— Ты обыщи его и свяжи, — потом обратилась к дочери. — Шевиза, ты иди открывай камеры. Посмотрим, кто тут у нас есть.

— Слушай, дамочка! — возмутился Сергей. — Ты мне не приказывай, что делать. Не забывай, это не ты меня освободила, а я тебя!

— Я помню, — усмехнулась женщина. — Просто времени нет на болтовню. Еще пару часов, и его пойдут искать, — она показала на начальника караула.

— Ладно, проехали, — примирительно подытожил Сергей.

— Руки вытяни и не дергайся, — приказал он толстяку. Быстро пробежался по карманам и снял с него ремень и перевязь с широкой саблей. На поясе к кожаной петле была прикреплено кольцо с ключами, еще больше, чем у первого тюремщика. Сергей снял и его.

В камере, тем временем, стал появляться народ. Кротов оглянулся. К нему подошел старик с длинными седыми космами и бородой. Трено — землянин узнал его по голосу, это он говорил из камеры напротив. Тот ткнул пальцем в жилетку Кротова.

— Похоже, это одежда палача? Так, значит, это вы его?

Сергей кивнул.

— Пришлось.

— Вы, молодец! — старик склонил голову в поклоне. — Как я мечтал сделать это!

Вокруг одобрительно зашумели.

— Кончайте галдеть! — прикрикнула женщина. — Встаньте все так, чтобы я могла разглядеть каждого.

— Леала как всегда командует, — дребезжаще хохотнул старик Трено. — Бедные греги, натерпелись же они от тебя. Сейчас, наверное, отдыхают.

— Ты мать Ташии?! — Сергей удивленно посмотрел на женщину. Точно, похожа. Но, что-то не сходилось — никто никогда не вспоминал о наличии еще одной дочери — Шевизы.

— Ты знаешь Ташию? — радостно воскликнула Шевиза, но тут же сникла, что-то вспомнив.

Леала тоже удивленно посмотрела на Сергея, но спрашивать не стала.

— Нам надо освободить всех, — обратилась она к собравшимся. — Чем больше народу, тем больше вероятность, что кто-то вырвется.

— Леала, ведь ты всегда была здравомыслящей, — заговорил вдруг пришедший в себя Гарец. — Ты же понимаешь, что никуда вы не выйдете. Разойдитесь по камерам, и я договорюсь, чтобы наказали только этого чужака. Вы же знаете, Арсалган справедлив и, со временем, со всеми разберутся. Кто не виновен или отсидел свой срок — выйдет на свободу. А так — умрете!

Голос тюремщика набирал силу. Заключенные замолчали и начали переглядываться. Сергей с разворота ударил правой по зубам Гареца. Зубы клацнули, голова откинулась, и тюремщик завалился.

— Молодец! — улыбнулась Леала. — Как я иногда жалею, что у меня кулаки не как у мужика.

— А ты — дурак, — обратилась она к отползшему к стене и вытиравшему кровь толстяку. — Мы все знаем, что здешней тюрьмой распоряжается Экзарх, а не Арсалган. Так что мы вперед сдохнем, чем выйдем.

Сергей осмотрел узников. Из двенадцати человек только трое были похожи на воинов, но и они вряд ли могли составить конкуренцию закормленным охранникам. Узники были исхудавшими, с потухшими глазами. Исключение составляла Леала — несмотря на то, что она была в таком же физическом состоянии, что и остальные, она кипела энергией. „Не зря племя грегов уважают. С такой предводительницей они всех под себя подомнут“. И еще старик Трено — этот тоже, несмотря на плачевный вид, постоянно шутил.

— Леала, — Кротов решил, что глупо будет пренебрегать опытом и умом женщины. — Командуй этими, я пойду впереди.

Через плечо он повесил саблю начальника караула, цепь зажал в правой руке.

— Так не пойдет! — Леала смело посмотрела на него. — Отдай цепь или саблю. Тебе хватит чего-нибудь одного. Сейчас, пока ночь, и никто, кроме Гареца, ходить не будет, надо освободить всех. Потом толпой пробираемся до ближайшего поста и пытаемся прорваться.

— Нет, мама, — раздался негромкий голос Шевизы. — Пока вы там будете рваться через решетку, охрана вызовет подмогу и всё — выйти уже не удастся. Пойду я с этим человеком, — она показала на Кротова. — Он самый крепкий. Меня они выпустят. Сергей будет ждать за углом. Как только я окажусь возле поста — появится он. Сергей даст мне нож. Я не дам охране закрыть двери. Потом мы пойдем вперед, открывая двери, а вы следом.

„Молодец девчонка! Это может сработать“.

Леала внимательно посмотрела на дочь.

— Ты выросла, — со вздохом сказала она. — И ты права, твой план лучше.

— Что ты хотела? — старик Трено улыбался. — Это же твоя кровь.

— Все, действуем! — подвел итог Кротов и подал Шевизе нож. — Пошли.

Он понимал, что девушка идет почти на смерть. На посту охранник, скорей всего, не один, и неизвестно, успеет ли добежать он до поста, прежде чем её убьют. Но ничего другого в голову не приходило. Сам-то он, вообще, хотел идти и просто умереть в драке с охраной. Теперь же был хоть какой-то план, и появилась небольшая надежда на спасение.

— Доченька, останься в живых, — голос Леалы дрогнул, она коротко обняла девушку и подтолкнула к Кротову. — Идите.

Потом повернулась к остальным.

— Все за мной, освободим оставшихся.

Шагая за девушкой по длинному главному коридору, Сергей спросил о том, что его тревожило:

— Почему вы уверены, что никто кроме Гареца, сейчас здесь не появится?

— Ночь. Охранники никогда не ходят ночью. Даже если будешь умирать и звать на помощь, никто не придет до утра. Ходит… ходил, — поправилась она, — только Алиш — у него приказ мучить зеленокожего, и Гарец, когда его дежурства. Он чтобы не спать ходит. Ну и еще он любит смотреть, как Алиш насилует заключенных.

Эти слова девушка произнесла спокойно и отстраненно, словно её это не касалось, но Кротов помнил фразу, с которой появился Гарец. Думать об этом было противно, и Сергей выкинул эти мысли из головы. Надо думать о предстоящем деле.

Первый пост, где сидели охранники, был наверху. Чтобы к нему выйти, надо было подняться по лестнице на два пролета. Потом лестница выводила в коридор на новом этаже. В коридоре, недалеко от выхода, опять стояла решетка. За ней сидели охранники. Обычно двое. Все это Шевиза на ходу рассказала Кротову. Что находится на этом этаже, она не знала — Алиш никогда не ходил туда.

До выхода на лестницу они добрались без приключений. На первых ступенях остановились.

— Пора, — Шевиза скинула плащ, оставшись лишь в драном подобии платья на голое тело. Дырки и прохудившаяся ткань оставляли на всеобщее обозрение девичьи прелести. Она взлохматила волосы, зажала в руке нож, спрятав лезвие под рукавом, и закричала.

— Помогите! Помогите!

Девушка сорвалась с места и побежала по ступеням вверх, не переставая кричать.

— Охрана! Там Алиш и Гарец дерутся! Алиш убьет начальника!

Кротов скользнул за ней. Встав так, чтобы его не было видно, он прислушался. Судя по звукам, девушке поверили. Зазвенели ключи, и мужской голос приказал: