А кристалл заметил лишь магический след от этого колдовства.

— Попрошу не перебивать! — смерила его надменным взглядом жрица Эрбы.

— Прощу прощения, — усмехнулся парень, шутливо поднимая руки. — Мы, Верховные жрецы бога Лотариокки, в этикетах не разбираемся.

Женщина сжала руку в кулак, напоминая себе, что она здесь ради высшего блага.

— Как я уже говорила, Манорок и Роталлеб сейчас слабы. Они пока что детёныши. У нас не будет лучшего шанса их убить, — сказала Эрика.

— Детёныши драконов гораздо больше приспособлены к выживанию, — подала голос Верховная жрица богини Врачевания Меди-Цинай — Моника. — У них нет длинных когтей и зубов. Чешуя недостаточно тверда, крылья слабы, а огонь может вырываться совершенно бесконтрольно. Зато они двигаются гораздо быстрее, могут пробираться в мелкие щели, сворачиваться в клубки. А их чешуя имеет цвета, более приближенные к природным. Таким образом природа их защищает.

— Какая скука, — красноречиво зевнул Булат.

— Это называется маскировкой, — проигнорировала замечание Моника. — Король и Воин также могут быть защищены. Причём магией.

— Я знаю, что, если есть глаза, — Булат указал на свои собственные. — Хорошая реакция и острый меч, то убить можно любого.

— Кого вы собираетесь убивать? — обречённо вздохнула Миранда.

Она насмешливо посмотрела на собравшихся:

— Это дети. Им двенадцать лет. Они могут и не знать о том, кто они.

— Как любят повторять драконы, — усмехнулся Лука. — Незнание не освобождает от ответственности.

— Мы можем показать им магию, — предложила Фредерика, Верховная жрица Первородной богини Фриды. — Научить тому, что знаем сами. У вас же есть маги в Серой Башне.

— Они не могут их найти, — с издёвкой заметил Мартин.

— Сейчас там только эрбианцы. И я не буду жертвовать своими людьми, — холодно ответила Эрика. — Эти дети могут одним словом отправить их на костёр.

— Это-то ясно, — кивнул Лука. — Но, по твоим словам, они сделают это в любом случае.

Он махнул рукой, заверяя свои слова. Мартин расхохотался.

— И как мы их убьём? — спросил Лиор, жрец бога Изменчивости, Дверей и Ключей Лимена. — Допустим, они найдутся. Что дальше? Чем их убить?

— Магией, — пожала плечами Эрика.

— Не знаю, как остальные, — заговорил Константин, Верховный жрец Келума, бога Погоды. — Но я так и не услышал ни одного неоспоримого аргумента, почему мы должны их убить. Я думаю, нам стоить оставить их. В конце концов, мир можно принести не только убийствами, но и примирив магов, некромантов и драконов. Это уже однажды чуть не произошло.

— И последнего, кто хотел это сделать, убили, — спокойно возразил Лука.

— Она не была ни Манороком, ни Роталлебом, — пожал плечами Константин. — Но эти дети ими являются.

— Нам стоит провести голосование, — задумчиво произнёс Хуан. — Мы все сказали сегодня достаточно.

— Это не тебе решать, когда достаточно, — отмахнулся Булат.

— Я жрец клана Хранителя мира Живых, — гордо сказал Хуан. — Я имею полное право командовать живыми.

— Я согласна, — быстро ответила Эрика. — Голосование.

Не дожидаясь согласия каждого, она сотворила над центром амфитеатра цифры “один” и “ноль”.

— Надеюсь, никто не против, что начну я, — улыбнулась эрбианка. — Я за убийство Манорока и Роталлеба.

— Поддерживаю, — сказал Лиор.

Сказав это, он нахмурился, решение далось ему нелегко, и, говоря откровенно, маг не считал его до конца правильным. После короткого молчания, Лита покачала головой:

— Я против.

— Воздерживаюсь, — отмахнулся Булат. — Хоть я и не против хорошей драки.

Рядом с двумя цифрами возникла третья: “один: два: один”.

— Я за, — сказала Моника.

— Воздерживаюсь, — махнул рукой Константин.

— За, — Алиа посмотрела укоризненно на него и пробормотала. — Чуть больше смелости, ваше превосходительство…

— Воздерживаюсь, — покачал головой Мартин.

— Против, — холодно ответила Диана.

Фредерика задумчиво посмотрела на соседку. Вздохнув, она покачала головой:

— Воздерживаюсь.

— Против, — Нил посмотрел на Жанну.

Та несколько секунд размышляла, но всё же сказала:

— Против.

— За, — снисходительно улыбнулся Хуан.

— Против, — закатил глаза Рашид.

— Против, — с плохо скрытым вызовом ответила Миранда.

— Поддерживаю, — замогильным голосом протянул Ираклий.

— Воздерживаюсь, — вздохнула Филиппа.

— Поддерживаю решение… не убивать, — в привычной манере протянул Лука.

— Таким образом, — Эрика посмотрела на туманные цифры. — Шестеро за, семеро против и пятеро воздержались. Большинства не набрал никто.

— Предлагаю продлить консилиум на ещё один день, — Хуан встал со своего места.

— Тогда пускай завтра он будет расширенным, — в тон ему ответила Миранда, тоже поднимаясь.

— Устроим его через два дня, — предложила Филиппа. — Думаю, у нас у всех есть пища для размышлений.

— Так тому и быть! — Эрика хлопнула в ладоши, привлекая внимание Прелатов.

Когда Миранда, Мелисса и Малика выходили из амфитеатра, Верховная жрица тихо буркнула:

— Проклятая шестёрка убийц. Чтоб их виты съели.

Глава 15 “Приказ королевы”

Кроваво-алое солнце медленно опускалось за горы. Прощальные лучи растекались по вереску страшными красными реками. "Завтра будет ветрено," — хмурясь, подумал Николас и невольно поёжился. Последняя декада выдалась по-настоящему холодной. Целыми днями дул пронизывающий до костей Таис. Он залетал в крепость сквозь открытые окна и носился по коридорам, хлопая дверями и круша всё на своём пути. С собой он нёс морозное, хрустящее льдом дыхание Белых месяцев. В крепости, конечно же, топили камины, из труб постоянно поднимался чёрный удушливый дым. Но несмотря на все старания слуг, древние камни оставались холодными и злыми.

Николас снова поёжился и натянул повыше вязаный шарф. Он сунул руки под мышки и стал медленно раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь хоть немного согреться. С чувством, близким к отчаянию, парень вспоминал свою тёплую комнату рядом с кухней, меховое одеяло, тёплый грог и очаровательную служанку Дейзи, которая точно ждала его. При этих мыслях в душе его вспыхнул тёплый огонёк, который, впрочем, был тут же уничтожен порывом ледяного ветра. Николас грустно вздохнул и снова принялся смотреть на солнце. К сожалению, его холодные лучи не могли согреть замёрзшего парня. Слава богам, ему стоять здесь только до заката. Как только солнце скроется за горизонтом, он сможет зайти внутрь. Оставалось совсем недолго, но на продуваемом всеми ветрами балконе каждая секунда тянулась словно час.

Николас ненавидел это место. Холодное и безжизненное. Конечно, вся крепость не являлась произведением искусства. Её строили драконы. А их единственными требованиями были крипта с ротондой, кухня и высокие башни, с которых они могли бы спокойно взлетать. Драконы никогда не думали о красоте или ужасе. Первое им не требовалось, а второе никогда не вызывало затруднений. Никто не смел идти против ящеров. Это была верная смерть. Говорили, что от пламени дракона умираешь мгновенно. Даже пикнуть не успеешь, как от тебя останется маленькая кучка пепла. В детстве Николаса такая мощь приводила в дикий восторг. Он часами играл с друзьями в войну