Яника взглядом вызвала своё Системное окно и использовала на Хима основную лечащую способность. Чернота на его теле побледнела… но в следующую секунду вернулась в исходное состояние.

— Что… почему так? — непонимающе спросила девушка, — я же использовала… так, ладно, попробуем вот это…

Яника пробовала ещё и ещё. И после каждой её способности чернота на теле Хима на мгновение бледнела… один раз даже почти сошла… но каждый раз возвращалась обратно.

— Да что же это за рана такая? — обречённо заплакала девушка после пятнадцатой неудачной попытки.

— Не плачь, девочка, — мягко сказал Бреннер, — сейчас всё выясним.

Гном, уже давно с огромным интересом смотревший на демонёнка, подошёл к нему и принялся аккуратно щупать ему брюшко и голову. Сареф догадывался, что гном сейчас аккуратно взламывает его хранителя, чтобы понять, что же с ним случилось. И… несколько секунд спустя гном вызвал своё Системное окно:

— У этого… существа… в общем, Система это называет Ожог духовного пламени. Я с таким, честно говоря, впервые в жизни сталкиваюсь. Я до этого сомневался, есть ли вообще душа в принципе, или это всё пугалки от религиозников, чтобы проще было необразованных простаков контролировать. А чтобы ожог…

— Я, — Яника снова всхлипнула, — я читала про такое. И… прости, Сареф, но здесь я ничем не смогу помочь. Чтобы вылечить такое — нужно лечащее умение радужного качества. Я… просто не успела таким обзавестись.

— Мда, дело дрянь, — нехотя пробормотал Джаспер, — я тоже про такой огонь слышал. Но… эти чары очень редкие… и очень узконаправленные. Если только… это всё не было затеяно специально…

— В любом случае, мне жаль, Сареф, — глухо пробормотал Стив из своего транса, не выпуская его руки, — признаюсь честно, я сам не хотел это предлагать, но, похоже…

— Нет, — внезапно сказал Сареф, — не всё ещё потеряно.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Джаспер.

— Моя способность на перерождение, — пояснил Сареф, — если я сейчас сам наложу на своего хилереми лечащую способность — то она подействует и на него. Теперь, когда вы дали ему физическое воплощение… мне кажется, это должно сработать.

— Хранитель твой, так что и решать тебе, — пожал плечами Стив.

По приказу Сарефа хилереми Стива ослабил контроль над его мозгом. Он использовал на Хима Первую Помощь, восстановив ему 3 единицы здоровья. Потом, повернувшись к своему охраннику, неловко попросил:

— Бреннер… Ты сделаешь это для меня?

— Ну, конечно, как руки в грязи вымазать — так сразу Бреннер, да?

— У тебя же всегда минус категория безопасности. Если это сделаешь ты — скорее всего, мы даже стражу Состязаний не потревожим.

— Ах, ну конечно, — обидчиво вскинулся Бреннер, — раз я такой — так, значит, давайте из меня помойную яму для всяких грязных дел делать, да?

— Бреннер, — Сареф понимал недовольство своего охранника, которому сейчас буквально приказывали прирезать своего нанимателя, но жизнь Хима ему была важнее, — ты же знаешь, что я от этого не умру на самом деле. А на кону жизнь моего хранителя. Да и потом — ты хочешь, чтобы меня Джаспер на огне полчаса поджаривал? Пожалей уж меня и сделай всё быстро и чисто.

— Нет, ну вы посмотрите на него, — гном продолжал возмущаться, но уже больше по инерции, — лялякает, будто торгаш, увидевший перед собой дурачка с толстым кошельком. Знал бы я, что ты будешь так надо мной издеваться — в жизни бы не пошёл к тебе в охранники.

Но, понимая, что время дорого, гном вздохнул и, достав из своего Инвентаря один из кинжалов, подошёл к Сарефу сзади, взял его за горло, и…

Это, действительно, было быстро и почти не больно. Только перед глазами вспыхнуло яркое красное сообщение:

Внимание! Получен критический урон 185!

Внимание! Запас здоровья упал ниже 20 %! Тёмное обнуление!

И мгновение спустя Сареф снова сидел, свежий и полный сил. И пока он смотрел, как Хим кружится в облаке тьмы, в его голове раздался злобный голос.

— Демоны вас всех подери! Стив! Об этом уговора не было! Я ещё слишком мало пожил на этом свете, чтобы сейчас узнать, каково это, когда тебя касается смерть!

— Нужно потерпеть, Шевью, — так же мысленно ответил ему Стив, — Сареф — мой друг, а этот хилереми — твой сородич почти в таком же статусе, как и ты. Один раз можно и потерпеть!

— Ну, тогда не удивляйся, если через пять лет ты найдёшь себя запряженным в повозку, погонять которую будут все, кому не лень…

Сареф не слушал их переругивания. В принципе, это было ожидаемо: Хим на знакомство с Тёмным обнулением отреагировал немногим лучше. Главное, что едва тёмное облако пропало, как Яника снова принялась осматривать Хима.

— Вот… да, Сареф, ты был прав, самое мерзкое всё ушло, — бормотала девушка, — так, а вот сейчас ещё пару приёмчиков… ага, вот так… и теперь он поспит ночь… и вроде всё будет нормально… хотя я не уверена, я никогда не лечила таких существ… но вроде бы больше ничего…

— Всё с ним будет в порядке, — сварливо отозвался хилереми Стива, — а теперь забирай меня отсюда, я не хочу находиться в этом сумасшедшем мозге больше ни единой лишней секунды!

После этого Сареф почувствовал, как из него выкачивают силы. Но это всего лишь Стив забирал обратно Ярость, которую он ему на время перелил. Сразу же после этого Хим пропал со стола… Но Сареф снова почувствовал его у себя в сознании. И теперь он чувствовал, что тот теперь, действительно, в порядке.

— Что ж… спасибо вам всем за помощь, — сказал Сареф, отмахиваясь от Системных сообщений, оповещающих о том, что все бонусы хилереми снова работают, — но… я же не могу здесь оставаться, правильно? Если это гостевые дома стревлогов…

— Сареф, не глупи, — хмыкнул Стив, — если ты думаешь, что клановые как-то заботятся о вольных участниках — вынужден тебя огорчить: даже если ты будешь спать на улице — им на это будет плевать. Всё, что требуется от клановцев — допустить Чемпиона на Состязания. Так что ты можешь оставаться здесь. Стревлоги специально выделили этот дом для нас. Они уже привыкли брать под крыло Вольных Чемпионов на Состязаниях.

— Мудро, — кивнул Сареф, — и таким образом завязывать взаимовыгодные знакомства, правильно?

— Да, — Стив явно уловил едва заметную иронию в голосе Сарефа, — и тебе это очень пригодилось, как видишь.

— Да я, в общем-то, не против, — кивнул Сареф, — в таком случае — у вас, случайно, нет бумаги и карандаша? Мне нужно сделать кое-какие заметки.

— Тебе, наверное, нужно это, — с улыбкой сказал Джаспер, доставая из кармана несколько листков. Взяв их, Сареф с удивлением увидел, что это оказались вполне подробные заметки по всем Чемпионам, которые сегодня прошли дальше.

— Как… как вы поняли? — с удивлением спросил он.