– Даже слишком, – ответила я, с улыбкой приветствуя подходящего к нам Логана.

– Выглядишь ты неважно, но все равно прекрасна, – заявил тот, обнимая Кеву. На удивление, та не отстранилась, а напротив, прильнула к Хиллу, греясь в его объятиях.

Я ошеломленно переводила взгляд с Кевы на Логана и обратно.

– Ребята… Вы что, вместе?

Логан ехидно ухмыльнулся.

– Вот если бы осталась, то своими глазами увидела, как я умоляю Кеву принять мое предложение. А теперь тебе остается довольствоваться кратким пересказом.

Кева засмеялась, и шутливо ткнула огненного мага в бок.

– Перестань, разве это умолять? Я просто сжалилась над тобой, когда ты попытался спеть серенаду под моим окном!

– Я очень рада за вас, – я зажмурилась, и покачала головой. – Правда. Просто это несколько…

– Поспешно? Скоропалительно? – уточнила Кева.

– Неожиданно. Это неожиданно, – выкрутилась я.

Моя улыбка поблекла, когда к нам подошел Марек, до этого привязывающий лошадей к одинокому дереву близ дороги.

– Здравствуй, Стела, – ровным голосом сказал он. – Вижу, ты жива и здорова. Значит, тебе удалось решить семейные проблемы?

– Да. Спасибо, Марек, – чистосердечно поблагодарила его я. – Если бы не ты, ничего бы не получилось.

– Всегда рад помочь.

Кева и Логан, ощущающие неловкость, переглянулись, а затем Ламарт неуверенно произнесла:

– Мы отойдем. Поговорите вдвоем.

«Нет», – хотела было воскликнуть я, но увидела глаза Марека и осеклась. Он смотрел на меня, как смотрят на злейшего врага, некогда бывшего лучшим другом, и помимо воли я согласно кивнула.

– Марек, я…

– Так это наша последняя встреча? – с усмешкой перебил он меня, криво улыбаясь.

– Не последняя, если, конечно, ты этого не хочешь, – осторожно ответила я.

– Но прощальная, – уточнил Марек.

Я снова кивнула, нервно теребя край пояса, не зная, что еще сказать. И, набравшись смелости, выпалила:

– Мне очень жаль, правда, Марек, очень жаль. Возможно, при других обстоятельствах… Если бы не…

Мучительно покраснев, я отвела взгляд в сторону, запнувшись на имени Филиппа. Мне было действительно жаль – я не лукавила, говоря об этом. Если бы, да кабы… Но сердцу нельзя приказать, и еще до того, как я узнала о том, что Филипп – моя пара, я уже влюбилась в него. Не в Марека.

– Ничего, Стела, – поджав губы, нарочито весело сказал он. – Это ничего. Думаю, нет смысла сейчас…

Он тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли и на секунду прикрыл глаза. А когда открыл их, продолжил:

– Может быть, мы еще встретимся. Может, и нет. Но я всегда буду помнить тебя, и, если понадобится… Знай, что можешь обратиться ко мне за помощью.

– И ты тоже, – искренне ответила я. – Я рада, что встретила тебя, Марек. Ты очень хороший… Друг.

Я выдохнула. Ну, вот я и сказала это. На мгновение Марек дернулся, словно я влепила ему пощечину, и стиснул зубы так, что на щеках заходили желваки. Это было слишком тяжело – вот так прощаться с ним, стоя на дороге, постоянно ловя на себя взгляды Эдварда, Логана и Кевы, слишком больно мне было от того, что я делала больно ему.

Но поступить по-другому я не могла.

– Кева, – тихо позвала я целительницу. Они с Хиллом приблизились, и я по очереди крепко обняла их.

– Ты уезжаешь, – проницательная Кева прищурила глаза, – к своей паре?

– Да.

– Куда?

– В Медрелор.

Глаза Кевы удивленно расширились, Логан присвистнул.

– Значит, – дрожащим голосом спросила Ламарт, – мы больше не будет командой?

Я покачала головой, закусив губу, чтобы не разреветься, и еле слышно прошептала:

– Ты же и сама это знала, Кева.

– Да, – ее руки, обнимающие меня, бессильно повисли, – знала. Но не думала, что так скоро… Ладно, хватит слез и грусти. Ты ведь будешь приезжать в Дефронию?

– Конечно, – улыбнулась я, опасливо поглядывая на молчащего Марека. – Вот, например, планирую посетить вашу свадьбу.

– Какую свадьбу, – пробормотал Логан, и, встретившись взглядом с Кевой, понятливо закивал: – Ах, свадьбу… Ну, да. Свадьба – это хорошо.

– Это замечательно, – Кева погрозила ему кулаком, – а ты нас на свою пригласишь?

Марек вздрогнул.

– Кева, – укоризненно шикнула я. Ламарт прикрыла рот ладошкой, округлив глаза, и тут в беседу вмешался дядя.

– Стела, мы можем не успеть. Нам еще нужно встретиться с Рини и Энтони.

Я рассеянно взглянула на него, и снова повернулась к ребятам.

– Ну, давайте прощаться, – Кева широко раскинула руки, – обнимемся? Стела, клянусь, если бы ты не уехала, то стала бы моей лучшей подругой.

Я рассмеялась, ничего другого и не ожидая от язвительной Ламарт, и серьезно ответила:

– А ты моей почти стала.

– Да ну тебя, – зеленые глаза целительницы заблестели от слез, – иди сюда.

Крепко прижав меня к себе, она отошла, предоставив возможность Логану попрощаться.

– Удачи, горячий парень, – я обняла его, почувствовав невыносимый жар.

– И тебе, храбрая девчонка, – передразнил он меня.

Я высвободилась из могучих объятий Хилла и повернулась к Мареку. Шагнув ко мне, он бережно, почти невесомо прикоснулся к моей щеке раскрытой ладонью, и попросил:

– Будь счастлива.

– В последнее время мне все только об этом и твердят, – смущенно пробормотала я. – И ты тоже не забывай о себе, Марек. И спасибо.

В это «спасибо» я вложила все, что чувствовала к нему: благодарность, заботу, сожаление, вину. Крассен кивнул, и шагнул назад.

– Что же, – я обвела всех взглядом, – вот и все. Обещаю, мы еще встретимся. Я…

Мой голос сорвался.

– Очень рада, что встретила вас, – хрипло продолжила я.

Кева недовольно приложила платок к глазам, и фыркнула:

– Езжай уже, иначе мы тут все заревем.

Я залезла на лошадь, и, дождавшись, когда дядя сделает то же самое, помчалась в сторону заката. Только не оборачиваться…

Не выдержав, я обернулась. Три фигуры стояли на дороге, с каждой секундой становясь все меньше. Я смотрела и смотрела, пока они совсем не исчезли из виду, и только потом устремила свой взор вперед, на быстро темнеющее небо.

И была уверена: где-то там, на далеком лугу у густого  леса, Филипп сделал то же самое.

Ближе к Торху мы с дядей совершили перенос – и я с удивлением осознала, что в этот раз перенесла его намного лучше. Конечно, легкого головокружения и тошноты никто не отменял, но, по крайней мере, я не валялась без сил на мокрой траве.