со своим орденом собирали со всего мира магические безделушки и прятали их, – испытующе всматриваясь в лицо француза, Питер замолчал, но спустя мгновение коротко добавил: – И еще, ты снова ходишь…

Привычная манера вора, переводить все в шутку помогла несколько сбить накаленную обстановку, а Иван и София даже смогли выдавить из себя некое подобие улыбки, пока вор продолжал, выпучивая глаза коситься на Лебелетье.

– Тогда следующий вопрос, зачем магистр передал тебе эту штуку? – легким кивком указывая на чашу продолжил расспрос вор.

– Чтобы сократить число последователей и хранителей тайны, – с готовностью отозвался француз, с чьего лица уже сползла улыбка из-за поведения Питера.

– Но ведь, чем больше искателей, тем больше вы найдете. Разве я не прав? – взяв себя в руки, Питер стал задавать правильные вопросы, и ни София, ни Иван не решились его перебивать.

– Я не был, как ты сказал искателем.

– Тогда кто ты?

– Мое предназначение в сохранности. От меня требовалось искоренить любые поползновения к разоблачению тайны ордена. И начать необходимо было с самих себя. Чем меньше хранителей, тем вероятнее всего, что тайна и правда будет тайной. Поэтому, магистр передал его мне, тем самым назначив меня следующим хранителем секрета.

– И как же ты должен был это делать?

– Вам правда необходимо это разжёвывать? – сосредоточенно взглянув в лицо Питера, Лебелетье с явной не охотой продолжил: – Любые поползновения к тайне, прямые, или косвенные… Я всегда их пресекал.

– Пффф, – внезапно передернув плечами фыркнул историк и встав с места по обыкновению стал мерить шагами комнату: – Теперь у меня есть вопрос. Если Ваш драгоценный магистр доверил вам наследие своего ордена, то отчего забыл поделиться с Вами его точным местонахождением. Как вы должны защищать что-то, если не знаете где оно? – прежде хранивший умеренное спокойствие Историк, внезапно стал взвинчен, встревожен. Уставившись в небольшое окно, он продолжал общаться к французу, не глядя ему в глаза.

– Этого и не нужно. Мне не зачем знать, где хранилище, я лишь мешал другим найти его, – шумно выдохнув ответил Лебелетье, он явно устал от данного допроса, но все же старался хранить самообладание.

– Эта карта, по которой мы пробирались в хранилище, она ведь не Ваша? – все еще глядя сквозь окно задал новый вопрос профессор.

– Нет, одного из несчастных, приблизившихся достаточно близко к тайне. Сам я никогда не был в хранилище и мне не доводилось видеть сколь велики тайны, хранящиеся в нем.

Внезапно в комнате повисла гнетущая тишина. Этот допрос длился, кажется, уже целую вечность и каждый новый ответ старика запутывал всю троицу все больше и больше.

– Нам нужно понять еще кое-что, – сделав еще один большой глоток терпкого напитка, вновь вступил в разговор Питер: – Для чего ты затеял все это? – заметив боковым зрением, что историк отвлекся от окна и уставился на него непонимающим взором, вор поспешил уточнить: – Зачем ты вдруг решили отыскать… Сокровище?»

– Из-за письма, доставленного Вашими друзьями, – Лебелетье явно давно ждал этого вопроса: – Крайне грубо и в тоже время весьма изобретательно до меня кто-то пытался донести, что знает обо мне и о моем предназначении. Признаюсь, раньше я бы воспринял подобное с меньшей опаской…

– Отчего же? – Питер наиграно изобразил удивление.

– От того, что он больше не собирался пользоваться чашей, – тихо произнес профессор, усаживаясь на свое место. В этот раз удивление Питера было совсем не наигранным. Выпучив удивленные глаза, он непонимающим взором уставился на Ивана.

– Вы правы, я надеялся, что история ордена Еретиков закончится на мне. Я был уверен, что наша тайна будет похоронена вместе со мной, но кто-то знает, очевидно знает о многом и рассчитывает найти хранилище через меня.

– Бла-Бла-Бла! – воскликнул Питер: – Мы понял, тяжелая карма и белая горячка. Это как ты понимаешь, не тот ответ, что я хочу услышать!

– Это сокровище нужно уничтожить! Теперь я знаю, мир уже не тот, что был раньше, сохранить все в тайне не получится. Я верил в то, что наследие ордена, да и сам орден, уже давно канул в пучину веков, но это письмо свидетельствует об обратном. Рано, или поздно кто-то может найти артефакты и страшно представить, что тогда случится. Замолчав, француз взглянул на троицу и тихо добавил: – Именно для этого вы были мне нужны и нужны сейчас!

Глава 61

Где-то в сердце старушки «Европы», Франция

18 сентября 2021 года, 11:45

Массивный стальной вагон со свистом рассекал горячий полуденный воздух, быстро устремляясь к Французской столице. Мимо голубых окон, с невероятной скоростью пролетали пейзажи аккуратно выстриженных лугов и мелких деревень, обреченных остаться в памяти пассажиров, лишь мимолётной картинкой, что часто печатают на поздравительных открытках.

София безучастно наблюдала за мелкой капелькой воды, невесть откуда взявшейся на окне скоростного поезда. Устроившись поудобней в комфортном кресле, девушка внезапно смогла найти умиротворение в этой капле. После всего произошедшего, эта простота и незатейливость была приятна как никогда.

Буквально заставив себя оторвать взгляд от столь желанного островка спокойствия, София взглянула на Южина, расположившегося прямо напротив нее. Мужчина сосредоточенным взглядом изучал кружку некогда горячего чая, который он заказал больше пятнадцати минут назад и с тех пор, ни разу к нему не прикоснулся.

– Ты никогда ни о чем подобном не слышал? – Заранее зная ответ, София все же решила начать разговор именно с этого вопроса.

– Почему же, много раз, – внезапно расплываясь в широкой улыбке, бодро отозвался Иван, наконец протягивая руку к давно остывшему напитку.

– Не поняла, – воровка, обескураженная странной реакцией историка, только и смогла что шепнуть короткую фразу.

– Ну как же, легенда о Граале, фильмы о бессмертных Шотландцах, еще есть комиксы. Историй, о молодеющих мужиках, несчетное множество, – неудачно пошутив, профессор сразу заметил гневно вздернутую бровь Софии и поспешил ретироваться: – Но вот документированных фактов в прочем не приходилось встречать…

Но взгляд Софии был не преклонен, она продолжала гневно смотреть в лицо собеседника, поэтому он решил продолжить рассуждать:

– Ну а на счет этого ордена еретиков… – произнося название братства, Иван невольно усмехнулся: – …То существование подобной организации вполне естественно. В конце концов любая власть, не важно, Светская, или Религиозная, старается искоренить любое инакомыслие всеми доступными способами.

– Но разве в таком случае не должно было сохраниться каких-либо архивных документов, официальных записей, хоть чего-нибудь, способного пролить свет на всю эту абракадабру? – втянувшись в разговор, София сменила гнев на милость.

– Нет… – равнодушно отрезал профессор: – Древнее общество, которое изо всех сил пыталось скрыть любые улики, подтверждающие свое существование без труда могло это сделать. В действительности,