тянет. – Слава богу! Я думала, что его Боня уничтожила… – внезапно становится грустной. – Ладно, неважно. Хорошо, что мы все выяснили. И ничего друг другу не должны.

Заводит старую пластинку. Хотя сама понимает, что никуда я ее не отпущу.

– Как это не должны? – строго произношу, и Рапунцель замирает. Поднимает на меня вопросительный взгляд, растерянно хлопает ресницами.

– А что? – сглатывает, а сама невольно проводит ладошками вниз по моему торсу.

Мгновенно напрягаюсь, обращаясь в камень. Вот как сдерживаться рядом с ней? Когда хочется запихнуть девчонку в машину, заблокировать все замки – и увезти ее далеко отсюда. Похитить. Присвоить. Забрать себе навсегда.

Уверен, Ромка согласится быть моим напарником в столь рискованной авантюре.

– После всего, что ты натворила… – захожу издалека. Аленка бледнеет, вспоминает все свои выходки. Виновато сводит брови и прячет взгляд. Впервые дикарке становится стыдно за то, как она жестоко мучила меня. Прогресс. – Теперь, как честный человек, ты просто должна выйти за меня замуж, – издаю тихий смешок.

Улыбаюсь шире, когда растерянность на миловидном лице сменяется возмущением. А стиснутый кулачок привычно летит мне в плечо.

Спасибо, хоть не коленом в пах, как обычно.

– Да ну тебя, – она встряхивает шикарными длинными волосами, и я все-таки поднимаю руку, чтобы коснуться их. Накручиваю шелковистый локон на палец.

– Ты избегаешь ответа, но не говоришь мне «нет», – подловив ее, игриво подмигиваю. – Это обнадеживает.

– Может, просто не хочу задеть твое мужское эго, – язвит. И такую хочется поцеловать еще сильнее. Врезаться губами в дерзкий ротик. Заткнуть, обезоружить, подчинить.

– Правильно, эго у меня дико обидчивое, – цокаю, покачивая головой. – Придется тебе до конца жизни ни в чем мне не отказывать. Со своей стороны, обещаю ответить полной взаимностью.

– Я не хочу замуж, – неуверенно мямлит она, смешно надувает губы. Все-таки маленькая капризная принцесса никуда не делась. – А тебе вообще жениться не в чем, я брюки новые не пошила, – переводит разговор в шутку.

– С тобой я и в трусах к алтарю пойду, – несмотря на дурацкую фразу, произношу ее без тени ехидства. Я действительно на все ради нее готов.

– И испортишь мне свадьбу мечты! – выпалив, упирает руки в бока, но только потом осознает, что почти согласилась. Пусть завуалированно, но все же.

– Ален, если без шуток, то я согласен на любые твои условия, – смотрю на нее со всей серьезностью. Гипнотизирую, пытаюсь прочитать эмоции на смущенном личике. – Только не отказывай мне.

Рапунцель затихает и хмурится, закусывая губу изнутри. Перебирает пальчиками оборки платья, касается декольте, вынуждая меня вновь невольно облизать ее фигуру жадным взглядом. Не замечает, как я поедаю ее без соли, сахара и приправ, проглатываю на расстоянии. Она занята… Судя по выражению лица, в ее голове идет сложный мыслительный процесс.

И я на секунду отвлекаюсь от «трапезы», вдруг осознав, как бездарно подставился. С фантазией Алены нельзя шутить. Ее намерения и планы сложно предугадать. Она непредсказуемая и внезапная, как взрыв. Чем дольше молчит, тем сильнее я начинаю бояться ее желаний. И чуть ли не вздрагиваю, когда хитрые зеленые глаза устремляются на меня.

Все. Я попал. Но даже в этой патовой ситуации есть свои плюсы. Я вдруг осознаю, что Алена не откажет мне. Иначе давно бы это сделала. Поиграет, помучает, выпотрошит. Но останется со мной. Выйдет замуж, детишек мне нарожает – крохотных принцесс, похожих на нее. Правда, наверное, я чокнусь с ее мини-клонами. Что ж, безумцы – самые беззаботные люди.

– Мое творчество и карьера дизайнера для меня в приоритете, Лев, – чуть слышно произносит, будто оправдывается. – И я хотела бы…

– Не проблема! – не скрывая облегченного вздоха, перебиваю ее. – Что именно ты хочешь? С тем контрактом, о котором ты сегодня говорила, помочь? Денег на твою коллекцию дать, раз уж брат не поддержал? Или что? Повлиять как-то на начальство? Я поговорю с Валевским, добьюсь для тебя всего, что скажешь…

– Нет, ты что! Нет! – лихорадочно качает головой, и крупные кудри скачут, не успевая за хозяйкой, переливаются на солнце и развеваются на ветру. – Ни в коем случае! Наоборот. Я сама! Просто не мешай мне. Не появляйся лишний раз в Доме моды. И ни в коем случае не рассказывай никому, кто я, – заканчивает заговорщически. Шпион в юбке.

– Хм, ладно, – хмыкаю тихо и недоверчиво.

То есть как это: «Не мешай»? Не будет слезной мольбы о помощи? Или манипуляций? Никаких женских уловок? И мы даже обойдемся без коронного: «Левушка, купи мне место у Валевского?».

Какая же она все-таки… ненормальная.

Главное, мне сейчас не улыбаться, как полудурок. Серьезный разговор, а я реагирую неадекватно. Рот все же расплывается в счастливой, восхищенной ухмылке, а уголки губ непослушно подтягиваются вверх.

– И не дави со свадьбой. Не готова я, не спеши, – неловко ведет плечами. – Мне учиться надо.

– Я так понимаю, с институтом от меня требуется то же, что и с Домом моды? Не отсвечивать? – смеюсь, наблюдая, как проясняется ее лицо.

– Я сама, – повторяет с улыбкой и кивает.

– Как-то я слишком легко отделался, – упираюсь бедрами в капот мазерати, прячу руки в карманы, чтобы не распускать их. А это нелегко. Особенно, когда Алена такая вдохновленная, самостоятельная и дерзкая. Целовать бы ее сейчас, ласкать, а не ультиматумы выслушивать. Но я сам нарвался.

– На самом деле, есть еще кое-что, – открыто и смело рассматривает меня, словно сканирует. Медленно раздевает взглядом. Впервые со мной такое. Обычно это моя прерогатива. – Но тебе не понравится, так что забудь, – отрывается от моего тела, и огонек в ее глазах тухнет, а все чертики выключают свет и ложатся спать.

Вашу ж мать, я шестым чувством, пятой точкой и всем остальным набором «предсказателей» – чую, что пожалею о своей следующей фразе:

– Говори, я ведь пообещал.

Чертики пробуждаются, разжигают костер – и скачут через него, как на Ивана Купала. Изумрудный взгляд вновь скользит по мне, окутывая пламенем так, что кожа горит и покалывает. Боюсь, меня ждет что-то неожиданное и из ряда вон выходящее. Алена умеет удивлять.

– Когда-нибудь я создам свою коллекцию и смогу организовать большой показ. Не в качестве группы поддержки Валевского, а сама. Как настоящий модельер, – мечтательно лепечет, и я душу продать готов за то, чтобы ее желание исполнилось.

Рапунцель невероятно красивая, когда вдохновлена. Совсем другая. Полюбила бы она меня так, как любит свое дело, тогда бы я стал по-настоящему счастливым. Ну, а пока буду делать ее такой.

– Тоже не мешать? – расслабленно усмехаюсь. Беспроблемная и экономная невеста мне попалась, но… Оказывается, я рано радуюсь.

– Поучаствовать, – попискивает, как