– А зачем? Я просто прочитал на карточке.

– Какой?

– Которую случайно обнаружил под телефонным аппаратом.

– Господи, ну слава богу! А я уж думала, что потеряла. Да, тот самый. Так вот, мы с ним уже вели некоторые переговоры: он думал, я прикидывала условия, – и наконец он вчера позвонил и предложил встретиться для окончательного принятия решения. Я согласилась, полагая, что успею провернуть диалог до начала работы. Но все оказалось несколько сложнее.

– Да уж, представляю! – невольно вырвалось у Гордеева.

Стелла строго посмотрела на него и сказала:

– Не нравится мне твой тон.

А Юрий отчего-то стал злиться. Ревность, что ли? Или слишком спокойная манера Стеллы излагать события?

– Ну хорошо, – сухо сказала она, – не желаешь слушать, я не настаиваю, – и она сделала движение, чтобы подняться с постели.

– Подожди, – одумался Гордеев. – Я ведь тебе не успел сообщить, что твое ночное отсутствие некоторыми лицами было использовано в качестве шантажа по отношению ко мне. И угрозы, доложу тебе, были весьма недвусмысленными. Они в первую очередь касались именно тебя. А тут появляешься ты и со смешком говоришь, что ничего не произошло, что все в порядке и так далее. Кому я должен верить? Тебе или собственным ушам?

Стелла затихла.

– Знаешь что, давай-ка я лучше все тебе расскажу по порядку, а уж ты сам делай необходимые выводы.

– Рассказывай, – согласился Гордеев.

И она посвятила его в суть вчерашних приключений в загородном ресторане «Королевская охота», в котором даже не оказалось телефона.

– Но такого быть не может! – возразил Гордеев. – Вы там что, оказались вдвоем?

– Нет, были еще посетители. Но их немного. В основном кавказцы. И нагло посматривали на меня.

– Сегодня ни один уважающий себя бизнесмен, а уж тем более продюсер не обходится без мобильника. Могла бы с него позвонить.

– Могла бы… Если бы подумала об этом. Но… Понимаешь, сперва у Рюрика почему-то испортилась машина, и он куда-то послал за мастером. Но тот не приехал. А время бежало. Я уже опоздала на работу, а от этой «Охоты» до Москвы мы должны были ехать не меньше пятидесяти минут.

– Зачем же вы забрались в такую даль? Здесь разве нет приличных кабаков?

– Не знаю, наверное, он хотел меня поразить великолепием.

– И поразил? – Ревность давила Гордеева.

– Да нет. С чего бы? Ну красиво, дорого, а главное – эксклюзивно, как нынче выражаются. Для очень избранных.

– А откуда же кавказцы?

– Черт их знает, может, то были какие-нибудь миллионеры!

– Или паханы, – добавил Юрий и объяснил: – Руководители бандитских группировок. Это ведь сегодня тоже элита общества. Своеобразная.

– Не исключаю, – согласилась Стелла. – Словом, тянулось, тянулось, Рюрик куда-то выходил, возвращался, мрачнел, а потом сообщил, что с транспортом полная накладка, но с кем-то из пирующих он меня ни за что не отпустит в качестве попутчицы. И предложил отдельную комнату с ключом. Для ночевки. Эта «Охота» – что-то вроде гостиницы. Или охотничьего домика для богатеньких буратин. Элитный клуб, в котором сам Рюрик всего лишь кандидат в члены. Представляешь?

– Теперь уже все представляю. А он не… в смысле не домогался?

– Ах вот что вас больше всего волнует! – засмеялась Стелла. – Ну понятно, о чем еще может думать собственник мужчина, как не о том, что у него кобылу со двора свели! Не волнуйся, никто не увел. И не домогался это… покататься. Напротив, Рюрик был предельно вежлив и предупредителен. Но мрачен. Похоже, что-то подпортило ему, кроме моих условий, настроение. Во всяком случае, утром, вот недавно, высаживая меня у нашей арки, он пробурчал что-то невнятное насчет того, что ему надо будет основательно подумать, еще раз посоветоваться с кем-то, после чего он, пожалуй, представит мне проект договора. Или контракта. Но почему-то не очень охотно. Так, будто бы сам потерял интерес к собственному проекту.

– А вот это обстоятельство я как раз очень хорошо понимаю, – сказал Юрий. – Ты мне в любом случае этот проект, если он у тебя будет, покажи. Обязательно.

– А как же! На кого же я еще могу рассчитывать в порядке юридической помощи?

– Вот так. А остальное мы с тобой обсудим позже. Я тоже должен кое с кем посоветоваться по поводу прошедшей ночи.

– Но ты мне не рассказываешь…

– И не стоит пока. Нет причины зря тебя волновать. Это больше все-таки касается меня… Но почему же нельзя было позвонить?

– Я вспомнила! – встрепенулась Стелла. – Да, и у Рюрика, и у других посетителей ресторана, конечно, были сотовые телефоны. Но ни один из них не работал.

– Почему? Забастовали?

– Да нет, – засмеялась Стелла. – Мне объяснили, что между тем районом, в котором находится ресторан, и Москвой расположена какая-то специальная воинская часть. И там в определенное время врубаются их радары, из-за которых связь тут же нарушается. И ни один телефон тогда не работает. По нескольку часов подряд. Вот мы и попали в такой переплет. А утром механик Рюрика приехал, что-то починил в машине, и мы отправились сразу в Москву. Он рано приехал, только рассветать начало.

– Ну ладно, с этим хоть стало ясно. Но Рюрик твой начал, значит, вертеть поутру носом? А в чем причина? Не отдалась? Или что-то более серьезное? И с кем он собирался советоваться, не говорил?

– Какой ты подозрительный!

– Профессия такая. Тем более что о вашем месте расположения очень хорошо были осведомлены именно те, которые меня пугали. Это просто счастье, что все закончилось спокойно… Если действительно закончилось!

– Но я так ничего и не поняла, при чем тут я? Почему именно меня выбрали в качестве инструмента шантажа? Я тебе кто?

– Интересный вопрос, – буркнул Гордеев. – Придется выяснить…

Вернулись они к этой теме уже на кухне, когда садились завтракать. Вернее, завтракал Гордеев, а Стелла только попила немного чаю и собиралась лечь, чтобы отоспаться. Всю ночь, как она сказала, пришлось подремывать урывками: место незнакомое, а потом она и сама не сильно верила в порядочность Рюрика Халябова. И вся эта история со сломанной машиной и молчащими телефонами ей тоже показалась подозрительной.

Заканчивая завтрак, который приготовила Стелла, Юрий сказал, что его профессия столь же опасна, как и многие другие, связанные с человеческими жизнями. И естественно, далеко не всем нравится, что он берется защищать людей, которых кому-то совершенно необходимо убрать с дороги. Отсюда и все неприятности, постоянные угрозы, а иногда даже и действия. Вот как вчера вечером. Он кратко рассказал, как на него наехал джип и что из этого получилось. Даже милиция не приехала.

Лицо Стеллы приобрело наконец серьезное выражение. Она, кажется, начала осознавать, что слова Юрия далеко не шуточные и тут есть о чем задуматься. Во всяком случае, она отнеслась уже серьезно к его словам, что без его ведома из дома выходить ей не следует, а когда понадобится ехать на работу, он что-то для нее придумает.