Покрутив в руках микроэнергоблоки, я решил провести над ними эксперимент. Взял фонарь, открутил нижнюю часть корпуса и пристроил к нему один из «МЭБов» на 90 % заряда. Нашел в нижней части металлического футляра осветительного устройства переключатель с обозначением «Зарядка. Актив./Деактив.». Переключил его в активный режим и понаблюдал за состоянием через нейроинтерфейс. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько минут заметил, что остаток заряда фонаря увеличился на один процент. Интересно, почему об этой возможности ничего не было сказано в описании к прибору? Наверное, потому что в моем нейроимпланте не активирована способность «Идентификация окружения».

Через полчаса фонарь зарядился на семь процентов, при этом энергии в микроэнергоблоке осталось на 77 %. Своеобразное соотношение. Выходит, объем аккумулятора осветительного устройства был больше, чем содержалось заряда в «МЭБе».

У меня оставалось еще два свободных микроэнергоблока, и я решил подзарядить ими походный обогреватель и модуль маскировки. Отыскал переключатели на обоих приборах, и, разложив их вокруг себя, принялся заряжать.

Минуло около двух часов, прежде чем все три устройства более менее восполнили заряд. Фонарь полностью опустошил микроэнергоблок, а его запас энергии увеличился почти до максимума — до 96 %. «Электрокостер» тоже высосал весь второй «МЭБ», восполнившись до 99 %. А вот портативный модуль маскировки снизил запас микронергоблока с полностью заряженного до 71 %, сам же зарядился на все 100 %. Жаль, что излучатель энергощита был уничтожен в последнем бою, все же он выручал меня не раз, и сейчас я бы подарил ему новую жизнь.

Можно было, конечно, дозарядить электрофонарь и походный обогреватель оставшимся «МЭБом», но я решил приберечь микроэнергоблок на потом.

Медленно, но неизбежно подступал голод. Сначала я старался не обращать на него внимания, но потом все же сдался и за считанные секунды выдавил в рот полтюбика с мясным паштетом, быстро проглотил и заел галетой. Сделал пару глотков жаждоутоляющей жидкости и, перелив в почти опустевшую флягу воду, смешал ее с остатками напитка. Оставшуюся в бутылке воду одолел за три больших глотка.

Периодически в голове проскальзывали мысли о том, что помощи мне ждать не стоит, но я их тут же отгонял. Для себя я решил, что сначала нужно дождаться восстановления искалеченной конечности, а уже потом думать о спасении.

Прошло еще немного времени, и в нейроинтерфейсе всплыло сообщение, что активация улучшения «Повышенный пси-потенциал — 4» завершилась. Теперь при получении следующей энергосферы я смогу улучшить «Телепатию» до второго ранга. Осталось только дожить до этого момента.

Сжав камень Эффо в ладони, я тут же «воспарил» над местностью. Четвертый ранг заметно увеличил мой пси-возможности. Я стал «видеть» дальше, и во всем «увиденном» проявилось множество мелких деталей. Теперь можно было с легкостью определить, где находится поверхность, а где — подземелье. Я стал распознавать типы местности, а самое главное, начал улавливать сигналы кибертварей. Если раньше потенциальная опасность в виде органических неразумных тварей определялась темными сгустками, а токсичные и химические выделения — зеленоватыми пятнами, то пожиратели были почему-то невидимы для пси-зрения. Сейчас же я четко наблюдал за темно-синими пятнами, снующими по округе. Их было не так много, и находились они далеко, поэтому я пока что оставался в относительной безопасности.

Определил местонахождение спутников — шесть светящихся точек медленно удалялись от меня, а им навстречу приближалось крупное темно-синее пятно. Похоже, их ждет неприятная встреча.

Сканируя местность и примечая детали, я вдруг обнаружил, что в мою сторону двигался темный сгусток. Он был уже близко. В каком-нибудь полукилометре от меня. Неужели это какое-то животное? Но откуда ему взяться здесь, в городе? Может быть, это заблудший волк или, что хуже, медведь? Если с первым я еще как-то смогу справиться, то второй точно не оставит мне шанса. Да и в целом, к встрече гостей я готов не был, поэтому напрягся и стал усиленно думать, как быть дальше.

Он вышел из-за дальнего невысокого здания с выбитыми панорамными окнами. Огромный бурый медведь. Гребаное предчувствие меня не обмануло. Я выругался под нос, кровь по жилам забегала с утроенной скоростью. Сразу же вспомнилась недавняя битва с медведем еще в начале локации. Зверь был неимоверно силен, и мне пришлось сильно постараться, чтобы справиться с ним. Но тогда я был полностью здоров и при полном обмундировании. Сейчас же я даже подняться на ноги не мог.

Я обнажил катану и положил рядом с собой, уселся поудобнее. Тут же рядом расположился заряженный самодельным дротиком гарпуномет. Использовать его против столь огромной туши бессмысленно, но мало ли как могут начать развиваться события. Если боя не избежать, то я буду стоять до конца, используя при этом все подручные средства.

Раньше мне казалось, что «Сверхскорость» в связке с «Временным расширением» способны решить любую проблему. Сейчас же я понимал, что фатально ошибался. В моем нынешнем состоянии эти две способности совершенно бесполезны. Но у меня оставалась еще «Телепатия».

Медведь сделал несколько неуклюжих шагов в мою сторону и замер, поднял морду и понюхал воздух. Негромко простонал. Я внимательнее пригляделся к нему и заметил на левом боку длинный лоснящийся порез. Кровь запеклась на шерсти. Значит, зверь был ранен. Похоже, совсем недавно он столкнулся с довольно серьезным противником. Возможно, даже с пожирателем. Кронос, насколько мне помнилось, говорил, что биороботы не обращают внимания на животных, но медведь мог вполне сам напасть на кибертварь, посчитав ее потенциальным врагом.

Зверь двинулся в мою сторону. До меня ему оставалось метров двести. Я нащупал пальцами плоский корпус модуля маскировки и активировал его. Иллюзорный кокон обволок меня, сделав почти неразличимым на фоне выщербленного дорожного покрытия.

Медведь уверенно зашагал в мою сторону, немного прихрамывая на левую сторону. Определенно видеть меня он не мог, значит, ориентировался по запаху.

Опять остановился, поднял морду и снова принюхался. Застонал еще сильнее и отчаяннее. Я схватился за рукоять катаны и сжал рукоять до скрипа. Нет, сопротивление бессмысленно, даже если я насажу эту здоровенную тушу на клинок, в разъяренном звере еще останется достаточно сил, чтобы добраться до меня и растерзать в клочья. Тогда остается только надежда на «Телепатию».

Медведь снова двинулся в мою сторону. Он был уже близко. Оставалось подождать, чтобы он сократил расстояние между нами еще метров на сто пятьдесят, чтобы я смог дотянуться до его примитивного сознания своими ментальными щупальцами.

Зверь не видел меня, его взгляд метался из стороны в сторону, но каким-то неизвестным чувством ощущал мое присутствие. Снова застонал и ускорился. Шел почти прямо на меня. Во рту пересохло, а лоб взмок от пота. Еще немного, и он окажется совсем рядом. Получится ли у меня взять под контроль его сознание? Полагаю, что да, но нужно также помнить, что он не совсем обычен. Гипермодификации и одурманенность ПАГом могут самым непонятным образом повлиять на его пси-способности к защите и отклонению.