«Друзья ненавистниц Лины Лейси наконец-то заговорили под напором доказательств. Вскрыты номера их телефонов, с которых производились негативные накрутки под книгами Лины Лейси и ее статьями, отправлялись заведомо фиктивные критические рецензии…»

«Сайты ЛибТрест и ТаймЛиб открыто признали, что на данных площадках осуществлялись нечестные негативные действия против книг Лины Лейси, ее статей и романов».

«Руководители сайтов ЛибТрест и ТаймЛиб отрицают свое участие в преследовании в сети Лины Лейси и называют виновниц мошенницами. Модераторы, которые одобрили нечестные негативные рецензии, лишились работы…»

«Модераторы, пропустившие на сайт многочисленные негативные рецензии в адрес книг и статей Лины Лейси заявляют, что не виноваты и просят помочь им вернуться к нормальной работе, так как теперь их не берут ни в одну крупную компанию…»

«Лина Лейси отказалась давать интервью на тему осуждения своих преследовательниц, которые получили три года условно и выплатили штрафы в размере миллиона рошей каждая…»

Меня же больше радовали другие заголовки и другие сообщения.

«Сегодня, вечером в президентском дворце на Эврике состоится награждение Лины Лейси как самого успешного журналиста года…»

«Лина Лейси, получившая звание самого успешного журналиста года, сегодня прибудет в президентский дворец на Эврике, чтобы получить приз…»

«Как стало известно из наших источников, Лина Лейси прилетит на вручение главной журналистской премии Галактики в сопровождении своего соавтора и личного телохранителя — Эльса Хантро…»

«На вопрос о том — какие отношения связывают его с Линой Лейси, помощник популярной писательницы и журналистки сообщил, что готов ответить, но только после того как сама виновница торжества расскажет об этом…».

Пока мы с Эльсом еще не определились с женитьбой — я попросила вальтарха немного подождать, дать мне времени, как обычно. И он, как всегда, согласился.

— Малышка, я ждал тебя столетия. Надеюсь, протяну еще несколько лет… Но если не хочешь новых похищений, лучше думай недолго…

Я вскинула бровь на комментарий вальтарха, он беспечно заложил руки за голову, откинулся на спинку стула и добавил:

— Я тоже умею похищать женщин…

На этом вроде бы и сошлись.

Судебное дело по поводу детей Эльса только набирало обороты. Бюрократия в Галактическом государстве ничем не отличалась от той, что я помнила еще из своей юности на Земле.

«Бей бумажками букашек, докажи, что человек!» — усмехался вальтарх, когда злился на проволочки. Я поддерживала варвара, как могла… Примерно, как в спортзале.

— Малышка, давай ты каждый день будешь от меня убегать. Вот пришел я с очередного оформления иска… А ты тут как тут… Убегаешь от меня нагая… В такие минуты я обо всем забываю…

— Часы! — поправила я.

— Ну ведь в качестве терапевтического эффекта! Я могу впасть в депрессию. А это мое лекарство…

— А я могу впасть в анабиоз, удовлетворяя твое неуемное либидо!

— Восстановим!

Такие шутливые диалоги завязывались между нами постоянно. А еще трогательные, когда Эльс сажал меня на колени и снова говорил, что без меня не может. Эти минуты я вспоминала еще долго, как и наши шуточки перед интимной близостью.

Странно, но такие разные по темпераменту, характеру, образованию мы отлично вместе уживались и прекрасно дополняли друг друга. Даже в плане ведения хозяйства.

Эльс готовил на кухонных агрегатах практически не хуже Лленда. Я запускала уборочные машины, стиркой теперь не занимались — клали белье в очистительные контейнеры. При помощи силовых полей производилось удаление любых загрязнений и дезинфекция. Всяческие едкие средства для мытья, чистки и прочего не использовались много столетий и мне, которая их еще помнила, это до безумия нравилось.

Раз в неделю в выходные мы выбирались в ресторан или на танцы. Не то чтобы Эльс особенно преуспел в последнем, но вел он лучше всех, да и движения повторял за мной почти с третьего раза.

— Если бы знал, что ты заставишь меня танцевать ча-ча-ча, я бы заранее напился…

— Зачем?

— У вальтархов при этом координация сохраняется, а мозги работают хуже.

— И?

— Перестаешь думать какой фигней занимаешься, когда мог бы пойти в спортзал, догнать любимую женщину и заняться чем-то полезным. Таким же возбуждающим, но хотя бы с итоговым выходом…

Вальтарх не любил танцы, но меня поддерживал. А еще он освоил одну из поддержек — подкидывал меня и ловил, одновременно переворачивая. Я словно делала сальто, полностью доверяясь сильным рукам Эльса.

Временным нашим пристанищем стал новый дом, купленный варваром на «Рае» — небольшой станции-спутнике Земли, откуда до моей редакции ходили транспортные челноки. Да и на нашем новеньком звездолете — почти точной копии военного истребителя, на котором мы с Эльсом вели расследование, дорога занимала всего сутки.

Рай походил на Землю, где все климатические зоны, флора и фауна перемешались. Большеухие лисы бегали тут почти как уличные кошки, гуляли гибриды пантер и тигров, выведенные сравнительно недавно. Миролюбивые, как обычные городские собаки. Рядом мельтешили и последние, а также вездесущие коты — ну как же без них.

Все помещения станции оборудовали практически как парки. Не отличишь. Приятная пружинистая плодородная почва. Разлапистые пальмы с блестящими мясистыми финиками, стройные цитрусовые деревья с аккуратными глянцевыми листьями и яркими плодами — оранжевыми, желтыми, красными… Красота, да и только. А когда начинали цвести одновременно черешни, вишни, сливы и яблони казалось, что все помещения станции превращаются в настоящие райские кущи.

Старые добрые гладиолусы на длинных ножках росли тут как сорняки и соседствовали с экзотическими нежными орхидеями, огромными лилиями и цветами со всех концов Вселенной. Все теми же, что я видела на Эврике.

Жуки бабочки всех цветов радуги носились словно гигантские конфетти. Золотые жуки — похожие на скарабеев, размером с ладонь, садились на растения и те словно покрывались сверкающим полотном.

Ангианны — похожие на богомолов насекомые с родины Еда — Макки, меняли цвет в зависимости от времени суток. Утром они становились розовыми, а к вечеру — фиолетовыми с оранжевыми крыльями.

Все в нашем с Эльсом доме было как в номере «Венеции». Гигантская мебель из самых дорогих видов жидкого камня, простор и удобство не хуже.

Мне нравилось…

… Церемония награждения планировалась в президентском дворце, на Эврике, где лично Аттан Вальмир — недавно избранный глава Галактического союза из расы натильнов должен был торжественно вручить нам виртуальные чеки и прочие плюшки. Включая недавно введенную в обиход награду для тех, кто проводит специальные журналистские расследования — медаль с пером и мечом. Такие штатским работникам прессы прежде не доставались — только военным, что писали репортажи и статьи из горячих точек.

Но за неделю до награждения Лельхианна прислала мне загадочное письмо:

«Лина, Эльс. Церемонию награждения