– Именно. – Что толку скрывать, после допроса Соланжа Альдейна тайн у Филиппа не осталось. – Эллан, а почему вы говорите мне «вы»?

В сложившихся обстоятельствах подобная холодность казалась странной. Пусть уж расскажет об еще одной особенности темных мужчин.

– А вы? – усмехнулся лорд и поставил перед крепостной стеной.

– Неудобно как-то, – замялась я.

Право слово, не первой же на «ты» переходить! Инициатива для сильного пола.

– Мне пока рано, да и вы разрешения не давали.

– А как же постель? – преодолев смущение, напомнила о прошлой ночи.

– Что – постель? – Голубые глаза оттаяли. – У женщин много мужчин, стоит ли каждому мимолетному любовнику говорить «ты». Вот появятся отношения, снова поднимем тему. А сейчас быстро закончим осмотр. Замок и окрестности мне категорически не нравятся. Как Чувствующий, говорю: тут полно смерти. Не удивлюсь, если рядом прорыв в Сумеречный мир.

В Сумеречном мире обитали демоны.

Тесно прижалась к Эллану. Он ободряюще похлопал по спине и заверил: сил открыть портал обратно в Веос хватит. Раз так, никакие демоны не страшны.

– А сейчас мы где? – пора, наконец, выяснить.

– В Сопределье.

Меня прошиб холодный пот.

Сопределье – край, затерянный между живыми и мертвыми. Теперь понятно, отчего здесь пустынно. Я сама бы с удовольствием сбежала, если бы не мама. Нужно раскрыть ее тайну и хотя бы положить цветы на могилу.

– Вы уверены? – шепотом переспросила я.

Может, Эллан ошибся? Мало ли мест, куда не добрались землепашцы?

– По всем признакам это именно Сопределье, – лишил надежды лорд и тут же утешил: – Обычные миры недалеко, поэтому местность привычная. Только вот аномалии… Не стоит задерживаться здесь, Дария, – в заключении попросил Эллан и повел в замок.

Вызывалась стать проводником и без труда отыскала кухню. Тут все осталось по-прежнему: и стол, и лохань, в которой мы с Филиппом мылись, и яблоки. Только они сгнили и жутко воняли.

Осторожно толкнула дверь и пошла по переходу в основную часть замка. Постоянно вздрагивала и бросала испуганные взгляды наверх, на покрытый паутиной неровный потолок: вдруг обвалится? Если бы не Эллан, наверное, не решилась бы сделать больше десятка шагов.

– Дайте-ка!

Лорд обогнал меня, попросил закрыть глаза и обвел ладонями контуры тела.

– Все, – он отступил, любуясь работой, – теперь вам не страшны упавшие балки. Укреплять перекрытия не хочу: вдруг сработает ловушка?

– Разве тут действует магия? – Вытянула руки перед собой и попыталась найти хоть какие-то изменения. На вид не изменились, даже не светятся. – Вы сами говорили.

Может, Эллан решил успокоить? Наверное. Так часто поступают с больными. Я сама иногда внушала тяжело раненным, что дала им лекарство, хотя налила лишь укрепляющий настой. И ведь помогало!

– Вовсе нет, – поправил Эллан. – Я говорил, что магия местами глушится, но работает.

Спорить не стала и побрела дальше.

Память услужливо подбрасывала воспоминания о двух днях, проведенных в замке. Об отдельных хотелось забыть, некоторые вызывали множество вопросов.

На пороге зала с источником энергии остановилась. Страх мертвой хваткой вцепился в горло. Вдруг тут притаился еще один Шепчущий?

Эллан встал рядом со мной, повертел головой и прищурился.

Мимолетное прикосновение к плечу частично развеяло беспокойство. Лорд дал понять, что рядом и защитит.

– Я первый, – Эллан мягко отстранил меня к стене и переступил порог.

В руку лорда лег посох. Ох, не зря я насторожилась!

– Дария, можно слышать ваши мысли?

Кивнула. Пожалуй, сейчас это вопрос выживания.

Пару минут ничего не происходило.

Лорд стоял и не двигался, видимо, углубившись в чужую голову, а затем кивнул на камин. Ничего не сказал, просто вопросительно изогнул бровь. Подтвердила: там источник.

– Подойдите к нему, пожалуйста. Возможно, он только для светлых.

Понятно, не хочет рисковать. Своя жизнь всегда дороже.

– Вовсе нет! – оскорбленно выпалил Эллан и решительно направился к камину. – Если вы так хотите, я положу руку в пасть льва, хотя, свидетели Вседержители, если там светлая энергия…

Лорд не договорил и замер на полпути.

– Что там? – испуганно спросила я.

Эллан молчал. Он и прежде щеголял горделивой осанкой, а тут будто кол проглотил и широко развел руки. С пальцев левой руки к кончику жезла протянулась тончайшая магическая нить, вспыхнула и погасла.

– Это улавливатель, – пояснил Эллан. – Тут полно всякой всячины, мертвой и живой. Хватит работы для медиума. Ну-ка, Дария, докажите, что ходили на занятия не ради меня, а то иногда складывалось впечатление, будто вы по душам поговорить прибегали.

– Ну, – смущенно ковыряла пол носком туфельки, – вы одновременно правы и не правы.

– Значит, ко мне? – позабыв об опасности, лорд расцвел от гордости.

– Вам приятно? – спросила об очевидном.

Эллан хмыкнул в кулак и покачал головой.

– А вы как думаете? Но мне приятнее оттого, что вы еще и учились. Чувствующий – беспощадный наблюдатель.

Лорд немного помолчал и задал неожиданный вопрос:

– Зачем герцог Терский подарил вам «Книгу молодого дворянина»?

Покраснела и предпочла не объяснять. Пусть сам в мыслях прочитает.

Эллан помрачнел.

– Осторожнее, Дария, – предупредил он. – С такими вещами не играют. Когда вернемся, натаскаю по этикету и заставлю сдавать экзамены. Не хочется драться на дуэли из-за вашего прямодушия. Благодарите Вседержителей за уравновешенность его светлости. Надеюсь, вы попросили прощения?

Кивнула.

Авось, Эллан не поймает на маленькой лжи? Герцог простил, зачем ворошить прошлое. Но в одном лорд прав, моральные нормы навсеев для меня загадка, столько раз прокалывалась! С тем же Элланом. Не время и не место, но он сам поднял вопрос о дуэли.

– Эллан, – лорд весь обратился в слух, чуть склонив голову набок, – поединок с Геральтом Свейном уже состоялся?

– Да, – обескуражил ответ.

Бегло осмотрела любовника, силясь найти на нем хоть царапину.

Бред какой-то! Если бы Геральт его ранил, заметила бы. Уж в постели Эллан не утаил бы ни синяка. Так ничего, только наследие некроманта. Знаю я эти дуэли, бесследно бы не прошли. Лжет?

– Не верите? – Эллан легко прочитал сомнения на моем лице.

Он стремительно пересек разделявшее нас расстояние, поколебавшись, тронул волосы и тут же отдернул руку. Складывалось впечатление, словно лорд хотел приласкать, но боялся проявить чувства. Придется нам серьезно поговорить, дать понять, я не стану смеяться, наоборот, обрадуюсь любому прикосновению.