Но это не имело значения, ведь в то мгновение я точно знала, что он собирается сделать. И я хотела этого. Даже больше – страстно жаждала. Откинув голову, я вцепилась в его плечи, приглашая к себе.

Не замедляя шаг, заставив меня с шарканьем отступать, он впился своими губами в мои уста.

Я проиграла, но это поражение было столь сладостным.

Взахлеб, горячо, требовательно, он целовал меня, и я с жадностью выгибалась навстречу. Языки, губы, зубы. Его руки наклоняли мое лицо, чтобы он мог глубже утонуть во мне, пока я жадно цеплялась за него. Мы целовались везде, где касались друг друга.

Этот эльф воспламенил мое тело: неудержимо двигаясь вперед, он столкнул меня со стеной, что было схоже с ударом астероида о землю. Он вдавил меня в нее, и я с наслаждением почувствовала, как его сила приковала меня к этому моменту, вытеснив все страхи, которые гнались за мной из тронного зала. Я позволила его твердому и сильному телу распоряжаться моим.

Больше никакого сопротивления.

Я обхватила его ногами, требуя большего давления, большей близости, большего соприкосновения с его крепким мышцами, на которые я так завороженно смотрела в своей спальне.

И он дал мне все это.

Милостивые боги, как же он был щедр. Я была бы счастлива, если бы он стер меня в пыль об эту стену. Его бедра, словно пазл, почти идеально заполнили пространство между моими бедрами, и давление посередине связало узлом каждый мой нерв.

От переизбытка ощущений я едва могла пошевелиться, в силах отвечать только на касания его губ.

Едва в состоянии думать, едва в состоянии сдерживать разрушительный шторм, бушующий в груди и в нутре, я ослабла, и он отстранился, оставив между нами не больше дюйма. Его дыхание обдало мои губы, породив разряд, пронзивший меня, словно молния.

Закрыв глаза, Бастиан прижался ко мне носом и лбом и сглотнул.

– С тех пор, как я покинул твои комнаты, я не мог перестать думать о тебе, – его низкий и глухой голос с гулом отзывался во мне. Прерывисто вздохнув, он открыл глаза и большими пальцами погладил мои щеки. – Мне нужно было побыть одному. Вернуть самообладание.

Я фыркнула, то ли смеясь, то ли задыхаясь.

– Да, сейчас ты просто верх самообладания.

Но внутри я ликовала. Он думал обо мне. Сила его признания была столь же вожделенной для моего ничтожного «я», как и его прикосновения для моего изголодавшегося тела.

Один клык сверкнул.

– Я дождался, пока мы останемся одни. Уже неплохо, разве нет? – Он запустил пальцы в мои волосы, добавив новую гамма ощущений, на которые мое тело не успевало реагировать. – Пару дней назад я бы взял тебя прямо возле трона, как только бы ты вошла.

Я снова рассмеялась, хотя, кажется, это была не шутка. Судя по его расширенным зрачкам и огню в их глубине, Бастиан говорил серьезно.

Когда я замолчала, он снова поцеловал меня: на этот раз не так страстно, более вдумчиво, словно он исследовал мой рот, проверяя, прикосновения к каким местам заставляют меня постанывать (небо, вдоль языка), и в свою очередь, дал мне возможность лучше узнать его уста. Я поглотила его язык, встретив его своим, и забылась, жадно исследуя, ощущая и познавая.

– В лабиринте, – сказал Бастиан, поцеловав меня в щеку, – я хотел, чтобы ты кончила так же, как они. – Еще один поцелуй в подбородок. – И чтобы твой крик сливался с их криками.

Его руки спустились ниже и оказались у меня на горле и обнаженных плечах. Вниз за руками последовали и губы Бастиана: он покусывал и дразнил меня, заставляя замирать мое дыхание, а нутро плавиться.

– Я бы облизал тебя всю до кончиков пальцев, Кэтрин. – Круговыми движениями он погладил трепещущую пульсацию кожи. – Я бы поцеловал тебя крепко и горячо, так, чтобы ты знала, как я хочу попробовать на вкус каждый дюйм твоего тела. Чтобы ты поняла, что я имел в виду, говоря, как, черт возьми, ты изящна. – Он замолчал, проведя пальцами по вырезу моего платья, и слегка отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. – Но нам кто-то помешал, да?

Я кивнула. Прежде чем заговорить, мне пришлось увлажнить горло, сглотнув.

– Какой-то ублюдок.

Снова улыбка озарила его зубы.

– Какой-то в конец оборзевший ублюдок. Но теперь я собираюсь это исправить.

Тем не менее он сделал шаг назад, поставив меня на пол. Я взглянула на него, уже собираясь спросить, в чем, черт возьми, дело.

– Перед тем как нам помешали в саду, я спросил, хочешь ли ты тех вещей, о которых читала в своей увлекательной книге. Каков бы был твой ответ?

Я схватила Бастиана за куртку. Мое тело стало напряженным, одиноким – оно больше не ощущало его объятий.

– Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос.

Эльф лениво улыбнулся, глядя на меня.

– Я хочу, чтобы ты сама это сказала.

Осознавая, что сейчас все его внимание направлено на меня, я облизнула губы. Будто в ответ, его губы приоткрылись, и он глубоко вздохнул.

– Да. – Впервые за долгое время, отбросив все сомнения, которые сдерживали меня ранее, я сказала что-то, в чем была точно уверена. – Я хочу попробовать то, о чем написано в этой книге. С тобой.

Он медленно и соблазнительно улыбнулся – будто бы до этого он не мог делать со мной все, что захочет.

– И это мой уголек. – Положив руки мне на плечи, он чуть подвинул меня в сторону и подтолкнул назад. – Садись.

Это был приказ – я не несу ответственность за то, что сейчас произойдет. По крайней мере, я себя так успокаивала.

Мои икры наткнулись на край дивана-подоконника, и я упала на него.

– Хорошо, – он встал на колени, оказавшись со мной лицом к лицу, и долго целовал, вдавливая меня в подушки, разложенные у окна.

Годы проведенные в седле не прошли даром. Ногами я обхватила его бедра, чтобы прижаться к нему еще крепче. Глухой стон вырвался из него, когда он еще сильнее вжался в меня, стискивая мои ляжки, словно боясь, что я сменю позу.

Не было ни единого шанса. Ни единого, черт возьми, шанса. Не тогда, когда я стала влажной, внутри все пульсировало, а мышцы сжимались все сильнее от каждого натиска его твердого члена.

– Пожалуйста, – прошептала я прямо у его губ. Как и в лабиринте, я не знала, о чем прошу, но тогда мне понравилось, как на него подействовало это слово.

Бастиан простонал.

– Ты даже не представляешь, что со мной происходит,