он сможет стать по-настоящему великим. Но вместо этого он застрял на острове, где его вынудили проводить консилиумы и заботиться об источнике магии. Эрика это бесило, но изменить что-то могла только смерть. А сам он, несмотря на то, что являлся ни много ни мало Прелатом Жизни и Смерти, надеялся никогда с последней не встретиться.

Закончив вступительную речь, Прелаты развернулись и направились в свои ложи. Верховная жрица Эрбы поднялась и, оправляя бархатную юбку, обвела глазами амфитеатр. Эрика знала, что от её слов зависит будущее не только её клана, но и всех магов. Если она не объяснит Верховным жрецам и жрицам, что Манорок и Роталлеб опасны, то всё будет зря. Знала она и то, что внутри её клана уже царил разлад. Сегодня Эрику сопровождали Эдит и Эра. И если первая соглашалась с Верховной жрицей, то вторая находила её решение чересчур поспешным. Именно поэтому Эрика и настояла на закрытом консилиуме.

Собравшись с силами, она заговорила:

— Братья и сёстры, сегодня я собрала вас здесь, чтобы обсудить одну важную тему…

— Рожай быстрее, — прервал её Мартин, Верховный жрец бога Охоты Маркуса. — У меня есть более важные дела, чем торчать здесь и слушать это дерьмо.

— Заткнись и дай мне закончить! — воскликнула женщина, презрительно глядя на мага. — Я хотела сказать, что слухи про Манорока и Роталлеба — правда. И мы должны…

Её последние слова потонули в шуме, поднявшемся в амфитеатре. Многие вскочили со своих мест.

— Это всё миф!

— Никто не слышал о них.

— Наконец-то мы сможем положить конец драконам.

И ещё много всего звучало во всеобщем гаме. Всех слов жрица разобрать не сумела, это напоминало жужжание очень злых пчёл.

— Тихо! — рявкнула Эрика.

Её голос эхом отразился от древних камней. Когда все замолчали, она продолжила:

— Великий кристалл Эрбы смог обнаружить их в Серой Башне. Это древняя твердыня драконов. Это значит, что сами Король и Воин являются драконами, — жрица перевела дыхание и внимательно посмотрела на собравшихся. — Значит, они не станут нам помогать.

— Откуда ты знаешь?

Эрика перевела взгляд на задавшую вопрос и еле сдержалась, чтобы не сплюнуть. Миранда, жрица Милитарьи, смотрела на жрицу Эрбы так, словно та призывала всех собравшихся пойти на обед к Медведю.

— Драконы с давних времён ненавидят магов… — начала объяснять эрбианка.

— Да, но Манорок и Роталлеб — герои, которых мы ждали последние девятьсот восемьдесят восемь лет. Ровно столько, сколько престол занимают Арлеоны. — заговорил мужчина в коричневой рубашке и золотом жилете.

Звали его Рашид, он являлся Верховным жрецом Ректуе, Бога Справедливости и Времени.

— Они те, кто спасут нас, — кивнула Миранда.

— Это не так! — воскликнула Эрика, сжимая в руках подол.

— А как иначе? — поинтересовалась Верховная жрица богини Воды.

— Всё просто, Филиппа. Легенды обещают, что Король и Воин принесут нам мир, — заговорила Эрика.

— Разве это не то же самое? — Филиппа мило улыбнулась, склонив голову к плечу, её наряд звякнул.

— Нет.

— Что за хрень? — со своего места поднялся Булат.

Эрика вызывающе посмотрела на Верховного жреца бога Войны.

— Они принесут мир, убрав все препятствия, — сказала жрица. — Препятствие на пути к миру — это сосуществование магов, некромантов и драконов. Как вы думаете, кого уберут наши дорогие дракончики-звёзды?

Удовлетворённо улыбнувшись, Верховная жрица Эрбы села на своё место. После нескольких минут перешёптываний слово взял Рашид.

— Я считаю, что мы не можем быть уверены в выборе Манорока и Роталлеба до тех пор, пока не узнаем их.

— Я согласна с Верховным жрецом Бога Ректуе, — кивнула Миранда.

Эрика невольно закатила глаза, мортемовы Справедливость и Милосердие. Они постоянно действовали сообща.

— Что нам про них известно? — спросила Алиа, жрица богини Искусств Артэм.

— Мы знаем, что сейчас им по двенадцать лет, — нехотя призналась эрбианка. — Имена мы уточняем.

— Это дети? — не поверил ушам Булат.

Видя, что Эрика не шутит, он разразился смехом:

— Вы боитесь детей?! Я знал, что эрбианцы трусливы. Но не думал, что настолько.

— Рано или поздно дети вырастают, — замогильным голосом произнёс Ираклий, жрец бога Смерти. — А эти, ко всему прочему, будут наделены гигантскими силами. Я согласен с Эрикой. Они зло.

— Они зло, — передразнил его Булат. — Бу-бу-бу!

— Вы, инфирианцы, всегда видите только плохую сторону события, — надменно протянула Диана, Верховная жрица богини Любви Деайи.

— В отличие от деайцев, помешанных на любви, — спокойно возразил жрец Инферо.

— Но в любом событии есть две точки зрения, — продолжила девушка. — Если эти дети будут нашими союзниками, у нас будут Король и Воин драконы. Они будут в курсе всех их действий.

— У нас и так есть маги-драконы, — возразила Эрика.

— И сколько их? — презрительно бросила Диана.

— Не больше пары сотен, — услужливо подсказала Миранда.

— Наличие Короля и Воина не будет лишним, — заключила Верховная жрица Деайи.

— И всё же, они драконы, — резко сказала Алиа. — Их не учат любви к магам.

— Это так, — кивнула Эрика и улыбнулась жрице Артэм. — Поэтому мы должны их убить.

Несколько простых жриц и жрецов подскочили со своих мест. Снова поднялся гвалт.

— Мы не имеем права, — пытаясь перекричать шум, сказал Нил.

Но его слова потонули среди воплей младших священнослужителей. Не в силах выносить гам, Верховный жрец клана, поклоняющегося Первородному богу Нектору, зло обвёл глазами амфитеатр и затем хлопнул ладонью по подлокотнику. Магией шум от хлопка увеличился десятикратно. Он громом прокатился по древним камням, и жрицы и жрецы нехотя сели на места.

— Мы не имеем права, — повторил мужчина. — Манорок и Роталлеб — создания самих богов.

— Не богов, — возразила сидящая рядом старушка.

Она являлась Верховной жрицей Хранителя царства Смерти. Звали её Жанна, и она была единственной Верховной, не изменившей своей внешности. Обычно, стоило магам получить в своё распоряжение пятьсот лет, как они сразу возвращали себе молодость. Но только не Жанна. Так она подчёркивала свою близость к смерти.

— А кого? — фыркнул Нил. — Кто создал их?

— Хранители, — Жанна благодарно посмотрела на небо.

— Кто бы их ни послал, мы не имеем права, — вступила в разговор Лита, Верховная жрица богини Выбора и Свободы Либерии. — Они выше нашего понимания. Выше нашего сознания. Мы должны помочь им.

— Помочь нас истребить? — поинтересовалась Филиппа, не скрывая иронии.

— Мы не сможем их уничтожить, как бы нам этого не хотелось, — заметил Ираклий. — Великий король и Великий воин должны быть наделены силой, невиданной до сих пор. Нам это неподвластно.

— Пока что они не очень сильны, — медленно, растягивая слова, произнесла Эрика. — Наши маги не могут их заметить…

— Это может быть результат их силы, — перебил её сидящий рядом Лука. — Они могут скрывать сами себя.