– Ты. Гектор. Альберт Лай – человек замкнутый, но если выложить на стол все карты…

– И что ты им всем скажешь, чего ты от них хочешь?

– Что? Они сами поймут, что им делать.

Хавьер скептически поглядел на него.

– Что, ты хочешь, чтобы я написал меморандум? Отправил им по электронке план действий, по пунктам?

– Ага, Майк, именно этого я и хочу, – не скрывая сарказма, ответил Хавьер. – Долбаный меморандум.

– Если нет, тогда что ты хотел сказать?

– Даже если ты позовешь Гектора, Альберта и всех, кому придется участвовать в предстоящих событиях, кто станет за них воевать? Кто пойдет за Альбертом, с его наглаженными костюмами и итонским акцентом? Кто пойдет в бой под знаменами повышения капитализации «Портов Лая»?

– Чо?

Хавьер покачал головой:

– Майк, я люблю свободный рынок. Люблю децентрализацию. Все вот это. Но ни одни боевые действия в истории человечества не шли без лидеров, командиров.

– Война за Независимость…

– Комитеты Корреспонденции. Континентальный Конгресс. Джефферсон, Адамс, Вашингтон…

Майк закатил глаза.

– Исландцы…

– Создали альтинг, не говоря уже о родственных связях. Майк, твоя проблема в том, что ты сделаешь все, чтобы избежать взаимодействия с людьми. Ты хочешь проводить все свое время с твоими ГПМ и…

– Так нечестно.

– Вполне честно. Ты считаешь социальное взаимодействие утомительным. Чудесно. Проблема не в этом.

– Тогда в чем моя проблема? – спросил Майк, скрестив руки на груди. – Скажи мне, пожалуйста, Хав.

Хавьер не клюнул.

– Твоя настоящая проблема в том, что ты считаешь, что все остальные такие же, как ты. И ошибаешься. Люди – приматы, Майк. В самом хорошем смысле этого слова. Мы социальные существа. И как социальным существам нам требуются лидеры.

Майк позволил себе скривиться.

– Лидеры, да? Значит, нам надо выбрать президента, политбюро или…

– Я не сказал, что людям нужны правители. Я сказал, что им нужны лидеры. Те, кто будет все координировать, воодушевлять…

– Мне не нужен лидер, чтобы дело сделать, и остальным людям тоже.

– Вот! Вот! Об этом я и говорю. Если лично тебе не нужен лидер, это не означает, что он остальным не нужен.

– На Земле – быть может. Но в Аристилле все иначе. Средний человек здесь сообразительнее, образованнее. Ты видел статью на punditdome.ari насчет оценок сознательности? Мы другие.

Хавьер усмехнулся.

– Майк, даже если в Аристилле средний IQ равен 130, это ничего не меняет. Десять лет селективной иммиграции не перевесят десять миллионов лет эволюции.

– Это чушь…

– Чушь, что мы до сих пор приматы? Когда ты последний раз разбивал мотоцикл, чтобы на Дарси впечатление произвести?

– Я катаюсь на мотоцикле ради себя, а не…

– Когда ты последний раз давал чаевые бариста или официантке?

Майк моргнул, а затем ухмыльнулся.

– О’кей, уел. Наверное, мы отчасти приматы.

– Мы приматы целиком.

– И что?

– А приматы – большинство приматов – нуждаются в лидерах. По крайней мере, когда им требуется собраться воедино и сделать все, что в их силах.

Майк посмотрел на Хавьера с сомнением.

– Я серьезно, Майк. Если ты действительно хочешь выиграть эту войну – а я чертовски надеюсь, что хочешь, поскольку это единственный способ тебе, мне и всем, кого мы знаем, остаться в живых – то Аристиллу нужен лидер.

Майк поджал губы.

– Я не уверен. И даже если ты прав, то кто? Ты сказал, что Альберт Лай слишком бесхарактерный. Хорошо бы, чтобы ты не имел в виду Марка Солднера. Этот парень с удовольствием наложит лапу на…

– Ты.

Майк ошеломленно поглядел на него.

– Я? Чушь. Люди не примут меня в качестве лидера.

Хавьер закатил глаза.

– Майк, это настолько очевидно, что даже ты мог бы понять. Каждый раз, как мы идем в кафе на ланч, тебе приходится продираться через толпы поклонников. Лоуэлл Бенджамин мне рассказывал, как его секретарша вокруг тебя плясала.

– Она просто флиртовала.

– Когда я прихожу в офис к Лоуэллу, со мной она не флиртует. Но это всего лишь один фрагмент информации. Когда последний раз на улице с тобой хотели сфотографироваться? Когда в последний раз…

– Я понял, Хавьер. Ну да, вся эта хрень происходит постоянно. Я знаменитость, поскольку я основал колонию. Но знаменитость и лидер – не одно и то же.

– Ты последние двадцать четыре часа новости смотрел?

– Что? Нет.

Хавьер взял в руку пульт и включил стенной экран. «655 часов дня», постоянный новостной канал. Молодая женщина в красках рассказывала, как смотрела на падение «Вуки», как потом опустился RTFM и как потом Майк организовывал спасательную операцию.

– Кран зашел прямо над бортом и оторвал один из контейнеров с двигателями. Я не могла глазам поверить! Сущее безумие! Марша, моя подруга, потом мне рассказала, что это сделал Майк Мартин, и тут все стало понятно. Мне повезло, что я такое увидела. Была не моя смена, но я была там, и это было… вау! Просто слов нет, буквально…

Хавьер переключил канал. Другой новостной канал Аристилла. Двое ведущих некоторое время разговаривали, а потом на экране появились расплывчатые кадры. Падение «Вуки», потом то, как к кораблю ринулись машины «скорой помощи» и горноспасательные, а потом фото Майка из архива, на правую треть экрана. «Начавшаяся необъявленная война Земли с…»

Майк закатил глаза. Выхватил у Хавьера пульт и выключил экран.

– О’кей, чудесно, Хавьер. Я же уже согласился, что я, типа, знаменитость…

– Лидер.

– Черт подери, нет. Знаменитость или кто еще, но суть в том, что я терпеть не могу с людьми общаться. Ты же сам это сказал.

Хавьер улыбнулся.

– Вот теперь ближе к истине. Ты прекрасно общаешься с людьми на твоих условиях – перекинуться письмами по почте или быстро переговорить по телефону. Сказать им, что тебе нужно, не выслушивая их недовольство. Ты не их терпеть не можешь – ты терпеть не можешь весь тот беспорядок, который возникает, когда надо слушать людей, убеждать их в чем-то, работать с ними…

– Хватит психоложества, Хавьер. Пофигу. Суть в том, что я знаменитость, но не лидер.

– Ты был лидером, приведя людей в Аристилл.

– Что?

– Этот город. Ты был лидером – тем, кто привел их сюда.

– Аристилл вырос в результате стихийных процессов.