Лорд отошел в сторону, нахмурился и продолжил осматривать зал.

– Когда вы дрались, где? Что с Геральтом?

Прижав ладонь к губам, но поздно, слова слетели с языка.

Какой Геральт, дурочка! Ты только что сетовала на отсутствие ласки со стороны Эллана, теперь долго ее не дождешься. Элиза предала его, использовала ослепленного любовью, и вот теперь со стороны выглядело так, словно история повторялась.

Покосилась на лорда. Он сделал вид, будто не расслышал. Неужели ему все равно?

Лица не видно, а спина идеально прямая. Идеально прямая, Дария!

Подбежала к Эллану, крепко обняла, погладила по щеке. Лорд не двигался и ждал. Набрала в грудь побольше воздуха и прошептала:

– Прости меня, пожалуйста! Я не люблю его, я о тебе думала.

– Дария, зачем? – меньше всего на свете ожидала укора за раскаянье. – Мы дрались сегодня, на рассвете.

– Но ведь сегодня мы?..

То есть Эллан сбежал на дуэль, а вовсе не в Замок магов. Отчего он солгал? Видимо, не хотел тревожить, знал, непременно забеспокоюсь, прознав о поединке. Вот и теперь… Глупо, но я переживала. Очень сильно за Эллана и чуточку за Геральта. Как-никак первая любовь… Только вот Чувствующий мне дороже. Знаю, он темный, многого не договаривает, прячется в панцирь, играет, но любит. Сравнивая Эллана и Геральта в постели, многое поняла. Для лорда Марона я – женщина, для графа Местрийского – средство для удовольствия. Нужно только помочь, заставить поверить в наличие чувств… Только вот навсеи в них не верят. После предательства – и подавно. Эллан любил Элизу, поэтому ничего не видел. Он запрещал себе – как я с Геральтом. Обжегся и теперь боится ошибиться.

Великая Мать, какая я ж дурочка! Эллан понравился мне с первой минуты, там, на балу, я бегала к нему в любой непонятной ситуации – и дарила ласки другому.

И магия, Эллан сделал столь щедрый подарок. Пусть даже в качестве платы за спасение руки, но отдать часть себя…

Воистину, юные девушки глупы!

– Я не хотел волновать. Вы начали бы отговаривать, еще со Свейном бы связались, требуя отозвать вызов, – Эллан поморщился. – А так у меня нашелся лишний повод проучить графа. Результат интересует?

– Вы живы, остальное неважно.

Приподнялась на цыпочках и запечатлела на его губах поцелуй. Так, словно делала это всегда.

Губы у Эллана твердые, но горячие. Справа небольшой порез, нижняя чуть обветрилась. Не удержавшись, лизнула ее и отстранилась, испугавшись, что отвлекусь от главной цели нашей поездки.

Лорд вздохнул. Значит, надеялся на продолжение.

– Не лучшее место для любовных игр, – он говорил совсем не то, что думал. – Я предпочел бы заниматься этим в обжитых местах.

– Значит, хотите? – уцепилась за его слова.

– Хочу. Глупо притворятся, будто вы мне безразличны. Я пытался, но не смог. Какое счастье, что вы сказали «да», Дария!

Он порывисто поцеловал руку и глубоко вздохнул.

Очертила контуры его лица и шепнула:

– Я не умею притворяться.

– Знаю, – столь же тихо ответил Эллан и прикрыл глаза.

– И не люблю лжи.

– Ее нет.

– Совсем?

Пальцы зарылись в волосы, заставив лорда млеть, словно уличного кота.

– Почти. Геральт Свейн жив и здоров, мы дрались до первой крови, – отбарабанил лорд, уйдя от скользкой темы. – Я его ранил. Когда очень хочется, – Эллан выразительно посмотрел на меня, – всегда добиваешься своего.

Странно, Геральт же получил от меня силу, почему же пропустил удар? Видимо, поплатился за самонадеянность. Или Эллан обладал большим стимулом? Он ведь знал о моих отношениях с Геральтом, и, если испытывал хоть что-то, похожее на любовь, на что я надеялась, безусловно, хотел наказать обидчика.

– Так, а теперь сосредоточились, Дария, – вернул из мира грез в реальность Эллан. – Я осмотрю источник, по возможности пополню магический резерв. Вы медитируйте и настраивайтесь на восприятие мира духов. Нам это очень пригодится.

Кивнула и неохотно отстранилась от лорда. На коже и одежде до сих пор сохранился его запах: горчинка осеннего дня. Хотелось уткнуться носом в собственный рукав и упиться создаваемой парфюмом любовника иллюзией защищенности.

Лорд подошел к камину и опустился возле него на корточки. Руки легли на гладкую облицовку. Странно, хозяева замка давно мертвы, а камину ничего не сделалось. Идеальный черный базальт. Наверху, на колпаке, тоже каменном, – грубо высеченная голова волка.

Пара движений, и от камина к пальцам Эллана потянулись разноцветные нити. Как завороженная, наблюдала за тем, как энергия перетекала из источника в лорда. Эллан даже начал светиться. Со стороны смотрелось жутковато.

– Все в порядке, – не оборачиваясь, заверил лорд. – Тут безопасно. Садитесь рядом и давайте руку. Даже интересно, что с вами произойдет.

Не нравятся мне его эксперименты! Хватит с меня остановки сердца и прочих фокусов, которые проделывал Эллан, стремясь понять, так ли я устроена, как навсеи.

– Дария, не бойтесь! Энергия нейтральная.

Лорд встал. Его окружал ореол, как на изображениях Вседержителей. Волосы цвета спелого каштана превратились в серебристые: так сильно преобразили их искры энергии, с шипением срывавшиеся вниз, на выщербленные плиты пола. Эллан легко смахнул их, вернув себе прежний вид.

Зачем мне энергия? Дар слабенький, колдовать все равно не умею. Эллан – другое дело. Ему энергия жизненно необходима. Но лорд не желал слушать возражений, ухватил под мышки и поставил возле камина. Пришлось коснуться камня.

Кончики пальцев засвербели. Их кольнули десятки невидимых иголок. Тело обуяло странное ватное тепло, словно я очутилась в мягком коконе пледа. Быстрее заструилась по жилам кровь, сердце, наоборот, забилось медленнее.

Прикрыла глаза и отдала себя на волю волн энергии.

Так хорошо, так спокойно, век бы стояла.

Увы, Эллан думал иначе. Он вырвал из объятий источника и кинул на пол. Больно ударившись, в недоумении взглянула на лорда: за что он так со мной? И ахнула: там, где мгновение назад я млела от неги, зияла дыра.

– Просто чудесно, Дария! – сквозь зубы процедил Эллан. – Ловушка! Вы ведь это тогда слышали?

Лорд прищелкнул пальцами, и в ушах раздался мамин голос: ««Уходи, откуда пришел, ланг, я не верю ни единому слову!»

Из глаз потекли слезы, а потом вспомнила: взрыв! Филипп уничтожил зал, отчего же все стены целы?

Вскочила и поспешила к Эллану.

– Все ил-л-люзия? – едва не прикусила язык от страха.

– Полагаете, универсальные источники для всех желающих устанавливают по доброте душевной? – сердито прошипел лорд. – Одно дело – светлый, другое – такой. Спасибо, я вовремя заметил.