за голову руками, словно та и в самом деле вертелась. – А истинных оборотней видели?

- Нет, что ты, мальчик мой! – всполошился бывший Мастер. – Если бы… Эх, если бы такое произошло… Это же мечта всей моей жизни, это же чудо наяву, тогда и умереть можно было бы спокойно… Но я и сам понимаю, что это всё сказки выжившего из ума старика… Зверь не сможет породниться с проклявшим его, ибо чувствует лишь злобу, ярость и голод. Зверь – животное, которое даже колдуну приручить не под силу…

- А если бы такой человек нашёлся?

- Что?! – Фоэньо с неожиданной силой схватил молодого Охотника за руку. – Этот твой Тимур?! Кто он, как он сумел?!

- Он такой же ваш ученик, рекрутом был, как и я… Тимур Лангри. Вы его не помните, потому что он практически все лекции ваши прогуливал, говорил, что лучше вас знает историю. Врал, конечно…

- Д-да, может быть… - погрузился в воспоминания Назарэ, но тут же вынырнул, возвращаясь в реальность. – И что он?!

- По его словам, на Охоте его ранил Зверь, Лангри обернулся в полнолуние, но пока был Зверем – убил колдуна, нахлебался его крови и вернул человеческий облик. Как Лангри сумел остаться человеком?

Назарэ схватил дневник, перелистнул несколько страниц, открыв схемы и таблицы.

- Значит добровольного согласия колдуна не требуется… И не обязательно проклявший, сгодится любой… Это всё меняет и объясняет. Но истинный оборотень не равен чистокровному. Или их возможности одинаковы?

Он поднял глаза на Гудэри.

- Мне нужно увидеться с этим Лангри, опросить его… Ах, ещё бы анализы провести, исследовать кровь, ткани…

- Пожалуйста! – старик упал на колени перед Лазовой. – Пожалуйста, мальчик мой! Дай мне увидеть его одним глазком, дай перекинуться словечком! Я ради этого жил, ради этого искал по всему Нимулону! Видишь, я даже оказался здесь! Пожалуйста, дай мне надежду, дай мне спокойно встретить смерть!

- Встаньте, Мастер, - молодой Охотник поднял старика под локти. – Может быть вы скоро увидитесь. Только ответьте – как излечиться от оборотничества?

- Что? Излечиться? Но зачем? Это следующая ступень нашей эволюции! Если наладить процедуру конвертации обычного человека в истинного оборотня, это даст просто неизмеримые возможности для нашего вида! Возможно, мы даже победим старение, обретём бессмертие!

«Да, многие старики на излёте лет начинают грезить о бессмертии. Чем явственнее ощущают дух могилы, тем безумнее идеи её избежать.»

- И всё-таки, есть ли лекарство? – Гудэри чуть встряхнул Фоэньо.

- Я не думаю, что процесс обратим… Изменения можно стабилизировать, добиться над ними контроля, но повернуть вспять? – Старик скосил глаза на тетрадь на столе. - Снова усыпить гены… Если только очистить организм, кровь всю заменить… Не знаю, это требует многих лет исследований и опытов…

Один из конвоиров прокашлялся.

- Время вышло, - негромко сообщил он.

«Отлично! Вот и повод отвязаться от Назарэ!»

- Уже ухожу, - Лазова поднялся, увлекая за собой Мастера.

- Пожалуйста, - Назарэ вцепился в его руку, по морщинистым щекам потекли слёзы.

- Я… я постараюсь, - выдавил из себя молодой Охотник.

- Обещаешь? – не отцеплялся от него Фоэньо.

- Обещаю, - процедил Лазова, и вышел из барака, застёгиваясь на ходу.

«Чёрт, чёрт, чёрт!! Что более жестоко: убить надежду или подарить несбыточную?! Рыбаку нет смысла с Мастером встречаться, но и отказать без объяснений будет странно.»

Охотник вышел за ворота острога, вскочил в седло и сильно поддал каблуками коню. Тот негодующе заржал и сорвался в карьер. «Старика обвинили в сговоре с оборотнями, выходит, что не со Зверьми, а с колдунами. Может и с истинными. А что, если Командор Арнауль прав? Вдруг Лангри не один такой?! Или как сказал Назарэ, он добровольно согласился стать оборотнем. А что если Мастер хочет встретить с ним по другой причине? Например, Лангри устроит ему побег… Он не знает, что Тимур скован по рукам и ногам. Но куда Фоэньо может деться с самой северной точки ущелья? Разве что в Океан! Это бред!» Лазова нервно засмеялся и, спохватившись, резко остановил коня перед какой-то повозкой. Копыта жеребца замелькали в опасной близости от головы возницы, и тот грязно обругал всадника. Но Гудэри не обратил на это внимания. «Поганое халикарнасское воспитание! Мне всюду чудятся заговоры! Неужели я не могу исполнить просьбу приговорённого на пожизненное заключение старика? А я один лишний день проведу у губернатора, с его прекрасной дочерью. Не зря же она глазки мне строила, нужно этим воспользоваться!» Лазова щёлкнул поводьями, и конь снова понёсся по узким улочкам Орна.

***

- Ты смотри, кто явился. – Свен обернулся на скрипнувшую дверь. – Тебе нагайкой по жопе пройтись?

Симорс, узнав Гудэри, убрал револьвер, недовольно скривившись.

- А она у тебя есть? – ухмыльнулся Лазова.

- Нет. Тогда в морду дам. – Свен сжал кулаки.

- А я – тебе! – Гудэри принял боевую стойку, заскакал из стороны в сторону.

- А я на тебя Лангри натравлю – он тебя покусает.

- Не смешно, - пробурчал Тимур из саней.

- Где ты был, дворянчик? – здоровяк надвинулся на Лазову, казавшегося рядом с не-ансагердийцем щепкой против полена. - Ло уже раз пять пытался нашего рыбака пристрелить, я задолбался его отговаривать.

- Где-где, у губернатора, - Гудэри нахмурился, оглядывая конюшню. – А куда Григорий делся?

- Уехал полчаса назад к себе на заставу. Ну что, ты договорился?

- Обижаешь! – Лазова выпятил грудь. – Конечно! Но только на двоих. И лучше ехать под вечер, там более лояльные караульные будут.

- А какая разница, если у нас есть разрешение Векинберга?

- Рыбак-то у нас в цепях, мало ли…

Свен пожал плечами.

- Вечером, так вечером.

Лазова протянул ему бумаги.

- Вот держи. Пойдёшь ты и Тимур. Выезжайте из Орна, и двигайтесь налево, объезжая город с запада. Северный Острог в дальней оконечности плато у обрыва в залив. С Ло вместе доедете, он у сторожки охраны сани покараулит.

- Опять командуешь нами? А ты сам-то что делать будешь? – подал голос симорс.

- У меня ещё дела. Я кое-что задолжал губернатору, в обмен на столь нестандартную услугу.

- Ты что, бабу тут какою-то нашёл? – теперь на него надвинулся маленький Хирио.

- Чего? Какие бабы? Это ж тюрьма! – Лазова изобразил оскоблённую невинность. - Поучить его сына надо,