Бегу, перепрыгивая через ступеньки.

Удовольствие испарилось без остатка этаже на восьмом. Я дышу, как загнанная лошадь. В боку колет, колени ноют.

До начала собеседования осталось пять минут. Мне не успеть.

Сколько еще до крыши? Десять этажей? Двадцать?

За окном маячит что-то оранжевое. Это промышленный альпинист в механической люльке на тросах. Точнее, альпинистка. Задорная, черноглазая монтажница-высотница.

Она замечает меня, машет рукой.

— Привет! А я тебя видела, как ты на балкон через окно выбиралась! У тебя какие-то проблемы? — весело кричит она.

— Да! Мне нужно наверх, а лифты не работают! Можете меня подбросить? У меня важное собеседование через пять минут!

— Извини, нельзя, — разводит она руками. — Посторонних не катаем. Мы тебе не такси.

— Пожалуйста! — складываю руки умоляюще. — Собеседование будет проводить мужчина, которого я люблю. Мой будущий босс. Мне очень нужно произвести на него впечатление! Мне нельзя к нему опаздывать.

— Если он тебя любит, то простит опоздание, — строго замечает девушка. Но задумывается, смеется, кивает: — Ладно, давай, прокачу! Что не сделаешь ради любви. Даже технику безопасности нарушишь. Вот тебе каска. Забирайся!

Надеваю оранжевую каску, высовываюсь в окно и чуть не падаю. Здесь уже не третий этаж! Боже, как высоко! Как страшно!

Девушка ловко подхватывает меня под локоть и затягивает в люльку.

— Сиди и не дрыгайся. Если свалишься, меня судить будут. Ну, поехали!

Она жмет какой-то рычаг и люлька очень быстро летит наверх. Меня вдавливает в пол. От страха закрываю глаза. Но даже в темноте чувствую вокруг себя бездну.

Это какой-то кошмарный сон!

— Прибыли! — объявляет девушка. — Последний этаж. Давай дальше осторожненько.

Открывать глаза не хочется, я на ощупь перебираюсь на балкон, альпинистка мне помогает. Ругаются перепуганные голуби. Далеко внизу, шумит город. У меня холодно в желудке от страха высоты.

— Спасибо, — говорю дрожащим голосом.

— Да не за что! Надеюсь, твой босс того стоит.

И уезжает вниз.

Переползаю в коридор по стеночке. Кружится голова. Но надо идти дальше — в пентхаус, еще выше!

Остается одна минута.

Последняя лестница. Взлетаю по ней почти без сил. Впереди — стеклянная дверь.

Открываю ее. Ко мне поворачиваются знакомые мужские лица. На них застыло странное выражение.

— А вот и я! Не опоздала?

— Опоздали на пять минут, — злорадно говорит Мулькин. — Поэтому до свидания. Спасибо, что уделили нам время. Но мы вам не перезвоним, и не надейтесь. Вы нам не подходите.

— Борис Борисович, дадим ей шанс, — угрожающе говорит Ремезов. — Эта кандидатка очень спешила. Видите, как дышит? И разве вам неинтересно узнать, почему у нее на голове оранжевая каска?

* * *

Оп-па. Я забыла снять каску.

Стягиваю ее и приглаживаю волосы.

— Меня сюда альпинисты подвезли, — объясняю жизнерадостно.

— Альпинисты? — опешивает Мулькин. — Где вы их раздобыли?

— Да вон они, на веревках болтаются. Облепили ваше здание, как пауки.

— Строители, — поясняет безопасник.

— Ну да. Вы так высоко спрятались, что до вас и не добраться. Да еще лифты отключили. Пришлось импровизировать.

— Не страшно было — с альпинистами по стене карабкаться? — интересуется Ремезов.

— Страшно. Но зато я почувствовала притяжение высоты. Вот пройду собеседование — и в горы, Килиманджаро покорять!

Ремезов усмехается. Все остальные смотрят на меня, мягко говоря, удивленно.

Как они успели тут оказаться? Наверное, у них есть ковер-самолет. Ну или потайной лифт, которым дозволено пользоваться лишь начальству.

— Простите, а можно у вас водички попить? — спрашиваю я. — Я обезвожена после гонки.

— Пейте, — разрешает Мулькин.

Ремезов наливает мне стакан из графина, ставит его на стол, а сам, наученный опытом, подальше отъезжает на стуле и с опаской смотрит, как я пью. Ну да, он пиджак просушить снял, а рубашка еще сырая, рисковать не хочет.

— Садитесь, раз вы такая настойчивая, — приглашает Мулькин без особой радости. — Так и быть, сделаем исключение и продолжим собеседование.

Сажусь на стул, перевожу дух.

Ремезов откидывается на спинку кресла и складывает руки на груди. Перехватываю его взгляд, и мое сердце замирает на томительный миг.

Он смотрит на меня так, как будто к нему на собеседование явилась королева красоты. А я растрепанная, мокрая, и глаза у меня наверняка дикие.

К Ремезову склоняется безопасник и начинает шептать на ухо. Наверняка докладывает о гонке и моих приключениях — он же видел меня в коридоре. Ремезов слушает внимательно, на его лице сменяется гамма чувств: гнев, веселье, удивление. Он бросает недовольные взгляды на Мулькина — осуждает за излишнее рвение.

— Итак, Татьяна. Сейчас вы будете заполнять анкету на сто двадцать вопросов, выполнять письменные задания, а мы в это время будем задавать вам другие вопросы о вашем опыте, мировоззрении и планах, — объявляет Мулькин и протягивает мне кипу листков.

Но я не шевелюсь.

— Прежде чем приступим, хотелось бы задать вопросы и вам. Чтобы решить, стоит ли работать в вашей компании. Вдруг меня что-то не устроит? Зачем тогда терять драгоценное время и переводить бумагу?

— Так у нас не положено! — злится Мулькин.

— Она в своем праве, — прерывает его Ремезов. — Пожалуйста, Татьяна Павловна, задавайте ваши вопросы. Вы выдвинете свои условия, а мы — свои. Так и нужно на собеседовании.

Он выпрямляется, сводит брови и превращается в грозного босса. От него по кабинету расходятся волны начальственной мощи. Но я готова ей противостоять.

— Вопрос первый: размер зарплаты. Сколько я буду получать?

Мулькин нехотя называет сумму. Я даже подпрыгиваю на стуле, когда ее слышу.

Ого! Теперь понятно, почему другие кандидаты мчались, как ретивые лошадки, и бились до последнего.

— Но вы не обольщайтесь: вам придется отрабатывать каждую копеечку в поте лица, — осаждает меня Мулькин. — Вы к такому готовы?

— Не все измеряется в деньгах. Для меня важны и другие критерии.

Ремезов шевельнул бровью.

— Надеюсь, нам удастся соблазнить вас и другими критериями. Мы очень заинтересованы в том, чтобы вы у нас работали, — говорит он, и все остальные косятся на него в недоумении.

— Посмотрим, посмотрим, — я все больше наглею. — Расскажите подробнее, что будет входить в мои обязанности.

— Все было написано в письме. Вы его читали? — сердится Мулькин. — Обязанности обычные для пиар-менеджера.

— Но не только, — строго говорит Ремезов. — Вам придется организовывать культурный досуг сотрудников. И в первую очередь — руководящего персонала. То есть меня. Это задача номер один. Начальство не должно скучать. Иначе у него портится характер.

У Мулькина и безопасника брови лезут на лоб.

— Ну разумеется, — улыбаюсь я. — У меня огромный опыт в организации развлечений начальства. Уверена, я справлюсь. А будет ли мне назначен наставник на время испытательного срока?

— Обязательно. Вас нужно