Малая цитадель давила своими серыми стенами и массивными дверями, которым мог позавидовать даже имперский банк. Неуютно себя здесь чувствовали даже гвардейцы-медведеоборотни. Казалось, им здесь тесно.

Да и кто мог чувствовать себя уютно в глыбе плохо поддающегося магическому воздействию камня, когда в любой момент тоннели могут быть перегорожены метровыми дверями, способными преградить путь и дракону правящего рода? Даже мне, вроде как относящейся к этому роду, здесь жутковато.

Дарион ждал в зале. Спокойный, собранный, облачённый в тёмную броню.

Странно было ощущать его настолько чужим.

Я остановилась в трёх шагах от него:

— Добрый вечер.

Он внимательно осмотрел меня, кивнул, спросил почти ровно:

— Что именно ты хотела потренировать?

— Первым у меня проснулся огонь, вторым — вода. Мне нужно сделать так, чтобы при телепортации внешний эффект был от водяной магии. И чтобы в случае внезапного срабатывания магии проявлялась именно водная. Как это всё происходит у Аранских? По какому принципу они работают с несколькими стихиями? Насколько этот процесс управляем? — Я внимательно смотрела на Дариона. Золотые — единственные драконы, не просто немного использующие чуждую стихию, а владеющие всеми, по этой причине ни один другой стихийный маг и опыт Халэнна мне в освоении новых сил не помощник.

— Огонь всегда норовит вырваться, даже если он не первая стихия, — Дарион странно на меня смотрел, интонации тоже были какими-то… слишком многогранными для понимания. — И огонь сложнее всех в управлении. Он проникает везде. Завязан на эмоции. Так как первым пробудился именно он, у тебя больше шансов взять его под жёсткий контроль. Но чтобы в критической ситуации инстинктивно сработал не он, а другая стихия — это маловероятно.

— А если поставить именно такую цель? — предложила я, понимая, что ни у кого из Аранских не было причин маскировать силу, поэтому вряд ли разрабатывались подобные техники.

Дарион поскрёб щетинистый подбородок. Подумал немного и ответил:

— Можно попробовать развивать только водную магию, а огонь не использовать вообще. Возможно, так ты сможешь довести использование именно водной магии до рефлекса. Но никто таких экспериментов не проводил, по крайней мере, я не слышал ни о чём подобном. И результата не гарантирую.

В принципе, предложение звучало разумно, сама могла бы догадаться, но со всеми этими делами даже подумать толком некогда…

— Погоняй меня големами, — попросила я. — Так, чтобы я водную магию отрабатывала.

— Хорошо.

Дарион отошёл к стене, раскрывающей очередную потайную выемку. Вода выплеснулась к его ногам, растеклась по каменному полу, а из открывшихся рядом дыр вывалилась каменисто-грязевая масса. Разделяясь на две части, она формировала тела големов.

Я сосредоточилась на разлитой по полу воде. Я по-прежнему не чувствовала её так, как чувствовал Халэнн, но могла заставить её течь. В моём исполнении это в итоге получалось похожим на телекинез действом, только больше не приходилось так чётко контролировать всю её поверхность, вода сама, если так можно сказать, в моём восприятии напоминала цельный пластичный кусок. Словно бы она была заключена в сосуд вроде бурдюка, а моя воля, как руки, мяла её и выкручивала.

Заставив воду подняться передо мной щитом, я ждала големов. Понимала, что Дарион не заставит их нападать на меня в обычном боевом порядке, он будет проверять на прочность мою способность управлять водой.

Каменно-земляные кулаки одновременно ударили в водную преграду. Та дрогнула, прогнулась, роняя из общего «тела» капли, неожиданно отвлекавшие от управления общей массой.

Усилием воли я изменила плотность и толщину воды, захватывая руки големов, пытаясь связать сразу обоих, переместить воду по их телам, чтобы спеленать. Получалось с переменным успехом — то есть просто ужасно. Или мне казалось, что ужасно, потому что я привыкла хорошо владеть своей силой, а эти дилетантские потуги раздражали, несмотря на некоторую их успешность.

Големы давили, я держала их водой. Не добившись ничего простым давлением, они стали удлинять погруженные в воду пальцы. Острые концы проникали сквозь уплотнённую массу, прорезали её, норовя дотянуться до меня. Дарион и не думал мне уступать, сразу требовал хорошего результата.

Но на неторопливое освоение стихии у меня сейчас времени не было.

* * *

Официальное объявление о подготовке к эвакуации всё же вызвало панику. На площади перед зданиями министерств и ИСБ собралась огромная толпа. Места всем не хватило, и существа заполнили соседние улицы.

Исбшники по делам телепортировались, так что нам это сборище вроде не мешало, да и в принципе организацией эвакуации на местах занимались именно чиновники, нам вменялось лишь поддержание порядка. Но ситуация нервировала. Не успокаивала даже уверенность, что драконы могут разогнать эту толпу в один миг.

Спускаясь к кладовщику, на уровне второго этажа я услышала голоса офицеров.

— …неспокойно. Среди такой толпы могут затесаться культисты. Представляешь, если Культ решит спустить там вестников, чтобы доказать нашу несостоятельность?

— Да, надо бы эту толпу разогнать… Халэнна к ним выпустить, что ли…

— Так собрались-то не преступники, вряд ли они так просто испугаются. Не страшнее он неизвестности с этой войной и эвакуации.

— Ну, может, хоть культисты разбегутся.

Это говорили драконы.

Я заглянула на этаж и уставилась на перекусывающих пирожками офицеров. Оба поперхнулись.

В общем, сегодня разбегались они. А я подумала, что в их словах есть доля истины и по пути к складам отдала распоряжение выставить на крыши дежурных — пусть наблюдают за происходящим.

* * *

В ИСБ Элор появился ближе к вечеру, сразу зашёл ко мне, перепугав Миллориона, принимавшего задание на копирование приказов и составление нового графика дежурств.

— Миллорион, — обратился к нему Элор, и бедняга эльф нервно икнул. — Пройдись по всем офицерам, пусть собирают более-менее подготовленные к рассмотрению дела и отправляют в суд. Пусть отправляют всё, что только можно.

Элор говорил мрачно и выглядел настолько сурово, что мне стало немного не по себе.

Дождавшись, когда Миллорион покинет кабинет, я спросила:

— Что случилось?

Помедлив немного, Элор вздохнул и уселся на мой диван, облокотился на колени и сразу стал казаться каким-то слишком уж усталым, почти обессиленным.

— Тебе это не понравится, — он потёр переносицу. — Мне, правда, это тоже не нравится.

— Да что случилось? — я нервно сцапала перо, поймала себя на этом, поморщилась и поставила его обратно в держатель. Элор искоса наблюдал за моими манипуляциями. — Рассказывай.