Венценосный задумался, а по моей спине стал струиться холодный пот от напряжения. Наконец, он «оттаял» и изрёк:

— Хочу! Будет вам, моим дуракам, подобная честь оказана! Уж я скажу — надолго запомнят! Повеселимся! А потом «Охота на свиней»!

— Что это? — спросил я, подозревая что-то нехорошее, судя по названию.

— Забава, горячащая кровь, иномирец! По такому случаю выпущу пять… Нет! Десять «врагов Короны» за стены дворца и будем их ловить по всему Гархему, забивая, как свиней! Тебе понравится!

— Уверен, Ваше Величество, — сглотнув образовавшиийся в горле ком, вынужденно согласился я, — только… Праздник Молодого Вина… Все пьяные… Уверен, что одна половина дворцовых «полотёров», забудет, зачем в столицу вышла, разбредясь по кабакам, а вторая уснёт на полпути, давая тем самым шанс предателям Нагорного королевства улизнуть от заслуженного наказания.

— Не улизнут — маги отследят, но ты прав…

— Забавы мы придумаем, чтобы народ не скучал! А магов можно на другое подрядить — пусть чудеса показывают, — тут же выдвинул свою версию праздника, моля всех богов, чтобы она «прошла».

— Если уверен, что скучно не будет, то, Илий, даю разрешение. Маги — это к Веблии. Помнится, у неё в подчинении есть один бездушный — Карто… Кортинар, кажется. Он при моём папаше подобные вещи делал. Красиво было!

— Ой! — схватился я за голову в притворном горе. — Ещё одна проблемка нарисовалась. Великий! Ну, нет у меня не то, что родственников, но даже знакомых дам, которые смогли бы под венец привести. Не одолжишь своему верному шуту Первую Советницу для такого дела?

— Веблию?! Тебе?! Отлично! Вина срочно! — приказал король, угорая во весь голос от такой идеи. — Сдохнет, точно! Её на куски от злости разорвёт!

— Но ведь должна согласиться, Великий? Если сам будущий Император молодожёнов соединяет, то не по чину ей свои ноздри в сторону воротить.

— Прикажу — не денется никуда! Сколько там до праздника осталось? Дней десять? Повелеваю тебе личным приказом Владыки организовать свадьбу, подключив к этому казначея Санима Бельжского, Главу Тайной Стражи Калевана Танлийского и Первую Советницу магессу Веблию Затнийскую! — отхлёбывая уже совсем не лекарства, провозгласил Ипрохан и махнул рукой в сторону выхода, намекая на конец аудиенции.

Уже у самых дверей мне в спину внезапно прилетел его холодный голос, в котором от весёлости не осталось и следа:

— И смотри! Если мне не понравится, то в первую супружескую ночь, будешь не свою девку тискать, а ноги палача, умоляя о пощаде! Готовься!

Получилось! — влетев в свои покои, оповестил друзей.

— Фто? — недоумённо спросил Парб набитым ртом.

— Блин! Тебе своего обеда мало?! — попенял я ему.

— У тебя вкуфнее. К тому же скуфно было — вот рука сама и потянулафь…

— Хватит о жрачке! Чего ты там опять сотворил? — спросила Фанни, тревожно глядя на меня.

— Был у Ипрохана. Сам король будет нас венчать, дорогая! О, как! Дворцовые «прилипалы» ногти по локоть от зависти сгрызут от такой чести, и что бы дальше ни происходило, но запомнят все только это!

— Ничего себе! — воскликнул Штих. — Даже я завидую, хотя жениться и не собираюсь!

— «Ни происходило?» А теперь давай о плохом… — не стала расслабляться Колокольчик, — Я тебя не один день знаю.

— Нет ничего плохого. Я вам больше расскажу — получил личный приказ Владыки на организацию проведения свадьбы и Праздника Молодого Вина с привлечением любых сил, вплоть до Тайной Стражи и казначейства!

— Личный приказ? И ты говоришь, что ничего плохого?! Если Ипрохану не понравится его исполнение, то без головы легко останешься! Мы, конечно, и без тебя сможем дальше во дворце служить, но мне хочется больше одной ночи замужней женщиной побыть! У меня на тебя большие планы!

— Да, Илий, тут она права — за одну ночь не управиться, — прожевав, кивнул Парб и тоном бывалого человека изрёк. — Тут надо месяцы, а то и годы, чтобы жена из мужа всю кровь выпила и мозг выклевала… Мне так батя говорил. Он сам от матушки частенько в лесу прятался, когда она не в настроении была.

— Ты ж врал, что папаша твой обозников гонял легко, а тут — от женщины убегал? — недоверчиво спросил Хитрован.

— Так я это — в маму пошёл росточком. После её нежной ручки батяне купчишки всякие со своей охраной, что мухи! На удары почти не реагировал — отлетит, мотнёт головой и снова в бой, будто бы ничего и не произошло. Натренировала его, родимая, «будь здоров» в этом плане! Эх… Свидеться бы с ними, да с братьями… Понимаю, что нельзя теперь, но скучаю.

— Так! Прекратили тут сопли распускать! — не унималась малая. — Илий! У тебя есть план?

— Конечно. В общих чертах, правда. За пару дней утрясу все нюансы и предоставлю вам. Обсудим вместе, внесём коррективы и будем поминутно расписывать представление.

— Говори сейчас! — упрямо гнула свою линию невеста. — А не то…

— Все вон! — не дала ей договорить ворвавшаяся Веблия и, указав пальцем на меня, добавила. — Кроме этого!

Парб со Штихом хотели было ретироваться, но тут раздался другой, не менее громкий приказ:

— Стоять! Госпожа Первая Советница, Вы ничего не путаете? — уперев «руки в боки» встала перед ней Фаннория, глядя снизу вверх. — Мы — королевские шуты, не подчиняющиеся никому, кроме Владыки, и это не Ваши покои, чтобы указывать, кому стоит в них находиться, а кому — нет. Более того, в данный момент мы обсуждали идеи по Празднику Молодого Вина и нашей с Илием свадьбе, так что, если не хотите, чтобы мы доложили королю о том, что вы пытались сорвать исполнение ЛИЧНОГО ПРИКАЗА Ипрохана Весёлого, то подождите за дверью, пока не закончим и не позовём. Ну, или говорите при всех!

— При всех? — зло ощерилась Веблия, понимая, что Колокольчик её «уделала» по всем статьям. — Хорошо! Я только что от короля! Ты, мерзавец, ещё пожалеешь о своём поступке! Так меня ещё никто не оскорблял! Все вы! Слышите?! На кого рот раскрыли, дураки недоделанные?! В порошок сотру! Отребье!

После этого она развернулась и практически выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Что это сейчас было? — спросил Хитрован, недоумённо глядя на меня.

— Веблия… Первая Советница, — чётко ответил я на поставленный вопрос.

— Не слепые — видели! — приняла эстафету Фанни. — Откуда такая реакция? И не темни!

Пришлось сдаться и рассказать ту часть разговора с Ипроханом, которую не озвучивал ранее:

— Радуется она, если не заметили. Понять можно — не каждый день такая честь перепадает, как вести под венец Короля Шутов.

— ЧТООО?!

Колокольчик встала на цыпочки и схватила меня за грудки, продолжив не менее эмоционально: