[У нас в клане мажор один этими камешками занимается. «HIT» — простейшее из слов, действует только на обычные руны, увеличивает урон. Для всего остального бесполезно.]

[Язык Демиурга подозрительно схож с английским. Совпадение?]

[Не думаю.]

[Я сейчас на аукциона мелкие руны купил, но слово из них составить так и не сумел. Что за фигня?]

[Твой перс эту комбинацию найти и выучить должен. То, что ты ее где-то в реале прочитал, никого не колышет.]

[А почем руны взял?]

[Обидно. Руны там по пять-десять монет.]

[Дешево.]

[Так они же отстойные.]

Полученные данные были весьма разочаровывающими, но денег мне по-прежнему не хватало, так что судьба невзрачного камешка оказалась решена.

— Найти аукцион, продать и забыть…

Впрочем, сейчас у Фантома имелись и другие, более важные, задачи.

Убийственное кольцо послушно отправило меня на перерождение. Мир привычно скрылся в кромешной тьме, но уже через пару мгновений свет вернулся, а я увидел знакомые могилы. И мрачного Ногебатора, восседавшего на одной из них.

— Привет, швейцар. Смотрю, твою задницу сюда навечно засунули?

— Опять ты, — недовольно скривился игрок. — Зря вылез. Теперь тебе хана.

— Ну да, конечно, — я развалился на теплом камне и с наслаждением почесал живот. — Теперь ваш клан в полном составе может идти на земную ось. Это та штука, которая…

— В курсе.

— Надо же. Часто бывать приходилось?

Ногебатор ничего не ответил, лишь сделал несколько загадочных жестов и уставился в пространство — судя по всему, решил отправить кому-то сообщение.

— Донос кропаешь? Ну давай, стукачок. Может, выслужишься, хотя бы на стройку переведут. Будешь гранит носить, силу прокачаешь. Годный прогресс, на мой взгляд.

Собеседник закончил переписываться, развернулся ко мне и с нехорошим подозрением в голосе спросил:

— А какого черта ты такой довольный?

— Квест закрыл, — охотно сообщил я. — На подводное плавание.

— Плавание?

— Ну да. Вы, штопаные презервативы, совсем уже со своим драконом крышей поехали. А здесь и других заданий хватает.

— И где его взять?

— Нигде. Одноразовое. Помнишь про земную ось?

— Да плевать нам на твой убогий квест… откуда про дракона знаешь?

— Про него уже все знают.

Наступило молчание. Я рассматривал неторопливо ползущее к горизонту солнце, Ногебатор старался осмыслить услышанную информацию.

Поодаль ругался какой-то возрожденный краб.

— А зачем ты мне все это рассказываешь? — в конце концов поинтересовался рекрутер. — С какой целью?

— Испытываю эстетическое наслаждение. Вы, чертовы раки, едва не обгадили мне всю малину, но я вас накуканил. Обтекайте теперь.

— Да класть нам на твой гребаный квест…

— Ну-ну. А знаешь, что я сейчас сделаю?

— Что?

— Начну в промышленных масштабах крутить вас на земной оси. У вас там до сих пор директива на мое убийство висит?

— Наверное.

— Вот и отлично. До встречи, друг-швейцар.

Оставив недоумевающего игрока в одиночестве, я вышел с территории кладбища и быстрым шагом направился к воротам. Затем немного притормозил, как следует обдумал пришедшую в голову мысль и активировал дневник путешественника.

[Трутень, привет. Есть отличная возможность подгадить нашим общим друзьям. Я сейчас свалю из города и меня убьют. Потом я опять это сделаю и меня снова убьют. Смекаешь, в чем суть? Можно будет нафармить кровавых чешуек, а заодно поснимать с этих агрессоров уровни.]

Не дожидаясь ответа, я спокойно пересек площадь, вышел к городской стене и оказался в кузнечном царстве.

Грохот, лязг, матерные вопли залепившего себе по пальцу недоумка…

— Вот он!

Мне не удалось даже обернуться на крик — все произошло слишком быстро. Вспышка острой боли, еще одна, еще… и смерть.

— Надо же, вернулся, — без особой радости хмыкнул Ногебатор. — Ну что, повертел всех на земной оси?

— Только начал, — бодро ответил я, соскакивая с плиты. — Жди.

В течение следующего часа мне удалось десять раз добежать до ворот города и бесславно сдохнуть. А потом череда убийств неожиданно прекратилась — я снова вышел за стену, остановился там в ожидании смертельного удара, но ничего не дождался.

Вокруг по-прежнему слышался грохот и звон, в нос лез противный запах жженого металла, рядом все так же болтался народ… вот только убивать меня уже никто не спешил.

— Ну, чего ждем? — обратился я к одному из стоявших неподалеку «крылышек». — Вперед.

Тусовавшийся чуть дальше стражник мгновенно оживился и приблизился. За спиной раздались злорадные смешки.

— У них очко жим-жим, — доверительно сообщил выглянувший откуда-то сбоку Трутень. — Всех предыдущих завалили сразу же. Даже лут кое-какой свалился.

— Кто бы мог подумать.

— Сочтемся еще, рак, — с ненавистью выплюнул представитель враждебного клана. — Ты, главное, от города отойди.

— Сейчас отойду, — радостно кивнул я. — Вот, видишь?

Когда вокруг оказалось чистое поле, меня все-таки убили. А затем еще раз и еще. Но во время очередной вылазки вместо охотников за головами на моем пути объявился Эллер.

— И ты, Брут?

— Нет, я так, просто, — улыбнулся американец. — Я поговорить.

— Поговорить можно. Только учти, у меня времени мало, нужно очередному придурку дебаф навесить.

— Вот как раз об этом и поговорим, — кивнул игрок. — Мне стало интересно, зачем ты все это делаешь?

— Я делаю?

— Ты. Портал открылся, перейти в другой город можно без проблем, но ты все равно сидишь здесь и провоцируешь наших ребят. Зачем?

— Из любви к мазохизму. А еще потому, что здесь удобнее всего на волков охотиться.

— На волков? — Эллер заметно удивился. — Какой смысл?

Я равнодушно махнул рукой:

— Такой же, как и раньше. Квест оружейный на повышение урона.

— Помню. Но я думал, ты его забросил.

— С другим квестом закончил — вернулся к этому.

— Другой квест — это тот, который был связан с подводным плаванием?

— Верно. Тебе еще никто не говорил, что для простого любопытствующего ты чересчур въедлив?