«Я же форму тела не изменила и действие зелья за ночь прошло!» — эта паническая мысль обжигает, пробирает до чешуек.

Вздрогнув, я проснулась.

В комнате было темно, в кровати я лежала одна. Сердце пыталось вырваться из груди, которую никто сейчас не трогал, а меня слегка потряхивало.

Просто сон.

Зря я решила после рассветного кошмара дальше спать, надо было в ИСБ вернуться.

Уткнувшись в подушку, я запустила перестройку тела. Судорога пробежала по мышцам, я полежала, позволяя им расслабиться, восстановить кровообращение. Как там сказал Элор: «Сколько бы ни было работы, мы должны хорошо отдыхать, чтобы внезапное нападение встретить в самой лучшей форме».

Зевнув, я вытащила из-под подушки зелье, обмазалась. В кромешной тьме ощупью добралась до шкафа, заклинанием почистила одежду и быстро оделась. Прямая дверь между моей спаленкой и спальней Элора не успокаивала, не казалась надёжной преградой даже в закрытом виде.

Подойдя к ней, осторожно её приоткрыла: Элор зарылся в бумаги на столе. Стол он развернул так, чтобы из-за него было видно вход в мою комнату, так что я хорошо рассмотрела встрёпанные рыжие волосы, заложенное за ухо перо, задумчивое лицо с проступившими на скулах золотыми чешуйками, что говорило о раздражении, и прикушенную губу.

Никаких поползновений в мою сторону, похоже, даже не намечалось.

— А, — Элор заметил меня и улыбнулся. — С добрым утром, я ждал тебя, чтобы позавтракать.

— Почему не спишь?

— Не спится, — Элор пожал плечами. — И надо разобраться с порученными мне королевствами до службы, тебя же нельзя одного оставлять.

— Элор, это нечестно: я пятнадцать лет служу твоим секретарём, ты много раз меня оставлял одного на службе, и я до сих пор жив, здоров, а ИСБ не развалилось.

Элор исподлобья смотрел на меня:

— Когда всё начиналось, ты был неопытным и потому более осторожным. Сейчас ты стал опаснее, поэтому действуешь более свободно. Но каким бы умелым ты ни был, ты остаёшься обычным драконом. На практике это значит, что ты слабее меня, слабее любого другого дракона правящего рода. Тебе напомнить, что мы в тихом конфликте с Фламирами? Напомнить, что только совсем оторванный от политики и службы дурак не знает, что в ИСБ ты второе существо после меня, живёшь в моей башне, что вообще почти немыслимо, и очень мне дорог?

— Я помню об этом, но это не значит, что я нуждаюсь в присмотре няньки.

— И это ты мне говоришь после того, как тебя фактически заманили в ловушку.

Хотелось напомнить, что ловушкой это не было, рассказать, что я сразу проверила, всё ли в порядке, что я всегда настороже, в моей одежде достаточно амулетов, а щитом я укрыться могу быстро, и я тренированный дракон, у меня чешуя — что само по себе уже защита от магических атак, а его метка даёт дополнительную защиту и возможность быстрого его призыва, но…

— Ты никакие аргументы слушать не будешь? — спросила я.

— Не буду, — подтвердил Элор. — Пока ты меня не убедишь в своей разумности.

Гневный возглас, рычание и прочие проявления недовольства я задавила на корню.

— Каким образом я могу убедить тебя в своей разумности?

— Не знаю, — Элор опять пожал плечами. — Посмотрим на практике.

И это он женщин называет непоследовательными, непонятными пользовательницами странной логики?

— И не надо так зло на меня смотреть, — попросил Элор. — Ты мне дорог, вполне естественно, что в текущей опасной ситуации я стремлюсь тебя уберечь.

Вот как он эти чувства себе объясняет…

Но, если посмотреть на ситуацию не с раздражающе опасной стороны «он меня опекает, как драконессу, ещё догадается», а просто логически, то его присутствие в ИСБ в это непростое время полезно и с моральной точки зрения — для служащих, и на случай проблем.

А я не слишком хорошо управляю новыми силами и не уверена, что при телепортации не полыхну золотым огнём, поэтому совместные перемещения мне тоже полезны.

Как дракон я вполне понимала его страстное желание защитить своё, но было просто обидно, что даже в мужском облике Элор не считает меня серьёзной, самостоятельной и способной действовать, принимать верные решения.

* * *

Миллорион продолжал отсыпаться после срыва, так что письма, доведшие его до такого печального состояния, посыпались на нас. Даже не знаю, как все разом узнали, что Миллорион недоступен.

Но Элор — это не Миллорион, он подумал немного, тут же сам сваял из куска железа печать с надписью «Принято на рассмотрение принцем Элоранарром, ожидайте ответа, ваш номер в очереди:»

После этого Элор пригласил к себе кадровика вместе со столом и креслом, посадил рядом с собой, чтобы быстро отдавать прилетающие письма, выдал печать, чернила, грифельный карандаш и свежую бухгалтерскую книгу — вносить имена, суть жалоб и номер в очереди. Не думаю, что Элор собирался это читать, но если кто-нибудь из правящих родов пожалуется на его безразличие к их бедам, книга учёта входящих жалобных писем будет доказательством того, что Элор вопросом занимается.

Элор даже отпустил меня на захват банды грабителей! Видимо, почувствовал мою обиду и решил немного доверия проявить. Задание он выдавал при кадровике, так что всё было очень прилично, без излишних сантиментов и упоминаний моей некомпетентности.

Банда запряталась в неблагополучном районе и, судя по наводке, именно эти ребята были ответственны за несколько крупных грабежей. Договорённость с Локом не ограничивала нам ловлю тех преступников, кто был слишком глуп или неудачлив. Я надеялась немного размяться: среди бандитов наверняка есть маги, ведь они проникали в защищённые заклятиями здания.

Вместе с офицерами я направилась к оцепленному невзрачному пошарпанному дому со следами свежих подпалин.

— Бешеный пёс! — панически заорал кто-то внутри. — Здесь Бешеный пёс!

Там зашумели, мои офицеры переглядывались, полуорк Фергар оскалил клыки в ухмылке.

А спустя буквально минуту из дома донёсся взволнованный крик:

— Мы сдаёмся!

«Ну, так неинтересно!» — раздосадованно буркнул Жаждущий крови, и я была с ним абсолютно согласна.

Для душевного спокойствия хотелось какой-то определённости с происходящим, с этими демонами, но раз её не было, подошла бы и просто хорошая драка.

* * *

С мнением Элора, что мы должны быть в наилучшей форме, я согласна, но он не учитывает один нюанс: наилучшая форма для меня — это уверенное управление стихиями, потому что привычные мои способности ограничены: под абсолютным щитом я не смогу предугадывать опасность по настрою противников, не смогу узнать их действия, прорвавшись сквозь их ментальные защиты и выведав тайные мысли.

Поэтому после ужина я отправила Дариону маленький самолётик, а когда Элор заснул — отправилась в тренировочный зал.