете сделать со мной?

Глаза Лиопольдины наполнялись слезами. И вот она еще раз душераздирающе всхлипнула и расплакалась. Максимильяно попытался остаться безучастным к ее страданиям, но не вынес и бросился утешать.

А я поняла, что зря надеялась на его ответное чувство. Он общался со мной только из-за того, что лисица не позволяла ему быть рядом. Меня просто использовали. И с этим ничего нельзя поделать.

Альдамир тем временем осторожно обошел парочку и покинул комнату.

Я, естественно, «удалилась» вместе с ним, а жаль. Интересно было услышать ответ предприимчивой лисицы. Как бы Лиопольдина выкрутилась. Но, увы, тело прынца мне повиноваться не спешило.

В коридоре нас поджидала угрюмая Кора. Она была одета по-походному: черные, на вид плотные брюки заправлены в местные «берцы», куртка, тоже черная, застегнута под горло. Волосы валькирия спрятала под темным платком, завязанным на манер банданы. Кроме того, на боку у нее крепились ножны, из которых торчала рукоять меча. И наверняка это не единственное оружие Коры.

– Ты готов? – буркнула она. – Декан Палиано велел не опаздывать.

И, не дожидаясь ответа, круто развернулась на пятках и понеслась вперед по коридору. Мы, не отставая, за ней.

В кабинете бывшего куратора было не протолкнуться: ректор, его секретарь, тройка деканов, в том числе и сам хозяин помещения, незнакомый мне худой длинный мужик в коричневом комбинезоне. Майо Ао, видимо, как свидетель происшествия, шестерка сосредоточенных молодцов в одинаковой форме. Ну и мы втроем для кучи.

– Где ду Вран? – отметив наш приход, поинтересовался ду Помпео у присутствующего народа.

Народ почесал тыковки и выдал: декана факультета Преобразования водного потока не видели. Как и его близнеца преподавателя магии Крови Акваля Нила. На встречный вопрос, куда они делись, ответить уже не смог никто.

Я бы с удовольствием и в красках рассказала, чем в свободное время любил заниматься досточтимый господин ду Вран. Поведала, что он воровал студентов (и не только их) и проводил над оными кровавые, далекие от существолюбия опыты. А еще о том, что он был пособником малумов и вообще предателем. Вот только меня, к сожалению, никто не слышал. Даже Альдамир.

– Понятно, – помрачнел ректор и решительно подошел к столу, на котором лежала карта. – Придется начинать без него. Хотя знания ду Врана нам бы очень пригодились. Итак, коллеги. У нас вновь пропажа: на этот раз исчезли две девушки из разных пар близнецов. Агриппина Полайкина и Изольда Тверд.

Точно! Изольда!!! Я совсем о ней забыла с этими ненормальными деканами. Бедняжка!

Она продолжает висеть в воздухе, истекая кровью. И самое ужасное, я не могу даже представить, сколько она еще выдержит.

Тем временем ректор продолжал вводить народ в курс дела:

– Первая девушка пропала в результате нападения шверка. Уничтожив создание, она активизировала портал и перенеслась в неизвестном направлении. По факту попадания магически-измененного животного на территорию академии проводится дополнительное расследование. Наша с вами задача – поиски. Остальное возьмет на себя личная гвардия Владыки.

Гм. Интересно. А когда пропали другие студенты, тоже подключали личную гвардию Владыки? Или дело в том, что опасность нависла над близнецом наследника, а значит, и над ним самим?

– В отличие от первой девушки Изольда Тверд исчезла точно так же, как и остальные пропавшие студенты: вошла к себе в комнату, и после этого ее уже никто не видел. Территория академии прочесана вдоль и поперек, в том числе и магически, но, как и в прошлые разы, безрезультатно. Но у нас появился шанс найти их, потому что похититель по какой-то причине оставил в академии близнецов девушек. Предлагаю воспользоваться методом Милинга – Грегера и попробовать отыскать Полайкину и Тверд с помощью связи.

Народ бурно откликнулся на предложение, и спустя несколько секунд Альдамир и Кора были подтолкнуты к столу. Им оперативно проткнули иглой пальцы, дали в руки кристаллы, похожие на заточенные с двух сторон карандаши валькирии – коричневый, блондину – красный, и велели обмазать их кровью. Тут же отобрали и положили ровно на середину материка Материя. А затем приказали сосредоточиться на связи и представить близнецов, то есть нас с Изольдой.

Альдамир зажмурился, поэтому видеть, что делали дальше преподаватели, я не могла.

По моим подсчетам, ничего не происходило минут пять. Затем зычный голос декана Криона велел близнецу открыть глаза. Как оказалось, кристалл Коры сдвинулся, упираясь одним из острых концов в точку на самом северном материке гаргулов. Поисковик Альдамира остался на месте.

– Еще, – велел ректор, и никто не посмел ему препятствовать.

На этот раз кристалл Коры утянуло к гномам, а близнеца вообще в океан.

– Не понимаю! – рвал на себе волосы ду Помпео. – Не может встроенный портал шверка перенести столь далеко. И почему точки разные?! Возможно, помехи? Давайте снова!

Раз десять Альдамир ранил моментально заживавший палец иголкой, и столько же вариантов нашего с Изольдой месторасположения показывал кристалл валькирии. Одиннадцатую попытку решили не делать.