посмотрел на дракона и издевательски улыбнулся. — Они маги. Среди этой швали нормальных нет.

— Тем более, среди них, скорее всего, будет виновница, — задумчиво произнёс лекарь. — Вряд ли она подалась в бега.

Аластор кивнул. Колдунья наверняка использовала чары маскировки. И раз она это сделала, то точно планировала остаться в Каннингеме или где-то в его окрестностях. Тем более, судя по используемой магии, она являлась эрбинакой, а те постоянно крутились где-то поблизости, устраивая всевозможные неприятности.

— Этим вы собираетесь успокаивать себя перед сном? — издевательски копируя голос Дендра, поинтересовался Первый рыцарь.

Лекарь взял послание в руки и посмотрел его на свет. На бумаге он тут же заметил два изображения: в левом нижнем углу двух драконов, в правом верхнем — королевскую корону. Такие картинки, незаметные на первый взгляд, делали лишь на свитках, используемых во дворце Дрейка. Значит, распоряжение совершенно точно пришло от самой королевы.

Хоровиц тяжело вздохнул, несколько секунд помолчал и сказал, обведя всех взглядом:

— С другой стороны… Это приказ королевы Дрейка. Мы должны выполнить его, каким бы он ни был.

— Это верно, — кивнул Аластор. — Мелани, часть магов возьмём из тюрьмы, сколько у тебя есть?

— Больше, чем нужно, — буркнула девушка.

— Отлично, — улыбнулся комендант. — Тогда я завтра выберу несколько человек. Посмотрим, за что они там сидят. Остальных заберём из города. Бэр, найди мне всех, кто нарушает правила на постоянной основе и подготовь место казни…

Диас натянул свой фирменный плащ с медвежьей оторочкой повыше, становясь похожим на настоящего медведя.

— С радостью! — хищно улыбнулся он.

— Дэн, — Бейн посмотрел на Первого рыцаря. — Ты должен обеспечить безопасность. Казнь пройдёт рядом с городом. Нам не нужны волнения. Или не дай то боги, выступления со стороны магов.

Хоровиц нехотя кивнул. Размечтались! Волнения будут, даже если в Каннингем введут всю армию Дрейка.

— Дендр, найди мне всю информацию о магах, что живут вблизи Каннингема. Мы проводим это в первую очередь для них. Нужно сделать так, чтобы это не прошло незамеченным.

— Будет сделано, — лекарь задумался. — У нас тут рядом лесники водятся.

— Отлично, нужно послать им отчёт после всего, — комендант улыбнулся. — На сегодня все свободны. Бэр, доложи завтра, как скоро удастся все организовать.

— Дней пять, может меньше, — Диас невзначай взглянул на начальницу тюрьмы. — Будет зависеть от того, как скоро мы найдём эти пять десятков.

Когда они вышли из башни, Мелани горько усмехнулась:

— Королева выжила из ума!

— Не стоит, — укоризненно покачал головой Первый рыцарь. — Всё-таки, напали на Генерала.

— Да нет! — раздался позади него голос Медведя. — Она права!

Бэрт усмехнулся:

— Ей стоило убить гораздо больше. А то эти твари ничего не понимают, когда с ними по-доброму!

— По-доброму?! — передразнила его девушка. — Часа не прошло, как ты избил одиннадцатилетку до полусмерти! Это тоже, по-твоему, добро?

— Он не хотел выдавать своих сообщников… — поморщился мужчина. — Мне до сих пор противно, что я его трогал. Эта магическая дрянь! Чтоб его вит проглотил!

— И он назвал имена? — безмятежно спросил Дэниэль.

— Назвал, — удовлетворённо протянул Диас.

— Разумеется! — закатила глаза Роуз-Дей.

— Много назвал! — продолжил тем временем Медведь. — Завтра займусь ими. Вот и списочек для Ала появится! Целая банда магов!

Он хохотнул.

— Но сколько из них действительно виновны? — сказала Мелани, Дэн нахмурился, хороший вопрос, учитывая медвежьи методы.

— Полагаю, что все, — пожал плечами Диас. — Эти маги никогда друг друга не защищают. Всегда сдают. Бесчестная магическая шваль, как она есть.

Роуз-Дей явно хотела возразить, но потом передумала, очевидно, не желая разводить полемику. Косо взглянув на Первого рыцаря, Мелани презрительно фыркнула и, развернувшись на каблуках, быстро зашагала прочь.

— Чего она? — хмыкнул Бэрт, его левая бровь взметнулась вверх.

— По-моему, ей не нравятся твои методы, — многозначительно кивнул Хоровец. — Ровно, как и все последние годы.

— Какие мы нежные! — закатил глаза Медведь.

— Не бесил бы ты её, — покачал головой Дэн.

Мужчины обменялись понимающими улыбками и вместе направились к лестнице, ведущей на этажи с их комнатами.

Глава 16 “Открытый консилиум”

— Нам следует оставаться при своём мнении, — заметил Рос. Он посмотрел на братьев и спрыгнул с каменного подоконника.

Мужчина потянулся, сладко зевнул и добавил:

— Убийство детей — это отвратительная затея. Мортемовски несправедливая, к тому же…

Рос многозначительно улыбнулся и возвёл серые глаза к потолку, как бы намекая, что Бог Справедливости никогда не дремлет и всегда готов покарать неверных.

— Эти дети могут стать нашей смертью… — нахмурился Рашид. — Или нашим спасением…

Коснувшись фигурки деревянной кобры на у себя шее, Верховный жрец покачал головой.

— Скорее второе, — лукаво подметил Рос.

Младший жрец подошёл к столу и опёрся на резную спинку свободного стула. Сцепив руки в замок, мужчина прикрыл глаза и промурлыкал:

— Так и вижу… Два дракона сражаются во главе магического воинства. И за всем этим следит шокированная Илизабет. Прекрасная картина.

— С каких пор ты стал дунклеровцем? — ухмыльнулся Рашид.

— Я живу в их землях последние двадцать девять лет, — пожал плечами мужчина. — Я уже чувствую себя настоящим прорицателем.

— А что скажешь ты, Ричард? — Верховный жрец оглянулся на второго своего спутника.

Одетый в тяжёлые доспехи из золотых пластин маг оторвался от созерцания карты и неторопливо повернул голову в сторону Рашида.

— Вопли Эрики — это свист ветра, — сухо констатировал он. — Она даже ни разу не назвала их имена.

— Я тоже это заметил, — кивнул Рос. — Она не знает, о ком говорит. Кажется, это упоминалось.

— И тем не менее просит убить, — многозначительно протянул Рашид.

Ректурианцы осуждающе замолчали. Слуги Ректуе знали, что не изменят своего решения. Но говорить простые истины оказалось легче, чем молчать. До второго собрания оставалось меньше часа. Жрецы решили потратить время на то, чтобы ещё раз обсудить всё услышанное.

С раннего утра они сидели в кабинете Верховного жреца, что располагался на третьем этаже, под самой крышей резиденции. Стены кабинета покрывали дубовые панели с изображением различных религиозных мотивов. В центре стоял массивный деревянный стол, обставленный десятком стульев с золотистой обивкой и резными спинками. Свет в комнату проникал через высокие узкие окна с луковидными верхушками. Поверхность подоконников состояла из больших, грубо отёсанных булыжников. Лучи проходили через мелкие стеклянные пластины, вставленные в металлическую решётку, и падали на небольшой столик у противоположной стены. Рядом с ним стоял ещё один большой стул с резной спинкой, на которой сидел второй младший жрец — Ричард. Рашид же предпочёл остаться за центральным столом.

— Сегодня всё закончится, — заметил Верховный жрец.

— Наконец-то, — снова зевнул Рос. — Уже хочу вернуться к своему болоту. Без лягушек трудно спать.

Жрец до ужаса устал сидеть на