— Да у нас тут недотрога…

Нарочно отступив шаг назад и закинув пойманную ногу себе на плечо, мальчишка всё-таки поддался наущению трибун и напористо притянул меня к губам напористым рывком, едва не сложив пополам и не порвав несчастные лосины на британский флаг.

— Да ты настоящая скала, «Зайка»!

Джей улыбнулся мне окровавленными зубами, глядя на то, как я корчилась от боли и хваталась за едва не треснувший хребет.

— Как закончим, я прихвачу из бара «альпинистское снаряжение» и приду помять тебе спинку!

Джей состроил пальцами что-то в роде телефона и с издёвкой улыбаясь, утёр разбитый нос.

— Прости, милый, но на покорение этой вершины у тебя не хватит духу.

Дьябло уже почти не смеялся, предпочитая лишь отбиваться от моих атак, которые я просто не могла ослабить и рисковать, но вот его дыхание к концу второй минуты стало выдавать хрипотцу, памятуя предыдущие бои.

— Ха! Намекаешь, что мне надо поспешить, чтобы не оплошать ха-ха-ха!?

Мальчишка демонстративно расставил руки и поманил к себе кивком головы.

— Ну так заставь.

Мотив от короля…

Громилы вышли первыми и обеспечив пустоту в коридоре, прикрыли Лиама от лишних глаз широкими фигурами и саженями плеч.

— Не знаю, чем ты подкупал Айрис, но ты отчаянный кретин, Ное… за это нравишься и мне.

Бросил он напоследок и скрылся за настрадавшейся ширмой.

А мы остались в тишине…

— Уверен, у тебя много вопросов, но сейчас нет времени.

Мой нашкодивший рыцарь решился заговорить первым, прервав тягучую пытку тишиной.

— Вы все заодно…

Едва слышно прошептала я, скорее сама для себя, чтобы не взорваться и не закричать пока что-то внутри отчаянно желало забыть о Девигири, а костюмированный перепихон Ное принять за очень грязный, но всё же комплимент.

Смириться с мыслью, что у меня здесь нет и не было друзей…

Пыталась забыть увиденное, как и множество мальчишек до того, но в душе оказалось слишком холодно, чтобы растопить целый айсберг всего лишь пламенем свечи.

— И Джей тоже…? С вами…? Вот откуда у вас столько денег!?

От чего-то с языка сорвалось только это. Не «зачем» и «почему», а только это. Ное же раздражённо кивнул, и только после этого поправил наспех накинутую рубашку и нацепил дорогие часы на смуглое предплечье с лёгким татуажем.

— Подожди до праздника святого Хандзора, Тань, и я всё объясню. Клянусь…

Тело непроизвольно вздрогнуло и сжалось, когда кожу ужалило касанием рыцарской руки и я невольно отстранилась от Ное, словно обожглась об уголёк.

— Я тебя понял…

Его лицо укрыла густая тень, когда он прочитал всё по моим глазам.

— Давай поговорим потом.

Мальчишка медленно убрал руку и приподнял ширму, за которой в коридоре, я была готова думать о чём угодно, но только не бое с Хэдеком.

Уж точно не после случившегося…

Ноги вяло шагали в недра злачного места, пока не остановились у экрана с трансляцией арены, где в углу ожидающе сидел Джей, скрывавший за ухмылкой боль в перебинтованном бедре.

Вдруг раздался звонок.

Почти забытый рингтон едва успел противно задрожать в наплечной сумочке, а мозг уже прочистило, словно по кодовому слову.

Мельком оглядевшись по сторонам, я улизнула из толпы поддатых зевак и, прячась в клубах выдыхаемого ими дыма, шмыгнула в подсобную комнатку, а Ное сразу подпёр дверь спиной.

— Неужели… брат?

Телефон звонил впервые за год.

По последнему варианту паспорта, до моего дня рождения ещё двадцать дней, так что это точно был не столь ожидаемый отцовский звонок, ну а каждый внеочередной никогда не обещал ничего хорошего. Дрожащими пальцами вытянув новенький смартфон, подаренный Джеем, я даже не ожидала услышать там голос Хэдека, от чего испуганно пересеклась взглядом с Ное, но…

Даже в свете розового бра, кровь отлила от лица и, казалось, похолодела до кончиков пальцев, когда я увидела на экране номер звонящего.

Тайный номер Томми…

— Если что, я рядом…

В тусклом свете бордельного бра, эти слова делали лишь больнее, но, когда Ное подхватил меня за локоть, не дав голове подкосить и ноги, я мягко отстранилась и с болью с сняла трубку.

— Слушаю…

— И вам не хворать, солнце! Я вам с братом не помешал ха-ха-ха!?

Голос Лиама уже не отдавал холодком, с каким удалялся прочь, но меня волновало лишь одно.

— Томми жив!?

— Какая деловая девочка… раз игнорируешь мои вопросы, то включи мозги. Был бы мёртв, я бы не звонил. И уж точно делал бы это не с его телефона, так что слушай внимательно. Ты сама пообещала, так что теперь поторопись и устрой мне грандиозное шоу. Наш перевозбудившийся Дьябло вот-вот начнёт грызть канаты, так что считай мой звонок, ну…

Львёнок задумчиво промычал в трубку, нарочно тренькая по моим нервам в так своей игре, словно записывая ост для этого проклятого шоу.

— Можешь считать его ненавязчивой мотивацией. Как шоумен, я больше всего ненавижу скуку, так что очень надеюсь, что ваш яростный бой не оставит меня разочарованным и не заставит отыграться на Томе, но…

В трубке послышался нервозный и хрипловатый, словно уже «намыленный» смешок.

— Это уже зависит от тебя.

Из многочисленных динамиков зоны ожидания, разнеслось громогласное объявление следующего боя и призыв к ставкам.

— Удачи, солнце… она тебе понадобится.

Договор с Дьяволом…

Толпа закипала. Кто от негодования, что бой всё ещё не закончился оргией, кто от напряжения, вглядываясь в беспощадное табло со ставками, но, когда Джей просто расставил руки, напряжение достигло апогея.

— Не стану спрашивать, чем тебя так крепко ухватил Ли, что тебе настолько нужна победа, но шоу прощает всё, пока играешь по его правилам, конфетка.

— Как ты…?

— Было не трудно догадаться. Раз собачка кусает за руку, значит