ответил я. ― Скажу больше, я уже давно мог одним заклинанием умертвить и тех, и других, но не сделал этого.

― Достойный ответ, мой мальчик! ― весело воскликнула Кера. ― Ты сильнее всех этих смертных вместе взятых ― а значит, ты ― прав!

Я почувствовал, как у меня внутри что-то колыхнулось. Я понимал, что чем больше чужой крови я пролью, тем лучше для темной богини, но я не мог с ней не согласиться. Отчасти она права. Сила на моей стороне. И я хочу воспользоваться этим преимуществом.

― Сколько големов у гномов осталось в строю? ― обратился я к духу.

― Чуть больше тысячи, ― ответил он.

― А скольких из них ты сможешь взять под контроль?

― Сразу ― сотню, ― не задумываясь, ответил дух. ― Затем пять сотен в течении десяти минут.

― А всех сможешь? ― поднял я бровь.

― Да, ― чуть помедлив, ответил он. ― Но понадобится около получаса и тысяча искр.

― Силен! ― поджав губы, похвалил его я. ― Уважаю!

― Так это все благодаря твоей «воле», ― скромно ответил дух, но, судя по всплеску эмоций, похвала пришлась ему по душе.

― Мы же почти одно целое, ― хмыкнул я. ― Так что не скромничай. И приготовься. Я дам тебе полчаса.

Сказав это, я призвал всех питомцев, а потом начал спуск со скалы. Спустя мгновение Уголек плавно изогнул шею, и я одним прыжком переместился на его плоскую башку. С амулетом, которым одарила меня Кера, показатели всех моих характеристик выросли в два раза. Так что такие трюки я мог легко проделывать без активации аватара.

Появление двух огромных полозов заметили, как гномы, так и люди. Битва тут же сошла на нет. Обозначился новый, более опасный противник. Големы дружно перегруппировались и отступили к серой скале, где засели Тогги Йожель и маги гномов, руководившие бронзовыми легионерами.

Люди тоже успели соорудить что-то вроде стены щитов. Я присмотрелся. М-да… Помяли их знатно. Еще чуть-чуть и гномы праздновали бы победу.

Хм… А вон того широкоплечего воина я, кажется, знаю. Точно! Длинные седые усы. Шрам через все лицо. Это же Ульф Ланге. Десятник из дружины барона. Он жил в Орхусе. На соседней улице в угловом доме. Они с моим отцом были в хороших отношениях. Отец еще жалел, что Ульф Ланге продал свой дом и со всем семейством переехал в одну из деревенек рядом с замком барона.

Пока я вглядывался в хмурые и испуганные лица своих земляков, меня, наконец, увидели те, кто засел на вершине серой скалы.

― Кого я вижу! ― услышал я знакомый насмешливый голос. ― Неужели к нам на огонек пожаловал мой сосед?! Наверное, мы сильно шумели?! Прости, что потревожили твой послеобеденный сон!

На вершине скалы послышался громкий хохот. Правда, смех у гномов получился нервный, если не сказать, с нотками страха.

― И тебе привет, Тогги Йожель! ― громко рыкнул я в ответ. Краем глаза заметил, как вздрогнули некоторые бойцы, как с одной, так и с другой стороны.

Единственные, кто не выразили эмоций, так это големы. Они замерли бронзовыми статуями, ожидая нового приказа своих кукловодов.

― Слышал, ты теперь на другой стороне?! ― с вызовом в голосе крикнул Тогги. ― Пришел спасти своих жалких соплеменников?!

Над строем людей повисла гробовая тишина. Все жадно прислушивались к нашей беседе. Я даже не могу представить, что происходит в их головах.

― Я больше ни на чьей стороне! ― ответил я. ― Кое-кто посчитал, что моя дружба ей больше не нужна!

Слово «ей» я выделил особо. Тогги не дурак. По лицу вижу, рыжий сразу смекнул, что к чему.

― Зачем пришел?! ― громко выкрикнул чернобородый гном. Явно маг. ― Ты продал свою душу тьме! Тебе нет места среди нас!

― Я пришел забрать то, что мне задолжала ваша королева! ― усмехнулся я. ― Все сроки уже давно вышли, а она все не торопится отдавать обещанное! Сами знаете, за такое полагаются штрафы!

― Ты сошел с ума! ― расхохотался чернобородый. Ему вторили остальные гномы. Не смеялся только Тогги. Он жадно вглядывался в мое лицо, пытаясь распознать, что задумал.

Тем временем, чернобородый распалялся еще больше.

― Жалкий предатель! ― кричал он, брызгая слюной. ― Ты умрешь, как и твои исчадия бездны!

Я усмехнулся. В нескольких метрах от крикуна затаилось гибкое чешуйчатое тело. Обжора ждал команды.

― Готово, ― шепнул мне на ухо дух. ― Справился быстрее, чем думал. Даже сэкономил несколько сотен искр. Слабенькая воля у этих коротышек. Все големы в твоем распоряжении. Приказывай.

― Тогги Йожель! ― улыбнулся я. ― Я отпускаю вас! Несмотря на глупость твоих родичей, вы сегодня не умрете! Передай своей королеве, что я забрал то, что она задолжала мне, и пусть ждет в гости!

― Умри! ― выпучив глаза и широко раскрыв рот выкрикнул чернобородый гном. Он даже картинно взмахнул рукой, но на этом все и закончилось.

― Что происходит?! ― взвизгнул он. ― Тогги?! Что случилось? Почему они меня не слушаются?!

Мой приятель молчал, не обращая внимания на крикуна. Он грустно смотрел мне в глаза. Остальные гномы выглядывали из-за камней, пытаясь понять, что произошло с их бронзовыми воинами.

― Они не слушаются тебя, потому что они теперь мои! ― крикнул я чернобородому и широко улыбнулся. А потом взмахнул рукой.

В подтверждение моих слов големы синхронно развернулись и начали перестраиваться. Щитоносцы шагнули вперед. Мечники и стрелки спрятались за их спины. Похоже, впервые за всю историю машины гномов направили свое оружие на своих создателей.

На чернобородого гнома было жалко смотреть. Он, будто сова, широко раскрыв глаза, вертел головой по сторонам. Его соратники выглядели не лучше.

― Тогги! ― крикнул я. ― Уходи, пока есть возможность!

― Она будет в ярости! ― крикнул он. ― Ты ведь понимаешь это?!

В ответ я лишь молча улыбнулся и помахал рукой.

Долго уговаривать Тогги Йожеля не пришлось. Рыжая шевелюра моего «соседа» мелькнула среди камней. Остальные гномы, выкрикивая проклятия, последовали за ним. А вот чернобородый молчал. Уходя, он дико озирался на ровные ряды големов, еще несколько мгновений назад бывших в его власти. И в его взгляде читалось непонимание, неверие и обида.

Глава 27

Гномов я просто так не «отпустил». Дал Обжоре поручение ― незаметно проследить за ними до Каменной