Я пробовала Эльса в боевой форме и просто в обычной, похожей на человеческую.

Закончили мы только, когда у меня уже ноги тряслись от усталости.

Я отправилась в душ сразу же — в ванну рубки управления. Хорошо, что на кораблях такого класса подобные отсеки и каюты оборудовали всем жизненно необходимым. Оно и понятно. Вдруг капитан и помощники начнут уходить от погони или, наоборот, догонять врагов в изматывающем путешествии по космосу. Должны же они во время дежурства хотя бы нормально себя чувствовать. Водные процедуры до сих пор считались одним из самых доступных удовольствий. Ученые придумали множество замен. Специальные присыпки и гели. Намазал — отряхнулся — и ты опять чистый. Нанес на кожу, стер — и грязи как не бывало. Очищающий массаж тоже использовался. Слабые силовые волны пробегали по телу, и кожа с волосами полностью очищались. Но водные процедуры все равно оставались самыми любимыми. И даже на кораблях для тех, у кого нет серьезных средств на путешествия, делали душ и пускали горячую воду…

В дверях кабинки я оглянулась на вальтарха, взглядом предлагая ему присоединиться.

Эльс мотнул головой в моем стиле и пояснил:

— Малышка, ты же не хочешь повторения всего еще и в душе? Мне требуется несколько больше времени, чтобы насытиться твоим телом… Поэтому давай-ка по очереди. Сколько можно издеваться над Ллендом? Он так ждал нашего воссоединения в надежде окончательно вылечить травмы… Не стоит разочаровывать парня… А Еда я просто свалю с одного удара. Какое уж тут удовольствие? Сплошные муки совести…

Я чмокнула Эльса в щеку и поторопилась в душ.

После водных процедур я просушила голову все тем же волшебным гелем, расчесалась и надела то, что хранилось на всякий случай. Сизый комбинезон звездолетчика оказался велик. Но я перестала на этом заморачиваться. Стянула пояс насколько позволяли застежки и вышла наружу. Знала, что вальтарх все равно восхитится, и мне еще придется терпеть его шуточки по поводу всяких там дерзких девчонок, которые совсем не жалеют бедного Лленда.

Я вернулась, а возле кресла, что выезжало из стены, уже возвышался такой же складной столик с чаем в пухлощеком белом чайнике. Горячим, ароматным, с листьями смородины.

Рядом с чайником выстроились вазочки с вареньем из прозрачных черных слив, крупных клубничек и глянцевых вишенок… Ммм… Мое любимое.

Я принялась за трапезу, Эльс сходил в душ, переоделся в комбинезон, который пришелся ему в пору — так вот на кого шили такие гигантские костюмы! — и расположился у моих ног, на полу.

Некоторое время вальтарх наблюдал за мной, с таким задумчивым видом и сосредоточенным лицом, что я даже немного испугалась. Подумала — случилось что-то нехорошее. Помимо всего того, что мы уже пережили. Очередное преступление? Побег Эльвида Мерроу? Угон контейнера с олидианнами?

Похищение Ралима прямо из камеры?

Я даже немного напряглась. Внезапно вальтарх чуть поменял позу и сообщил:

— Не переживай, малышка. У наших рас могут появиться дети только, если я полностью приму боевую форму во время интима.

— Полностью? Это как?

Вальтарх небрежно скинул одежду, оставив ее на полу. Вальяжно поднялся во весь свой гигантский рост, выпрямился передо мной — мощный, красивый, сверкающий. Его природный доспех сомкнулся на теле вальтарха. Вначале ничего нового я не заметила. Все те же чешуйки и шипы, как и прежде…

Но потом Эльс ткнул пальцем в свой лоб и… я увидела, что его тоже покрывают чешуйки. Они напоминали нечто вроде королевской короны викингов. Я ни разу не видела, чтобы вальтарх так выглядел. Эльс усмехнулся, вернулся в человеческое обличье, натянул комбинезон и снова распластался у моих ног, как довольный тигр после удачной охоты.

— Это землян называют твердолобыми исключительно в качестве комплимента. А вальтархи, на самом деле, такие, — небрежно сообщил варвар.

— Почему ты не используешь эту часть брони в драках?

— Хм… Готовлю сюрприз несчастному глупцу, который рискнет атаковать меня в лицо… Представляешь, как он удивится перелому кулака или ноги?

Я хихикнула, и тотчас вернулась с прежней теме.

— У наших рас могут появиться общие дети? — уточнила у Эльса. Тот охотно кивнул.

Я слышала, что у вальтархов и менгенов рождается общее потомство, лично знала немало полукровок людей и натильнов. Говорили дело в каких-то особенных генах или вроде того. Но я впервые узнала, что у вальтархов и людей рождаются общие дети.

Я читала о супругах двух этих рас, знала, что такие случаи не единичные… Но больше ничего по этой теме не писалось и не обсуждалось.

Я пораженно уставилась на Эльса.

— Малышка. Ты же не думала, что я оставлю тебя без сыновей и дочек? Я знаю, как важно для женщины ощутить себя матерью. Я никогда не претендовал бы на тебя, просто находился рядом, помогал и защищал, если бы не знал, что у нас могут появиться общие дети.

Эти слова согрели меня изнутри. Я ощущала, что этот мужчина всегда на моей стороне, даже когда приходится из-за этого со мной же спорить и ссориться. Он всегда защитит меня даже от меня же самой. И вот оно, последнее доказательство.

— Вальтархи об этом не распространяются. А их человеческие любовницы тоже не жаждут рассказывать. Пары людей и вальтархов живут обособленно и не афишируют рождение общего потомства. Какое кому дело? В Галактическом государстве затеряться не сложно… При должном желании, средствах и связях…

— И на кого похожи дети землянок и вальтархов? — спросила я уже просто так, из чистого любопытства. Какая разница — главное ведь, чтобы родились здоровыми. Эльс хитро прищурился:

— Ммм… А сама ты как думаешь?

— Я думаю, на вальтархов. Разве такие гены могут пропасть даром?

— Твои гены тоже не могут пропасть даром. Но ты права, дети людей и вальтархов наследуют нашу боевую форму. Думаю, наши должны еще унаследовать твой ум, красоту и отвагу…

— Отвагу? Да я же трусиха каких свет не видывал! — поразилась я вполне искренне.

— Ты очень смелая женщина. Многие в ситуации с контейнером или после взрыва на месторождении впали бы в истерику. Уж поверь, я повидал такого… Ты — маленькая и отважная. Хотя пока не способна за себя постоять. Но для этого есть я. Иначе зачем же тогда вообще нужен рядом варвар с Ттории?

Эльс рассуждал уверенно и улыбался, глядя в мое лицо, а затем вдруг поднялся и сложил руки на моих коленях.

Фиалковые глаза сверкнули, взгляд остановился на моем лице. Вальтарх выглядел торжественно и взволнованно. Его губы даже чуть вздрагивали, как и горячие пальцы