Сирил кивнул, кусая нижнюю губу.

– И ты притворился слабым. Ты знал, что я слушаю. Отправил своих друзей разносить мой город, и все для того, чтобы самому прийти сюда и добраться до моей консоли.

– Ну еще бы. Ты ведь здесь всем заправляешь. Разумеется, у тебя дома должен быть комм. Ты ведь не будешь бегать на корабль каждый раз, когда тебе что-то нужно. Я знал, что он должен быть здесь, но, если бы мы начали искать, ты отправил бы сюда своих людей, чтобы нас остановить.

– Тогда, полагаю, твой план сработал. Что ты сделал? – Он повел подбородком в сторону консоли, замаскированной под записную книгу.

– Вызвал помощь, – сказал я, подняв в воздух кристалл Салмагард. Я вытащил его из ее кармана во время поцелуя. Что-то подсказывает мне, что ты не позволишь ей так просто угнать свой корабль.

– Ты прав, я не могу ей этого позволить. На это есть несколько причин.

– Я тебя не виню.

– Думаешь, кто-то успеет прилететь сюда вовремя, чтобы вам помочь?

– Кто знает? От нас это не зависит.

– Должен сказать, что из твоих друзей получились странные спасатели. Всего два человека? Плюс они были не очень-то подготовлены.

– Тут все сложно, – ответил я. – Сам не знаю подробностей. Но я здесь с тобой. Это странно.

– Удивлен, что ты так просто отправил туда свою даму.

Я улыбнулся.

– Думаешь, хоть кто-то из твоих людей с ней справится?

– Военная?

– Разумеется. Конечно, они рискуют, но, по крайней мере, они сами отвечают за себя. А если мы просто позволим отправить нас в Шангри Лу, то ни у кого не останется ни единого шанса.

– Вы окажетесь в Шангри Ле в любом случае, – сказал Сирил, махнув рукой. – Все вы. Разумеется, если наш ритуал провалится. А я, как человек глубоко рациональный, смею предположить, что так и будет.

Я изогнул бровь дугой.

– Ты все еще планируешь его провести?

– Ну конечно. Я всегда выполняю свои обещания. Это моя работа. Шангри Ла – всего лишь запасной план.

– Так вот почему ты до сих пор здесь. Вот почему ты просто не сел на корабль и не отправил его в черную дыру.

– Если наш друг, – сказал Сирил, кивнув на картину с изображением еще одного кальмара, – не появится после того, как я принесу в жертву тебя и твоих друзей, то тогда я отступлю и отправлю весь город в Шангри Лу.

– Думаешь, тогда он появится?

– Меня там не будет, так что я в любом случае не узнаю. Я должен просто сделать свою работу, а не наблюдать за ее результатом.

– Справедливо. Ты немного циничен для духовного лидера.

– Это были долгие несколько лет. Я не люблю разыгрывать роли. Меня это утомляет, если быть честным. Обычно меня нанимают, чтобы руководить нормальными людьми. С такими людьми все слишком просто. Ты можешь подумать, что это несложная работа, однако будешь не прав.

– Я знаю, что именно ты чувствуешь, – сказал я.

– Ты знал, что твои люди не доберутся до корабля, – заметил Сирил, покачав головой. – Отличная работа, я полагаю.

– Я сомневался, что твои люди смогут их остановить, но ты мог их где-нибудь запереть. Уверен, так ты и поступил.

– Хотелось бы надеяться, – ответил он. – Кто ты?

– Думаю, тебе следует сдаться.

– Почему ты так решил?

– Можешь выпустить моих друзей, сесть на корабль и улететь, прежде чем здесь объявятся имперцы. Это единственный выход.

– К тому времени, как они сюда доберутся, я и так уже буду далеко, – уверенно произнес Сирил. – Единственный сигнал, который мы уловили, был от твоих друзей. Поблизости больше никого нет.

– Ты недооцениваешь имперские технологии, – предупредил я. – К тому же они не единственный мой козырь.

– Теперь ты меня по-настоящему заинтриговал, – сказал Сирил, стряхивая воображаемые пылинки с галстука.

– Ты забываешь, что находишься в одной комнате с эвагардским наемным убийцей. Делай то, что я скажу.

– Так вот кто ты. На самом деле я склонен верить тебе. – Он взглянул на свои старомодные часы. – Я знаю, что внизу ты притворялся перед ними так же, как сейчас притворяешься передо мной. Ты делал вид, будто ослаб настолько, что даже не мог пошевелиться, чтобы я не обращал на тебя внимания, когда ты пойдешь искать мою консоль. Но ты придумал это не на ровном месте. С тобой что-то не так. Ты едва поднял тот бокал. Не думаю, что ты в состоянии угрожать.

– Ты уверен?

– Думаю, ты блефуешь.

– Считаешь, я сижу, потому что не могу встать. – Я отставил бокал. – Но так ли это?

Я встал и указал на него пальцем.

– Уходи, – приказал я.

На Сирила это не произвело впечатления.

– Я тоже видел этот фильм, – прямо сказал он. – Я, конечно, рад, что у тебя такие познания в кинематографе, но мы уже сильно отстаем от графика. – Он вынул пистолет и направил его на меня.

Я пошатнулся и ухватился за стол, чтобы не упасть.

– Так я и думал, – сказал он, покачав головой. Сирил покрутил дулом пистолета, приказывая мне подойти. – Идем. Не переживай, мы тебя усыпим, прежде чем пустить кровь. Всех вас усыпим.

– Ты очень заботлив, – отозвался я. – Значит, твоя работа – помогать людям, выполнять их поручения. В общем, ты организатор. – Я обошел вокруг стола и прислонился к нему. – Как платят?

– Ничего, жить можно, – сказал Сирил.

– Для этого надо проходить обучение или что-нибудь в таком духе?

– Это свободный рынок.

– Людей много, – заметил я, подняв взгляд. – И всем что-то нужно.

– Важно знать, к кому обратиться. – Сирил пожал плечами. – Не самая простая жизнь. Я бы не советовал.

– Как давно ты здесь играешь роль пастуха?

– Очень давно. Хватит болтать. Идем. – Он пожал плечами. – Ты ничего не почувствуешь.

– Это обнадеживает, – сказал я. – По-моему, ты говорил, что все мы здесь друзья.

– Эти люди не злые, – заметил Сирил, поведя пистолетом в сторону окна. – Они просто не очень умные.

– А что насчет тех, которые наняли тебя, чтобы на все это посмотреть? – спросил я.

– Они богатые, но не сумасшедшие. Просто со своими тараканами в голове. Не заставляй тебя убивать. Для обряда нужно четное число тел.

Он знал, что я собирался что-то предпринять. В конце концов, терять мне было нечего.

Но он не знал, что Салмагард дала мне то, что было необходимо. Я сказал, что нужно много времени, чтобы антидот сработал, но я соврал. Был ли я достаточно силен для побега? Нет. Достаточно силен для драки? Нет. Но я и не хотел драться.