в двух случаях: если ты супербогач-покупатель с надежными рекомендациями. Или если ты продавец краденого товара.

Покупателем Мари быть не могла. Значит, должна стать продавцом.

…Вечером после кафе они с Гораном – так звали незадачливого похитителя кольца – уже были в номере отеля. Чудесно провели ночь. А утром она сказала:

– Ты небось размечтался, что теперь я стану твоей сообщницей и помогу обокрасть своего хозяина? Не надейся. Это ты станешь моим сообщником. И драгоценности мы возьмем совсем в другом месте. Я расскажу тебе, как.

* * *

До закрытия выставки «Свадебные подарки королей» осталось полчаса, когда компания молодежи в центре одного из залов вдруг выстроилась в ряд, развернула платки-плакаты с красными буквами: «Кровавые камни – в пользу бедняков!» и принялась скандировать: «Позор эксплуататорам!»

В 60-е левацкие митинги вспыхивали, как сухая трава от брошенной сигареты.

Охранники сразу из нескольких залов бросились их разгонять. А самая симпатичная девица – Мари приплатила проститутке с соседнего квартала – вдруг разделась догола и принялась размахивать над головой розовыми кружевными трусами.

Стражи порядка попытались ее схватить, парни бросились на выручку, один ударил кулаком по витрине, зазвенела сигнализация.

Во время этой суеты Горан и разбил витрину в самом углу соседнего зала. Затем незаметно скинул алмазный браслет Мари, и они порознь вышли из здания еще до того, как возбужденные схваткой и розовыми трусами охранники обнаружили пропажу.

– Что будем делать с побрякушкой? Толкнем моему дилеру и прокутим денежки на Лазурке? – спросил Горан – он был выходцем из Югославии и мечтал пожить настоящей капиталистической жизнью.

– Нет. Это мой обменный фонд. На жизнь украдем что-нибудь попроще, – приказным тоном заявила Мари. И он не стал спорить.

Они оказались идеальной парой. И в постели, и в работе. Мари разрабатывала хитроумные планы, Горан был блестящим исполнителем.

Брали только элитные украшения, на дело выходили нечасто, в разных городах. И ни разу не попались.

Через несколько лет ставшая элегантной светской дамой, Мари уже вращалась в кругу коллекционеров и антикваров. Но, как ни старалась, следов Зеркала Португалии не нашла. Зато однажды обнаружила другое – она беременна.

Через год у нее родился Влад, еще через год – Николя. На время она отошла от дел. Они с Гораном купили дом на Лазурке – недалеко от виллы, где когда-то жили ее бабка и мать. Внучка маркизы быстро влилась в местный высший свет. И… большей тоски Мари не испытывала никогда. Но не начинать же снова грабить магазины?

Решение пришло, откуда не ждали. К мужу нагрянули дальние родственники-сербы, бывшие военные, не нашедшие себе работы после балканских войн.

– Не будет ли какого-то дела для нас? – спросил крепкий парень со смышлеными глазами.

– А что вы можете? – уныло спросил Горан. – Бегать и стрелять?

– Еще водить машину, чинить всякую механику…

– Если можете чинить, то, наверное, сможете и взломать? – вроде бы с усмешкой спросила Мари. И добавила: – Мы дадим вам работу.

Так появились первые летучие отряды, которые совершали дерзкие ограбления, похожие на сюжеты кино. Сценарии Мари придумывала сама. Исполнителей, которые прибывали с Балкан, тренировал Горан.

С середины 90-х их группы превратились в мощную сеть, которой был опутан весь мир. Идеальная конспирация, слаженная работа, взаимовыручка…

Детьми занимались няньки, потом учителя, студенческие наставники. А они колесили по свету, ведь в толпе новых людей легче скрыть свое истинное лицо. Все шло просто отлично.

Пока десять лет назад у Горана не обнаружили рак. Мари осталась одна. Ну как одна: младший сын Николя к этому времени пошел по стопам деда – стал неудачливым игроком. А вот Влад как дипломированный финансист и друг многих российских воротил примкнул к семейному бизнесу. Отмывал денежки, в криминальные дела с кражами не лез. Составил себе огромное состояние. Но когда умер отец, вдруг начал качать права:

– Дело отца должно перейти мне. Кому нужны твои дурацкие спектакли? Переодевания? Это все позапрошлый век, только тратишь зря деньги и ресурсы! Пора тебе отдохнуть.

Мари власть отдавать не собиралась.

– Тогда занимайся своими делами сама. А я займусь своими! – сказал Влад. – И еще, – добавил то ли в шутку, то ли всерьез, – кто первый добудет Зеркало Португалии, тот и станет хозяином бизнеса. И лучшим вором Лазурки. Идет?

Мари посмеялась. Она давно потеряла надежду отыскать камень.

С сыном не разговаривала несколько лет, хотя ревниво следила за его делами. Был у нее там свой человек.

Вдруг один знакомый антиквар сказал:

– Кажется, всплыло твое Зеркало. У одного известного коллекционера. Похвастался недавно в очень узком кругу. Но ты камешек не получишь. Эта коллекция еще его прадеда, наследная. И они никогда ничего не продают – только покупают. Как говорится, все в семью, ничего из семьи. Удивительно, что вообще проболтался. Стареет…

– Да кто это?!

Антиквар назвал имя, и Мари вздохнула. Этот точно не продаст. Все, что оказывалось в его руках, там и оставалось.

– У него еще и какая-то тетрадка имеется. Записи ученого Воробьева, что ли. Нет, Воронова. О вечной молодости. Говорит, к камешку прилагалась. Только не разберешь ничего. Слышала?

Мари слышала.

А антиквар вдруг добавил:

– Влад твой тоже камешком интересовался.

И, увидев, как она дернулась от его слов, усмехнулся:

– Вы что, так и не помирились?

Неудачная кража

Эту операцию она планировала особенно тщательно. Знала, что Влад собирает целую бригаду. Хочет взять с наскока. Она выбрала одного, лучшего. Лучшим был Георг. Мари всегда следовала правилу: слабое звено надо искать не в охранной системе, а в людях. У стареющего коллекционера им оказалась молодая жена. А ее слабостью были сексуально активные мужчины.

Словом, Георг справился. Но, очевидно, была в этом камне своя гипнотическая сила. Впервые за все годы существования Пантер кто-то попытался утаить добычу.

Георг все продумал. Рассказал, что не рассчитал: выбрал день, когда идет важный футбольный матч, чтобы охрана засела у себя в будке. А те взяли и выпустили пораньше собак. Те на него набросились, поднялся переполох, шум, стрельба, Георг получил легкое ранение и чудом спасся, так и не проникнув в дом, где его ждала сообщница.

Мари даже ему поверила. А Влад – нет. Он первым догадался, что Георг ее кинул.

Отправил к нему своих людей. Те действовали без изысков: вывезли Георга ночью на лодке, стали макать головой в ведро с соленой водой, чтобы в случае чего не было следов насильственной смерти. Держали долго – пока не расколется. Ну и перестарались. К тому времени и Мари все поняла. А