появлением, и нашей скорой беседой. А я, знаете ли, любопытен и нетерпелив, так что не будем откладывать. Прошу, — Пинс сделал приглашающий жест.

Кивнув, Иллис первым зашагал туда, где находился кабинет его декана и преподавателя. Господин Пинс нравился молодому человеку. Он был всегда дружелюбен, немного ироничен и умел вести лекции так, что слушать его было увлекательно. Может, потому они и ладили всегда, в отличие от некоторых студентов, кому досуг был интересней учебы.

Младший Фраш тоже не гнушался проводить время не только в занятиях, но и увеселениях. Мог и крепко выпить с приятелями, и подурить, да и до нежного пола был охоч. Женщин Иллис любил даже больше, чем веселые гулянки. Может, потому и учился лучше — к дамам в подпитии являться было дурным тоном.

Особенно, если это романтичная девица, увлекшая пылкого юношу. Читать стихи под сенью старого дуба и дышать винным перегаром? Нет уж, увольте. Блеск в глазах молодого человека в такие минуты был естественным. Да и свидания с юными прелестницами заканчивались рано, так что на учебу времени оставалось немало. А с дамами более взрослыми, напротив, встречи были более поздними… Впрочем, не об этом.

Да, думал Иллис сейчас вовсе не о дамах и не о гульбищах с приятелями. Нынче у него были иные заботы, вот об этом студент и продолжал размышлять. Он уже придумал, что сказать, а теперь сам же и придирался к собственной выдумке, отыскивая слабые места. Не хотелось, чтобы у профессора возникли какие-то вопросы или подозрения. Юноше была нужна его консультация, этим он и надеялся ограничиться.

Тем временем мужчины дошли до кабинета господина Пинса, и тот, отрыв дверь, вновь сделал приглашающий жест. И когда его гость устроился в удобном кресле для посетителей, сам уселся за стол, отложил в сторону принесенные книги и, накрыв столешницу ладонями, устремил на юношу вопросительный взгляд.

— Так о чем же вы желали говорить со мной, Иллис?

— Следующий год станет последним годом моего обучения, — заговорил студент. — Мне, как и всем прочим, предстоит написать большую работу для выпускного экзамена, а после защитить ее…

— Вы совершенно правы, — кивнул профессор. — Именно это привело вас в библиотеку? Вместо отдыха перед поездкой на Вьет. Для сборов еще рано…

— Да, рано, — не стал спорить молодой человек. — Вы ведь знаете, господин Пинс, я натура легко увлекающаяся, что и стало следствием моего появления здесь. Попросту в Миле не нашел ничего подходящего, а идея захватила.

— Что же это за идея такая, которая мешает отдыхать молодому человеку? — и хоть говорил профессор без улыбки, но ирония в глазах читалась ясно.

— Некромантия, — ответил Иллис. — Я хочу писать выпускную работу по некромантии.

Брови Пинса приподнялись. Тема для выпускной работы и вправду была странной. Обычно выпускники выбирали что-то более простое, повторявшееся в докладах из года в год. Студенты брали темы, на которые были уже написаны тысячи работ прежде, потому что их можно было почитать, даже что-то переписать.

Полностью повторить чужой доклад было нельзя, это вскрывалось быстро, а вот собрать из разных частей, или же просто повторить какие-то тезисы не возбранялось. Главным было наполнить чужое собственными мыслями. С этим студенты справлялись неплохо, но принимать экзамены у них было скучно, словно надеваешь заношенное до дыр платье.

А вот тема некромантии или каких-то иных направлений в колдовстве брали нечасто. В этом действительно надо было разбираться, а в Университете истории колдовских искусств подобных дисциплин не было. Курс проходили, а так чтобы углубляться, это уже для тех, кто владел самими искусствами, а не изучал историю их развития и применения.

— Хм, любопытно, — произнес Пинс. — Что вас подвигло к решению взять эту сложную тему?

— Случайность, — усмехнулся Иллис. — В соседнем селе проходила ярмарка, мы отправились туда с друзьями и проводили время довольно весело…

Он бросил взгляд на профессора и заметил на его губах понимающую улыбку. Юноша вдруг смутился. Было это от того, что он сейчас врал человеку, которого уважал. Не всё являлось враньем, ярмарка и попойка имели место, но всё остальное, что собирался сказать молодой человек, было совершеннейшей выдумкой. Однако румянец пришелся кстати, и Пинс произнес с покровительственной интонацией:

— Не смущайтесь, Иллис. Все мы были молоды и проводили время с удовольствием. Так что же произошло на ярмарке?

— В общем-то, ничего особенного, просто разговор, который я подслушал. Несознательно, так вышло. Когда мы отошли промочить горло и передохнуть от танцев, рядом разговаривали несколько мужчин. Они делились сплетнями о колдунах. Знаете, народ любит посудачить о том, чего не понимает. Это открывает невероятный простор для домыслов. Так вот один из них утверждал, что будто бы слышал, что покойника можно не просто поднять, но и оживить. То есть вернуть ему плоть и объединить возрожденное тело с душой.

Я тогда влез в разговор и, опираясь но то, что мы проходили, попытался доказать, что такое невозможно. Тот мужик клялся, что не выдумал, и что о подобном ему говорил его дед, который вроде бы знал такой случай доподлинно. Я знаю, что пьяная болтовня, тем более основанная на домыслах, не лучший мотив для начала исследований. Но мне запали в голову его слова, и я решил разобраться. Тогда и решил, что хочу писать о некромантии. А так как слова случайного знакомца вызвали мой живейший интерес, я не выдержал и начал искать хоть какие-то сведения о подобных случаях. В Миле ничего не нашел и приехал сюда. И безмерно рад, что встретился с вами, — Иллис широко улыбнулся. — Что скажете, профессор? Вам известны подобные случаи? Или это запрещенные знания?

Пинс откинулся на спинку кресла и в задумчивости потер подбородок. После скрестил на груди руки и произнес:

— Мне о подобных случаях неизвестно. Возможно, я смог бы что-то найти, но на это нужно время. Однако могу сразу сказать, что, по моему разумению, вы ошиблись, Иллис.

— В чем? — юноша подался вперед.

— В направленности дара того колдуна, который бы мог проделать подобное, — ответил декан. — Некромант работает с мертвой материей. Поднять покойника может, упокоить нежить может, призвать душу может, но последнее подвластно даже неодаренному, вам это известно, — молодой человек кивнул. — Но возродить он не может. Никак. Возрождение — это своего рода врачевание, врачевание плоти. Понимаете? Взрастить материю, запустить давно остановившиеся жизненные процессы — это не под силу некроманту. Но под силу…

— Целителю, — закончил за него Иллис.

— Или врачевателю, это как вам угодно, — улыбнулся профессор. — Так что если именно этот случай подтолкнул вас выбрать тему для будущей работы,