поплатились за это. Сал тогда работал в сыске, он участвовал в подготовке ловушки для ватаги, а после в ее поимке. И когда Виша ранили при погоне, помощь пришла, откуда он не ждал. Ведьмака спрятал и выходил именно сыщик.

Когда Виш спросил его:

— Почему?

Сал ответил:

— Захотелось.

Уже позже юный ведьмак все-таки узнал, что был одним из тех, за кем Сал наблюдал.

— И вроде бы ты один из них, — так говорил сыщик, — но другой. Совесть у тебя есть. Честный и добрый. Я видел, как ты помог старухе, когда ее корзина развалилась посреди дороги. Твои приятели мимо прошли и кричали, чтобы ты не отставал. А ты собрал ее снедь и помог донести, и лишь после поспешил за друзьями. Мальчонку потерявшегося вывел к его дому, а мог просто отвести к уличному полицейскому, чтоб тот разбирался. Хотя мог и вовсе пройти мимо.

А еще после того, как вы в дом магистра влезли, я опрос проводил. Так вот одна из служанок, которая жила с дочерью у магистра, рассказала, что один из воров других остановил, когда она проснулась и на шум вышла. А потом еще и сидел с женщиной и девочкой. Лица она не запомнила, ты глаза отвел, но я понял, кто это был, когда следить за вами начал. Мне только одно непонятно, зачем сидел-то? Мог просто волю сковать.

— Не хотел я сковывать, — признался Виш. — Боялся, что кто-то вернется и сделает дурное. Вот и сидел, успокаивал и сторожил их.

— Вот потому я тебя и спас, — ответил на его давний вопрос Сал.

Ведьмак прожил у сыщика несколько месяцев. Сначала пока лечился, потом решал, как жить дальше, а там и вовсе привязался к Салу, а тот к своему подопечному. Мужчина делился с пареньком своим умом, наставлял и поучал, одним словом, пытался сделать из глупого желторотика достойного человека.

Возможно, послушайся его тогда Виш, и сейчас его жизнь сложилась иначе. Да так и было бы, но дури в ведьмаке еще хватало. Он пообещал Салу взяться за ум и ушел. И слово сдержал, конечно, но случилось это десять лет назад, а не в те года, когда еще вся жизнь была впереди, и можно было чего-то добиться. Впрочем, Вишер ни о чем не жалел — стало быть, так на роду написано. Знаний и опыта он всё же набрался.

Что до своего покровителя, то ведьмак вспоминал о нем неизменно с теплотой и благодарностью. Пару раз навещал, несколько раз отправлял подарки, но без обратного адреса, потому сам никогда от Сала ничего не получал. Тот попросту не знал, где находится его подопечный. А потом Виш совсем исчез на долгие годы и объявился только сейчас.

Ему даже было стыдно, что ни разу не справился о здоровье Сала за последние лет пятнадцать. И сейчас явился только ради того, чтобы остановиться у него, пока выяснится, кого они ищут.

— Не добрый я, Сал, — улыбнулся старику ведьмак. — Совсем не добрый.

— Добрый, Виш, — возразил бывший сыщик. Он взял стул, поднес его к камину, уселся и продолжил: — Иначе бы тебя здесь не было. А ты идешь с этими детишками, чтобы им помочь. Нет, мальчик, ты по-прежнему добродушен, хотя сам этого не видишь.

Сал не знал всей правды, ведьмак рассказал ему только, что Иду хотят использовать в грязном деле, а Иллиса намереваются убить по пока неизвестной причине. Но бывший сыщик и не требовал подробностей, ему хватило того, что Виш готов был рассказать.

— Ты скажи мне лучше, почему так и не женился? Почему своих детей не родил? — спросил Сал, глядя на гостя сквозь круглые стекла очков.

Виш пожал плечами, у него толкового ответа не было.

— Да я как-то и не думал о женитьбе, — сказал мужчина. — И о детях не думал. Сначала чудил, потом чудить надоело, да и дел уже за спиной скопилось столько, что новое могло стать камнем на вершине горы. Знаешь, один такой покатится и повлечет за собой лавину. Потому ушел подальше от тех мест, где обо мне хоть что-то знали, и осел на своем кладбище. Живу там, с деревенскими лажу, с властями не ссорюсь. Да и не юнец я уже, какая женитьба…

— Ты еще молодой мужчина, Виш, даже внуков еще можешь дождаться, — отмахнулся Сал. — Не глупи хоть в этом. Одному не сладко, уж поверь мне.

— У тебя была жена, — улыбнулся Виш, — и дети имеются и внуки. Ты не один.

— Где ты их видишь? — усмехнулся бывший сыщик. — Проведают и то ладно. А так-то один.

— Ну и какая разница? Что есть, выходит, дети, что нет, — в глазах Виша мелькнула ирония.

— Дурень, — Сал ткнул пальцами в лоб ведьмака. — Я уйду, они останутся — мое продолжение. А ты будто и не жил. Женись, хоть тут меня послушайся. Путным человеком не стал, так, глядишь, дети грехи отца искупят.

— Я подумаю, Сал, обещаю, — улыбнулся Виш.

— А, — старик махнул рукой и встал. — Не будешь ты думать. Ни разу не думал над тем, что я говорил. Только кивал и обещал.

— Честное слово, Сал, — заверил его ведьмак. — Есть у меня одна вдовушка, всё на свадьбу намекает. Может и женюсь.

— Если родить еще может, то женись, — ответил бывший сыщик. — Это будет лучшим, что ты сделаешь в жизни.

— Не уверен, — хмыкнул Виш, — но спорить не буду.

— Вот и не спорь, — кивнул Сал и направился к двери. — Не забудь огонь потушить, когда спать пойдешь.

— Добрых снов, мой друг, — улыбнулся ему в спину ведьмак, и старик опять махнул рукой.

Оставшись вновь в одиночестве, ведьмак посмотрел на огонь и с усмешкой покачал головой. Женись…

— А может, и женюсь, — шепнул Виш. — Вот разберемся во всем, и женюсь… если всё будет благополучно.

И он вернулся к прежним размышлениям, но уже об итоге разговора студента с его деканом. Целитель… любопытное предположение. Впрочем, Виш и не думал, что в деле замешан именно некромант. Он допускал, что дар неведомого колдуна может иметь иную направленность. Но профессор сказал однозначно — целитель. И мальчишка теперь с пеной у рта отстаивает именно эту точку зрения, находя ее более логичной, чем иные предположения.

— Да, весьма вероятно, — шепнул ведьмак, глядя в затухающие язычки пламени.

Целители работают с телом и разумом, могут обращаться и к духу еще живого человека, чтобы отыскать незримые болезни. Не физические, так сказать. Так что связаться с Идой он мог, и управлять ею тоже. Но как? Поблизости его не было. Обычно такой