И я рассказала.

Я рассказала ему оДжеке и его банде друзей-убийц, охотившихся наАндарну. Я рассказала ему о падении, о полянке, оКсейдене, который наблюдал за происходившим и проявил… неожиданную заботу, предупредив, когда Орен был у меня за спиной. У него была прекрасная возможность покончить со мной без возни с этими его весами совести, и все же он решил помочь. И что, проклятье, я должна с этим делать?

—Ксейден был там,— тихо проговорил Даин, и мягкость улетучилась из его голоса.

—Да,— я кивнула.— Но он ушел после появления Тэйрна.

—Ксейден был там, когда ты защищала Андарну, а потом Тэйрн просто… появился?— медленно спросил он.

—Да. Именно это я только что сказала.— Что его смутило в этом порядке действий?— К чему ты клонишь?

—А ты не понимаешь? Не видишь, что сделал Ксейден?— Даин крепче сжал мои плечи.

Слава богам за драконью броню, иначе завтра у меня могли бы остаться синяки.

—Будь добр, расскажи мне, что, по-твоему, я сделал.

Из теней появилась темная фигура, и мой пульс забился часто-часто, когда Ксейден шагнул в круг лунного света. Тьма соскользнула с его плеч, как сброшенная вуаль.

Тепло разлилось по моим венам, и нервные окончания будто заискрили. Я ненавидела реакцию своего тела на него, но не могла ее отрицать. Да уж. Его привлекательность была охуительно неудобной для меня.

—Ты манипулировал Молотьбой.— Руки Даина соскользнули с моих плеч, и он повернулся лицом к нашему командиру.

Линия его плеч стала невозможно жесткой и прямой, когда он встал между мной иКсейденом.

Проклятье, какое громкое обвинение.

—Даин, это…— Твоя паранойя.

Я шагнула из-за его спины. Если бы Ксейден собирался убить меня, он не стал бы тянуть так долго. У него были все возможности, и все же я все еще стояла здесь. Связанная. С парой его драконицы. Ксейден не собирался меня убивать. Осознание этого заставило мою грудь болезненно сжаться, заставило меня пересмотреть все, что произошло на той поляне, заставило землю просто уйти из-под ног.

—Это официальное обвинение?— Ксейден презрительно смотрел наДаина как на досадную помеху.

—Ты сделал это?— требовательно спросил тот.

—Что именно я сделал?— Ксейден выгнул темную бровь и бросил наДаина взгляд, от которого более слабый человек просто растекся бы бледной лужей.— Увидел ли я, что она в меньшинстве и уже ранена? Подумал ли я, что ее храбрость столь же восхитительна, сколь и охренительно безрассудна?— Он перевел взгляд на меня, и меня словно электрическим разрядом прошило — от макушки до пальцев на ногах.

—И я бы сделала это снова.— Я вздернула подбородок.

—Да-я-блядь-знаю!— зарычал Ксейден, теряя самообладание,— кажется, впервые с тех пор, как мы встретились на парапете.

Я быстро втянула воздух, иКсейден сделал то же самое, как будто он был так же потрясен собственной вспышкой, как и я.

—Видел ли я, как она отбивалась от трех кадетов, каждый из которых вдвое больше нее?— Его взгляд вернулся кДаину.— Ответ на все эти вопросы — да. Но ты задал неправильный вопрос, Аэтос. Ты должен спросить, видела ли это Сгаэль. Вместе со мной.

Даин сглотнул и отвел взгляд, явно переосмысливая свою позицию.

—Она позвала пару,— прошептала я.

Сгаэль позвала Тэйрна.

—Она не любит, когда задирают слабых,— сказал мне Ксейден.— Но не принимай это за проявление доброты по отношению к тебе. Она просто любит маленького дракончика. К сожалению, Тэйрн выбрал тебя сам.

—Проклятье,— пробормотал Даин.

—Один в один мои мысли.— Ксейден качнул головой в сторону Даина.— Сорренгейл — последний человек на континенте, которого я хотел бы приковать к себе. Так что я ничего не делал.

Ай. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не потянуться к груди и не убедиться, что он только что не вырвал мое сердце из клетки ребер… Это не поддавалось никакой логике, поскольку я чувствовала к нему то же самое. Он — сын великого предателя. Его отец принес смерть Бреннану.

—И даже если бы я и правда вмешался,— Ксейден шагнул кДаину, возвышаясь над ним,— ты бы действительно выдвинул обвинения, зная, что я спасал женщину, которую ты называешь своим лучшим другом?

Я посмотрела наДаина, и между нами повисло напряженное, ужасное молчание. Это был простой вопрос, и все же я затаила дыхание в ожидании ответа. Что я на самом деле значила для него?

—Существуют… правила.— Даин задрал подбородок, чтобы посмотреть Ксейдену в глаза.

—И чисто из любопытства я снова спрошу, ты бы, скажем так, нарушил эти правила, чтобы спасти свою драгоценную маленькую Вайолет на той поляне?— Голос Ксейдена словно заледенел, пока он с восторженным интересом изучал выражение лица Даина.

А ведь Ксейден сделал шаг. Прямо перед тем, как Тэйрн приземлился, он двинулся… ко мне.

Челюсти Даина сжались, и я увидела в его взгляде, что в душе у него разразилась битва.

—Несправедливо спрашивать его об этом.— Я шагнула ближе кДаину, но тут ночную тишину разорвал звук хлопающих крыльев.

Драконы возвращались. Они приняли решение.

—Я приказываю тебе отвечать, командир отряда.— Ксейден даже не удостоил меня взглядом.

Даин сглотнул и зажмурился.

—Нет. Не нарушил бы.

Мое сердце будто разбилось о землю под ногами. В глубине души я всегда знала, что Даин ценит правила и порядок больше, чем отношения, больше, чем меня, но то, как это было жестоко продемонстрировано, ранило глубже, чем меч Тайнана.

Ксейден усмехнулся.

Даин тут же повернул голову в мою сторону:

—Я бы просто умер, если бы с тобой что-то случилось, Вайолет, но правила…

—Все в порядке.— Я заставила себя прикоснуться к его плечу.

Но все не было в порядке.

—Драконы возвращаются,— сказал Ксейден, когда первый из них приземлился на освещенное поле.— Возвращайся в строй, командир отряда.

Даин оторвал взгляд от моего лица и ушел, слившись с толпой всадников, которые спешили к своим драконам.

—Зачем ты так с ним поступил?— бросила яКсейдену и тут же сокрушенно покачала головой. Какая разница зачем.— Ладно, забудь,— пробормотала я и направилась к тому месту, где Тэйрн велел ждать его.

—Потому что ты слишком доверяешь ему,— все равно ответил Ксейден, догоняя меня. Ему для этого даже шаг не пришлось ускорить.— А знание, кому стоит доверять,— это единственное, что поможет тебе — нам — выжить не только в квадранте, но и после выпуска.

—Нам? Нет никаких нас,— сказала я, уворачиваясь от проносящегося мимо всадника.

Драконы приземлялись со всех сторон, земля дрожала от их общего движения. Я никогда раньше не видела столько драконов сразу.