Я родилась от последней светлой. Ее, израненную, нашел среди руин замка магистр Онекс, стимулировал роды и забрал младенца. Мать, разумеется, бросил или убил, чтобы не мешала.

Эллан вернул вещи. Задумавшись, он вертел перстень на пальце. Пару раз рука порывалась достать пирамидку связи, но всякий раз лорд раздумывал.

Терпеливо ждала.

Содержание записки вызывало много вопросов. Смутно догадываясь, чье именно прошлое и будущее надлежало оставить в покое. Только вот не стала ли Слышащая Шепчущей? Соланж видел странности в ауре королевы. Кажется, она с кем-то прежде делила сознание, а потом изгнала паразита. Полагала, речь о демоне, но, может, тут одержимость иного рода?

Мысли вновь вернулись к магическому допросу Алексии. До сих пор помню, как Геральт измывался над душой, в каком состоянии вывалился из мешка труп названной сестры. Только сейчас поняла: а ведь навсей наверняка принимал участие в пытке, насиловал Алексию, пока она не умерла. Еще и некроманта нашел, чтобы продлить дружкам удовольствие. Они себе ни в чем не отказывали, наслаждались кровью и болью.

Помнится, в спальне Геральта стоял ящичек, из которого он брал смазку. Вернее, собирался взять, но события превратили меня из рабыни в свободную девушку, а навсей получил свое добровольно.

Вседержители, и этого человека я любила?! Где были мои глаза, разум? Он ведь на меня упряжь нацепил, заставлял голой сидеть в столовой, считал вещью для утех. Куклой, которую, если сломается, можно отдать в деревню, благо жители просили общественную шлюху. Да, после спасения жизни Геральт изменился, но хотел только моего тела.

Воскресила в памяти обстановку спальни Эллана. Вроде, ни странных предметов, ни веревок. В умывальной комнате тоже. И поведение в постели другое: Эллан ласкался. Когда забывался, терял контроль, терся щекой о волосы.

– Эллан, вы как с Риной спите? Любите унижать?

Правды, конечно, не скажет, но по выражению лица пойму, врет или нет.

– Зачем? – обескураженно ответил лорд. – Мне и так хорошо. Вы пытаетесь понять, не извращенец ли? – догадался он. Думала, обидится – нет, принял сомнения как должное. – Ну да, если мужчину тянет уже на вторую ученицу, поневоле задумаешься. Хотите, можете посмотреть. Кажется, где-то кристалл завалялся – забыл деактивировать после опытов.

– Опытов? Забыл? – медленно переспросила я.

В душе зашевелилось беспокойство. Полузабытый липкий страх вернулся.

– Совсем не тех! – замахал руками Эллан. – Клянусь душами предков, ничего, что требовало вмешательства врача.

– А точнее?

Обхватила себя руками.

Холодно, очень холодно от ожидания лжи. Сколько же ее в моей жизни?

– Пойдемте в кабинет, покажу записи.

Лорд стянул перчатки и кинул их на сундук в углу. Эллан был полон решимости доказать свою невиновность. Нетерпение читалось в каждом жесте, энергия волнами огня вспыхивала в глазах.

– А как же портал? – робко указала на пульсирующие линии.

Не хотелось никуда идти, остаться здесь.

– Подождет, – отмахнулся лорд. – Подумаешь, полчаса настройки насмарку!

И тут я остро поняла: верю. Каждому слову.

Обняла, привстала на цыпочки, и провела рукой по щеке. Простого жеста хватило, чтобы и Эллан успокоился. Он перехватил мою ладонь и поднес к губам.

Хоть Эллан нормальный! Не без странностей, но считает женщину женщиной. И первая чудаковатость – обращение на «вы». Мы, вроде, теперь любовники, однако лорд по-прежнему светски вежлив. Спрашивать, где собака зарыта, не стала. Хватит о себе, любимой.

Мысленно вернулась к маме, королеве и странным подаркам. Откуда они у ее величества? Хранила шестнадцать лет под подушкой? Вряд ли. Хотя…

– Эллан, а волосы наиви целебны? – проверила бредовую догадку.

Лорд задумался, потер переносицу и пожал плечами.

– Ни о чем таком не слышал. Обычные волосы, хоть и срезаны со светлой. Увы и ах, из вас не сваришь волшебный эликсир, – рассмеялся Эллан.

– А вдруг? – не унималась я.

– Эликсир или волосы? – педантично уточнил любовник.

– Конечно, волосы. Только некроманты способны творить декокты из живых существ, но им нужна кровь.

– Хорошо, потом посмотрю, посоветуюсь со Знающими. Вы ведь пытаетесь понять, почему некто сохранил прядь? – проницательно поинтересовался лорд.

Кивнула.

Как оказалось, Эллан уже заготовил ответ.

– Воспоминания. Только они заставляют людей хранить всякий хлам. Попадем в замок и проясним. Если там сохранились эмоции, я их считаю. Если уж опыты вам неинтересны, прошу! – поторопил лорд и нетерпеливо подобрал перчатки. – Заседание Совета, Дария. Простите, но даже ради вас не могу его пропустить.

Кивнула и попросила вернуть письмо, цепочку и прядку. Лорд поместил все в конверт и вложил в руки.

Бумага жгла пальцы. Привиделось даже, будто оно отравлено, и по коже расползлась краснота. Испуганно поднесла руку к глазам – показалось, только Эллана напугала.

Убедившись, что я в порядке, насколько может быть в порядке женщина, получившая весточку из прошлого, лорд опустился на колени. Он сосредоточился и нашептал заклинание в сложенные «лодочкой» ладони.

Линии портала подмигнули, синим пламенем взвились до потолка. Затем привычно опали, как прежде, продолжая гореть ровно, но странно: будто огонь пригибал к полу ветер.

– Другой мир, – коротко пояснил Эллан и предложил пойти первым: – Вдруг координаты неверные, и вы пострадаете?

Кивнула. Действительно, кто знает, что там, в неизвестности? Филипп мог солгать. Замок – его убежище, брюнету наверняка не хочется превратить его в проходной двор. Положение маркиза Соурена слишком шатко: семья отвернулась, двери лучших домов Веоса закрыты, денежное содержание под вопросом. Вдруг снова всплывут темные дела прошлого? Тогда Филиппу бы пригодился полуразрушенный замок за пределами Веоса. Мы прятались там во время охоты на одержимых – брюнет ведь один из них. Если бы не ритуал, который провел Геральт, Филиппа бы казнили без разбирательств. Не всем повезло иметь таких верных друзей! Хоть в чем-то Геральт благороден!

Брюнет спас меня от Элизы и ее одержимой сестры, взял плату в виде близости по принуждению. После, так уж получилось, Филипп оказался моим должником. Геральт подсказал способ смягчить наказание – обручение. Так мы с брюнетом стали женихом и невестой. Я потребовала суда, тем самым, сохранила Филиппу имя и жизнь.

Оглашение помолвки не состоялось, брюнет выплачивал содержание и исполнял мои мелкие прихоти. К примеру, дал координаты замка. Но, повторюсь, ничего не мешало ему «нечаянно» допустить оплошность. Только она может стоит жизни Эллану. Если с ним что-нибудь случится, я не переживу! Поэтому в самый последний момент решила: шагнем вместе, разделим судьбу, так сказать.