— Следующая пара участков! Оливер Руфиаро-Эксайл, чемпион клана Эксайл! Его соперник — Сареф Гайранос-Джеминид из земель клана Джеминид!

Сареф совершенно не изменился в лице. Он, разумеется, знал, что так и будет. Он знал, что драконы будут давить через всех, на кого они имеют влияние… И он точно знал, что это никому из них не поможет.

Выходя на поле вслед за своим соперником, Сареф напоследок настраивал Часы Антиквара на способность Дробящая Темница, чтобы снизить время её перезарядки на 50 %. Он не обманывался на счёт Оливера: тот и в обычное время не отличался благородством, а уж сейчас, если он отвечает за этот бой перед драконами — то будет использовать все возможные приёмы. А это значит, что 90 % поединка Сареф будет сражаться один против двоих. Что автоматически означало необходимость постоянно держать в контроле хотя бы одного врага.

Поединок ещё не начался, а Оливер уже смотрел на Сарефа с такой ненавистью, словно бы от этой победы зависела его жизнь. Впрочем, вероятно, так оно и было. Если драконы, действительно, влили в него колоссальные ресурсы — они будут крайне разочарованы, если Оливер их подведёт…

— Старт! — скомандовал Сварри, по слову которого арену для боёв накрыло непроницаемым прозрачным куполом.

Оливер совершенно ожидаемо вызвал своего сатира, который превосходил его самого ростом в полтора раза. Но уже следующий манёвр для Сарефа стал сюрпризом. Потому что внезапно сатир покрылся пламенем, его шерсть из коричневой стала чёрной, а в чёрных глазах заплясало багровое пламя. И вот теперь это существо рвануло прямо на него.

Сареф, разумеется, долго не раздумывал. К этому он был готов в первую очередь.

Дробящая темница!

И… к его огромному удивлению, ему не хватило Силы Воли, чтобы удержать сатира на месте. Впрочем, предвидев и такой вариант, Сареф рванул в сторону, не позволяя себя протаранить. Существо пронеслось мимо и с оглушительным звоном врезалось в защитный купол. Содрогаясь, Сареф подумал, что успешная атака этого сатира, скорее всего, выбила бы из него Тёмное обнуление. А эту способность Сареф хотел бы максимально приберечь напоследок. Чем больше сателлитов Айона он вышвырнет с Состязаний, не раскрыв этот козырь, тем лучше.

Сатир, придя в себя, тут же развернулся и снова ринулся на Сарефа. Тот едва успел отскочить, как место, где он только что стоял, со свистом рассекли когтистые лапы. Сареф использовал на сатира сразу 3 заряда молний, каждый из которых нанёс критический урон. Однако сатир явно не чувствовал этих слабых атак по себе. Его запас здоровья, возможно, превышал целую тысячу единиц. И он снова целится в Сарефа и бежит на него в попытке протаранить.

На этот раз Сареф не успел отпрыгнуть в сторону до конца, и его плечо, хоть и вскользь, но пропорол раскалённый рог:

Получен урон 60! Получено состояние Ранение! Уклонение разбойника!

Используя свои 5 секунд невидимости, Сареф огляделся. Оливер, к его удивлению, далеко не спешил принимать участие в бою лично. Почему? Не желает подставляться под своего питомца, который, как бешеный, носился по арене? Или… или он тупо зарезервировал всю выносливость, чтобы вызвать это чудовище? Что если Оливер попал в эту ловушку избыточной силы, когда заклинания и умения стоят столько сил, что после одного-двух приёмов ты уже не можешь ничего? Значит… ему всего лишь надо заставить Оливера потерять контроль над своим питомцем. И второй раз он его, скорее всего, уже не вызовет.

Используя оставшиеся секунды невидимости, Сареф встал аккурат между Оливером и сатиром, используя своё главное умение, могущее нанести урон нескольким противникам:

Хватка стужи!

Критический урон 126!

Критический урон 205!

Сатир от полученного урона получил заморозку, а вот Оливер — всего лишь замедление. Впрочем, Сареф сильно на этом не зацикливался. Ему надо было завершить свою традиционную смертельную серию:

Заряженный выстрел… 4… 3… 2… 1…

Критический урон 401!

Наконец, сатир жалобно взревел, показывая, что он получил хоть какой-то ощутимый урон. Сареф же, наложив на себя Первую Помощь, бросился на Оливера, чтобы заставить его потерять контроль. Но тот, моментально поняв, что затеял Сареф, мгновенно испарился в тёмном облаке и появился за спиной своего питомца, который снова с рёвом бросился на Сарефа. Тому пришлось поспешно уклоняться.

Ещё спустя пару критических ударов Сареф откатил своё главное умение на контроль. Теперь, когда сатир был ранен, Сареф хотел применить его на Оливера. Благо что Темница была умением, главным достоинством которого было отсутствие необходимости попадать в цель, она всегда срабатывала на того, на кого приказывал Сареф. Но вот сейчас…

Дробящая темница замкнула было в себе Оливера, но уже через мгновение пропала. А Затем… снова жалобно взревел сатир… на которого, как оказалось, Оливер просто перебросил умение Сарефа. И теперь сатир, явно растерявший большую часть здоровья, был намерен добраться до Сарефа любой ценой.

Вот только Сареф уже хорошо изучил всего его манёвры, и теперь он знал, как уклониться и от его прыжка, и от его тарана, и от его хватки. Кроме того, зарядив Эвр физическим уроном, он весьма метко ранил его в основание левой лапы над копытом, и теперь зверь чудовищно хромал. И вот, спустя минуту, вконец обессиленный сатир рухнул у ног своего хозяина. Сареф с улыбкой опустил арбалет, рассчитывая, что бой окончен, но…

Оливер, презрительно глянув на своего питомца, толкнул его ботинком, словно бы точно желая удостовериться, что драться тот больше не сможет. А потом… наклонился к его голове и с какой-то чудовищной силой выломал ему сначала один рог, а потом другой. Сатир жалобно взревел, но уже через секунду, окончательно лишившись сил, рассыпался каким-то красным сиянием, которое поглотил в себя Оливер.

Рога же в его руках стали преображаться. Секунда, другая… и вот в руках Оливера было два превосходных кинжала, которые он держал… слишком уж со знанием дела. Невероятно. Значит, выжав из своего питомца всё, что можно, Оливер хладнокровно его прикончил, вытянул остатки жизненных сил и бросил умирать! На глазах у всего стадиона!

Однако, уловив насмешливый взгляд Оливера, Сареф понял, что он именно этого и добивается. Хочет вывести его из себя. Нет уж, больше никто не сможет этого сделать. И Сареф, вызвав из Системного Инвентаря Глаз Снайпера, сделал в сторону Оливера приглашающее движение, призывая его показать, на что он действительно способен…

Оливер при виде появившегося окуляра на глазу Сарефа растерялся, что и неудивительно: об этом его никто не предупреждал. Но всё же начал своё атакующее движение… которое Сареф до этого слишком много раз видел у других, и слишком хорошо знал, чем оно заканчивается.

Благодаря Глазу Снайпера уловив момент, когда вокруг Оливера начнёт сгущаться тьма для смещения за спину, Сареф мгновенно использовал своё главное защитное умение: