Мэр затрясся, как осиновый лист:

– Не может быть, мы ведь искали китаянку!

– Ты не учёл одного момента, мой невнимательный друг, – сверкнул глазами Джим, – эта китаянка должна быть на последних месяцах беременности.

На лбу Слепцова появилась испарина. Он вспомнил, что Берри упоминал об интересном положении девушки.

– Ты видишь у неё живот, или младенца на руках?

Мэр молчал.

– Вопрос второй. Что делает тут Доусон? Я же приказал не трогать его, не прятать в подвал, а просто следить. Рано или поздно он вывел бы нас на след жены.

Сова тоже понял, что запахло жареным. Он допустил досадный промах, схватив американца.

В Сунн Джи осторожность и воспитание долго боролись с природным любопытством, наконец, любопытство победило. На Востоке не принято, чтобы женщина вмешивалась в мужскую беседу, но девушка вмешалась:

– Вы что-то сказали насчёт брата.

Берри расхохотался:

– Ах, да, старший брат разыскивает свою младшую сестрёнку. Ты не ослышалась, детка. Я действительно, старший брат Лии, плоть от плоти, как говорится. Удивительно, Майкл, как это ты сразу не разглядел нашего сходства. И жена твоя не почувствовала голоса крови.

– Брат? – удивился Майкл. – Но ведь оба её брата погибли.

Джим выгнул бровь:

– Неужели? Это наплёл тебе мой дед? Старый придурок! Где он был, когда нас с братом похитили Чёрные Монахи? Мне тогда было пять лет, а моему брату, Эдварду, пятнадцать. Почему нас никто не искал? Что мой дед может знать о тех кошмарах, которые пришлось пережить маленькому мальчику?

– Тебя искали, – парировал Майкл, – тебя очень долго искали.

– Это уже не имеет значение. Ордену нужна была молодая кровь, нужны были последователи. Мой брат мог бы притвориться, согласиться на все условия, а потом при удобном случае вытащить нас двоих. Но он был слишком гордым и глупым. Старик очаровал его своими сказками о Белых Братьях, об Ордене Солнцепоклонников. Эд предпочёл умереть. Ты понимаешь, Майки, как это страшно, когда человек делает такой выбор в пятнадцать лет!

Майкл молчал. Он обнимал Сунн Джи за плечи. По щекам девушки текли слёзы.

– А я хотел жить, – продолжил Джим, – разве ты можешь осудить за это пятилетнего ребёнка? И знаешь, что мне приказали Чёрные Монахи? Они приказали убить Эда. Я никогда не забуду его лица. Он стоял связанный на краю пропасти и смотрел на меня. Он умолял меня не делать этого, говорил, что смерть гораздо лучше жизни в подземелье. Но я хотел жить. И знаешь, что я сделал, Майкл? Я подошёл к нему и толкнул его в пропасть. Он падал долго, ударяясь о камни, не проронив ни единого крика. Тогда я потерял сознание, а когда очнулся, то увидел, что Чёрные Братья изменили своё отношение ко мне. На моем теле они нашли метку. Это значило, что рано или поздно я стану великим Магистром и хранителем нерушимой власти.

– Тебе это понравилось, Джимми?

– Не помню. Я был слишком мал. В моих мозгах засело одно: я хочу выжить, выжить любой ценой. Несколько месяцев я прожил в высокогорных пещерах вместе с Монахами. Потом так сложилось, что я попал в приёмную семью, я получил хорошее образование. Но Братство никогда не выпускало меня из виду. Мои наставники следовали за мной из города в город, из страны в страну.

– А потом ты убил своих приёмных родителей?

– Они мешали мне. Как-то отец нашёл у меня старинное кольцо, с которым я не расставался с детства. По глупости он залез в интернет и вытащил некоторую информацию. Он начал собственное расследование и однажды увидел страшный ритуал. Братья обнаружили его. Ты понимаешь, что этим он подписал себе смертный приговор?

– А мать?

– Мать? Ей никогда не было до меня никакого дела. Она обожала отца, светскую жизнь, веселье и путешествия, а на меня ей было наплевать. Я решил, что на том свете рядом с отцом ей будет лучше.

– Ты монстр, – не удержался Майкл.

– Да, возможно. Таким меня сделала жизнь. Знаешь, друг, честно говоря, мне наплевать на все эти ритуалы, тайные встречи, обереги, талисманы и символы, как и всем современным членам Ордена. Мы поддерживаем легенду только потому, что кровь связывает всех крепче, чем родственность и дружба. Пролив кровь на обряде посвящения, новый Брат, опасаясь быть скомпрометированным, начинает верно и преданно выполнять все требования Ордена. Не так ли, господин Слепцов?

Тимофей Ильич покраснел.

– У нас другие цели и задачи. Мы не боремся с религиями, не поддерживаем террористов и не навлекаем ужас. Мы стараемся быть незаметными и тихими. И глуп тот, кто думает, что нашей главной целью является мировое господство. Чушь собачья. Каждый член Ордена преследует свою собственную конкретную цель. Кто-то хочет получить место в сенате, кто-то править маленькой страной в Центральной Африке или провинцией в Китае. А некоторые мечтают найти бессмертие.

Он красноречиво посмотрел на Слепцова.

– Законы и порядки у нас жёсткие: за предательство – смерть, за неповиновение – смерть. Хотя такие субъекты, как Сова, могут получить снисхождение. Он знает, почему.

– Тогда зачем вам Лия и её ребёнок. Мало ли, что написано в книге пророчеств.

– Я не верю в легенды. Но перестраховаться никогда не мешает. Майкл, неужели ты мог подумать, что я убью мою сестрёнку или племянника? Всё гораздо проще. В детстве Монахи поили меня каким-то зельем, говорят, оно подавляет волю. Так вот, как последствие – я не могу иметь детей. Так почему же мне не взять на воспитание не чужого ребёнка, а собственного племянника?

– И вырастить из него чудовище?

– Нет, у него будет всё самое лучшее: учителя, автомобили, женщины. Я всегда был очень одинок. Мне нужен этот ребёнок.

– Ты никогда не получишь малыша! – выпалил Майкл.

– Да? И кто же помешает мне это сделать? Думаю, что скоро я покончу с вами только для того, чтобы вы не путались под ногами. Поверь, друг, ничего личного. Я сам найду Лию. Если она пойдёт на мои условия, то будет жить. А если нет…

Магистр повернулся к Слепцову:

– Уведи их в камеру. Мне нужно прилечь. А тебе будет задание.

Катерина не расслышала, какое задание получил мэр, но тот побледнел и что-то шепнул охраннику, который кинулся к лестнице, ведущей наверх.

«Сугроб» снял наушники:

– Если я правильно понял, бункер собираются взорвать, вместе с заложниками.

– Но это невозможно, – ужаснулся Степан, – много лет назад подземный институт был заминирован. Потом его разминировали, но не все лаборатории. Если они взорвут бункер, то последует цепная реакция, и весь город взлетит на воздух, точнее, уйдёт под землю.

– Это хорошая новость, – потёр руки капитан, – всю шайку можно взять в тот момент, когда будет заложена взрывчатка. Это уже улики. За кем это, интересно поехал личный охранник мэра? Уж не за начальником ли местной полиции? Тот может достать всё, что угодно, даже водородную бомбу.