сели к нему в лодку. Это не улики.

– Знаю. Но должны же и вы немного поработать?

– Мы работаем, – неожиданно сухо ответил комиссар – я думала, он взовьется ракетой. – Во-первых, сейчас проверяем деятельность фирм Дюбуа и уже нашли много интересного. Но это финансовые нарушения. Во-вторых, ищем сообщников Милицы Бабич, хотя прямых доказательств, что она является членом банды «Розовые пантеры», нет. Так, только кое-какие намеки. – Комиссар скривился, вспомнив мультяшную пантеру на видеокамерах.

– А как она украла колье у Гусыни? – не успокаивалась я. – Алиса же все время была на виду.

– Думаю, колье украл напарник. Может, Алиса сперла у Гусыни ключ, когда в зале погас свет, и потом его передала. А может, сообщник так обошелся: кто взламывает сейфы, уж как-нибудь откроет обычную дверь. Я, кстати, говорила вашему следователю, что мы встретили у лифта подозрительную горничную, которая чуть не придавила Катю тележкой. Наверняка это переоделся тот самый вор. – Машка опять стрельнула в меня глазами.

– Да, да… – рассеянно заметил Пети. И неожиданно, оттолкнув блокнот, уставился на нас с явной угрозой:

– Хватит врать! Как вы связаны с членом банды по кличке Артист?

– Мы? – изумилась Машка – не такой благодарности она ждала. – Мы никакого Артиста знать не знаем!

Комиссар побагровел:

– Вы отлично его знаете! Этот тип посмел поставить меня – меня! – в такое положение… Неважно. При каких обстоятельствах вы с ним познакомились? В чем ему помогали? Где он сейчас?

– Понятия не имеем!

– Почему же тогда этот мошенник бросился на яхту вас спасать? За красивые глаза?

Мы переглянулись.

– Скажем правду? – спросила у меня Машка. И, не дождавшись ответа, выпалила: – Да, за красивые глаза. Он в Ленку влюбился. Когда стащил у нее сумочку. А потом вернул – и купил в подарок пудреницу. В жизни еще есть место подвигу!

– Не держите меня за идиота. Вор международного класса, которого ищет полиция всего мира, будет всем рисковать ради… – Мерзкий Пети смерил меня презрительным взглядом.

В этот момент у него зазвонил телефон.

– Толстый мужчина с белой собачкой? Это ее сожитель. Вы его задержали? Скрылся на автомобиле? Объявите план-перехват! – скомандовал он.

– Неужели Алису грохнул Жирлускони? – ахнула Машка. – Он же был в нее такой влюбленный… И что, он так с собачкой в руках и стрелял?

– Собака была в машине, – машинально ответил Пети. И тут же, опомнившись, прорычал:

– Это не ваше дело!

– Вот, значит, кто еще работал на Влада. Получается, Зефирку он все же любил больше, чем Алиску, – как ни в чем не бывало продолжила Машка. – Кстати, алмаз ваши люди нашли?

– Какой алмаз? – прищурился Пети.

– А, про алмаз вы тоже не знаете?! Вам уже пора платить мне зарплату!

И снова здрасьте!

…Через полчаса мы вышли из полицейского управления и остановились у светофора. Было непонятно, куда нам теперь идти.

Пети если и поверил в нашу диковатую историю, то не подал виду. Но и арестовывать нас ему было не за что. Поэтому он потребовал, если мой вор выйдет на связь, немедленно сдать его полиции. И добавил на прощанье:

– Постарайтесь поменьше расхаживать по городу. С меня достаточно краж и трупов!

Теперь нам надо было что-то решать. Я хотела вернуться в отель, воссоединиться с вещами, а потом плюнуть на подписку и улететь домой. Машка покидать Лазурку до полной поимки всех пантер отказывалась.

– Мы должны дораспутать это дело! – уговаривала она меня. – Тут столько всего не сходится…

Все решилось само.

Мы стояли на перекрестке, когда возле нас тормознул фургончик с нарисованными фруктами. Его дверцы разошлись. Не успели мы что-то сообразить, как кто-то скомандовал:

– Садитесь, быстро!

Чьи-то сильные руки подхватили и втянули внутрь сначала меня, потом Машку.

– Что вы делаете? – пискнула она. Но дверца уже захлопнулась, на светофоре загорелся зеленый, и машина рванула с места. Я повернулась, чтобы увидеть похитителя.

Это был Борис. Сейчас его лицо украшал бугристый красноватый нос, а на плечах висел грязноватый халат продавца фруктов.

Еще одно открытие ждало меня, когда я заглянула за высокую спинку кресла водителя. За рулем сидела Катя. А вечный Буник гордо восседал на сиденье рядом.

– Вы охренели? – начала Машка.

Но я ее перебила, уставившись на Бориса:

– Ты… Ты… – От злости стала заикаться. – Предатель! Это ты убил Мари? Я тебя видела! Подлец!

Я попыталась его ударить, но Машка схватила меня за локоть:

– Нежности потом. Катя, золотце, так ты у нас, оказывается, Пантера?! Ну и какого фига вам от нас надо?

– Девчонки, не ссыте! – сосредоточенно процедила она. – Мы свои, буржуинские. Фактически спасаем вам жизнь. Один только момент нужно прояснить…

Она крутанула руль так резко, что колеса отчаянно зашипели, а тормоза взвизгнули.

– Собачку подержи! – кивнула она мне на Буника. – А то его укачает. Все тут заблюет…

– Я уже надержалась твою собачку! – рявкнула я.

А Машка не выдержала:

– Да в конце концов! Куда вы нас везете? – Она попыталась рвануть на себя дверцу машины.

– Не надо, – спокойно сказал Борис. Было в его голосе что-то такое, заставившее Машку отступить.

Меня бросило в жар. Какая же я идиотка! Напридумывала себе всякого. Влюбился он в меня! Как же! Вот дура! Это просто матерый вор и убийца, которому от нас нужен только алмаз…

Борис уставился на меня проклятыми ласково-янтарными глазами. И добавил:

– Девочки, потерпите. Вы попали в плохую историю, но я вас вытащу. Обещаю. Поговорите там кое с кем. И я сегодня же отправлю вас на родину.

– Да кто ты такой? Может, мы не хотим на родину? У нас отпуск еще пять дней! – возопила Машка.

Но тут Катя опять завернула руль так, что мы все попадали друг на друга. Машка на Бориса, Борис – хм…на меня, я на Буника, который заверещал на весь салон. Следующие минут двадцать нас так швыряло на виражах, что стало не до разговоров. Я уже думала, что в довершение позора меня вывернет наизнанку прямо под ноги негодяю Борису, когда фургон наконец затормозил где-то на вершине горы – по моим ощущениям, величиной с Монблан.

Все это время вместе с тошнотой меня одолевали тошнотворные мысли. Если Катя связана с грабителями, кто все же убил Длинного? Она, Алиса или тоже Борис? Неужели он и правда киллер? Что будет с нами?

Борис вышел первым, открыл дверцу, протянул мне руку, но я демонстративно отвернулась и буквально выпала наружу, хватая ртом настоянный на горных травах воздух. Машка вывалилась следом, Буник тут же бросился орошать цветущий куст.

Я огляделась. Фургон стоял перед