Я была зла до невозможности, и никак не могла эту злость унять!

Ну а после возвращения в башню, Ирма… напросилась в гости. Подруги, глядя на это, тоже никуда не ушли. Остались в моей комнате – настороженные и непонимающие с чего вдруг такое внимание со стороны рыжей.

То есть мы помнили, что зла Ирма уже не держит, и даже сочувствует моим «отношениям» с Рэйнером, но всё равно.

Время превратилось в нечто невероятно медленное. Мы сидели, пили чай и с заметной долей напряжения болтали о ерунде. Ирма рассказывала истории из студенческой жизни, девчонки тоже что-то подвякивали. А я едва не шипела, но в какой-то момент всё-таки смогла расслабиться и тоже влилась в разговор.

Забавные случаи на экзаменах? Сплетни о преподах? Шуточки о парнях? Да пожалуйста! Конечно, у меня имелись дела поважнее, но почему бы нет? Можем трепаться сколько угодно, только лорд Рэйнер Варкрос всё равно останется с носом. Ничего, что может заинтересовать его высокородную персону, я не скажу!

В том же, что касается «свидания» с Ютасом, опоздать я не боялась. Времени было достаточно – гораздо больше, чем могла пожелать.

Только о предстоящей вылазке я старалась не думать, чтобы не коситься на часы слишком часто. Кажется, удавалось. По крайней мере вопросов о том, «куда это так торопится Эрика?» никто не задавал.

Я сидела, улыбалась, не забывая делать глубокие вдохи, и понимала – а Рэйнер всё-таки молодец, знал кого приставить. Пусть мы немного поцапались, и даже кое-какой осадок от той стычки остался, но Ирма была интересной. Яркой, красивой и талантливой – я знала, что она отличный маг.

То есть и беседу поддержать может и заклинанием, если что, ударить, и призвать на помощь в случае форс-мажорных обстоятельств. Тут невольно представилась, как рыжая крадётся за мною по тёмным коридорам академии, а потом понимает, чем именно мы с Ютасом намереваемся заняться, и…

Нет, домысливать этот ужас я не стала – замотала головой, отгоняя пугающую картинку. Тут же поймала обеспокоенно- заинтересованное «что?», и поспешила широко улыбнуться: – Ничего!

За первой порцией чая пошла вторая, за второй – третья. Все запасы конфет и печенья оказались выпотрошены и съедены, однако расходиться народ не спешил. Как назло, домашних заданий ни у кого не было, и предметов, к которым необходимо готовиться, в завтрашнем расписании не стояло.

Но заветный миг всё же настал – за час до полуночи Лисента потянулась и сладко зевнула…

– Ой, мне, пожалуй, пора, – сказала она.

Ками подумала и кивнула, Амелин инициативу тоже поддержала. Ирма восторга явно не испытала, но я тоже начала потягиваться и зевать.

– Девочки, вы простите, но я сейчас прямо тут и усну, – добавила в процессе показательного зевания.

Рыжая поморщила нос, но всё же была вынуждена ретироваться. Едва комната опустела, я помыла и убрала чашки, после чего честно отправилась в душ.

Затем были привычные вечерние ритуалы – надевание ночной сорочки, расчёсывание волос, крем на лицо и попытка забраться под одеяло. Прежде чем успела погасить лампу, раздался стук в дверь, и я не слишком удивилась, увидев новоявленную подружку, которая пришла ещё раз извиниться за старый инцидент.

– Эрика, ты прости, что я тогда так… – сбивчиво сказала она. – Просто… Ну…

Ирма развела руками, а я снова зевнула, всем своим видом демонстрируя готовность свалиться и уснуть прямо на пороге. После такого пятикурсница действительно удалилась, а мне оставалось заварить кофе и усмехнуться – какая прелесть. Она даже проверить пришла!

Тут стало ясно – всё серьёзнее, чем казалось. Без веской причины следить не будут, так неужели дело не в подозрениях, касательно поступления? Но что тогда? Может Рэйнеру стало известно про наш план?

Я нахмурилась, задумалась и отрицательно качнула головой – Рэйн не мог вычислить. Разве что Ютас где-то прокололся. Но если сообщник попал под подозрение, то за ним тоже следят? Ситуацию с Ирмой я теоретически проконтролировать могла, а проверить, что происходит у Ютаса возможности не имелось. Раз так, Ютас вполне может привести хвост, и тогда будут серьёзные проблемы. Только других вариантов всё равно не было – значит, придётся рискнуть.

Чашка кофе, полчаса нервных прогулок по тёмной комнате, и я принялась стягивать сорочку. Тихонько добравшись до шкафа, зажгла тусклый пульсар и подхватила с полки бельё. Потом натянула тренировочный костюм и мягкие туфли на тонкой подошве, одним движением забрала волосы в высокий хвост и шагнула к двери.

Переход на магическое зрение не был случайным – учитывая поведение Ирмы, я с самого начала собиралась проверить. Увы, предусмотрительность дала плоды, на двери стояла оповещающая сеть.

До изучения подобных сетей мы ещё не добрались, про них лишь упоминалось на паре занятий. То есть определить точные свойства я не могла, о взломе речи тем более не шло. Зато было совершенно ясно – стоит открыть дверь и шагнуть в коридор, и Ирма тут же о моей отлучке узнает. Это подстегнуло уснувшую было злость, даже заставило зашипеть.

Второй способ выбраться из комнаты… был, но при мысли о нём по коже побежали неприятные мурашки. Наверное, не будь я так взвинчена, никогда бы не согласилась, но здесь и сейчас отступить не могла.

Дав себе полминуты на то, чтобы собраться с силами, я направилась к крайнему окну – тому, что располагалось в спальне возле стенки. Открыла его, тут же поёжилась от порыва холодного ветра и, перегнувшись, посмотрела вниз. Было уже темно – ведь почти час ночи, но я увидела достаточно, чтобы голова закружилась, а колени задрожали. Взгляд влево – до следующего окна, которое относится уже к коридору, шагов двадцать.

Вернее, двадцать шагов, шероховатая стена и узкий карниз… Свою склонность к самоубийству я осознала уже после того, как вылезла наружу и сделала два шага по направлению к цели – нормальный, адекватный человек точно не сунется! А я… Да ещё с моим уровнем физической подготовки… Нужно либо немедленно вернуться, либо выбросить все мысли из головы и идти вперёд.

Третий шаг в сторону незащищённого окна я сделала раньше, чем приняла решение. Впрочем, возможно именно он решение и определил. Только не думать не получалось – я шла и молчаливо молилась Всевышнему, обещая, что это в первый и последний раз, и что впредь буду вести себя как настоящая леди. И что родителей буду слушаться. И…и… В общем, сделаю всё, только бы дойти!

Когда добралась и вцепилась пальцами в подоконник, налетел порыв сильного ветра. Лишь теперь сердце сорвалось на бег, а кровь ударила в голову с такой силой, что зазвенело в ушах. Я стояла на узком карнизе, на смертельной высоте, вцепившись в хрупкую от времени деревяшку внешнего подоконника и судорожно пыталась вспомнить заклинание, способное отпереть оконную задвижку.

Заклинание было из числа бытовых и элементарных, но у меня ушла вечность, чтобы открыть окно и ввалиться в коридор.

Напряжение зашкаливало, однако новой передышки я себе не позволила. Буквально вздёрнула себя на ноги, захлопнула то самое окно и, перейдя на магическое зрение, поспешила прочь. В коридоре и дальше никаких оповещающих плетений уже не было, что подсказало – моего побега всё-таки не ожидали, а значит и про наши с Ютасом планы, вероятнее всего, никто не знает. От этого стало чуть легче, но не настолько, чтобы расслабиться. Мне предстояло пересечь половину замка и не нарваться при этом на Хранителя или кого похуже. Но шанс всё же был!