Николас немного замешкался, но прошел следом и сразу услышал приглушенные голоса за дальней стеной. В щель под дверью просачивался слабый свет.

Главный и эту открыл, не постучав. Голоса сразу стихли, а Маддокс застыл на пороге. В комнате за дверью возле одной стены стоял продавленный диван, а на противоположной висела целая коллекция оружия.

Николас с ходу насчитал четырех соларианцев и только после этого понял, перед чем они преклонили колени… и что так напугало Маддокса.

Это была комбинация заклинателей: круг внутри круга, а уже внутри его ромб в окружении символов, главный из которых – круг с разбегающимися волнистыми лучами – посвящен Фосу. По периметру внешнего круга были расставлены горящие свечи, в комнате пахло миррой и корицей.

Четыре солариана с испуганными и растерянными лицами переводили взгляды с Маддокса на Николаса и обратно.

Николас потянулся к мечу, Лукс возбужденно закружил у него над головой.

Маддокс быстро встал между Николасом и соларианцами и выставил вперед руку:

– Милорд, прошу, подождите. Это… это выглядит подозрительно, но, возможно, это не то, что вы думаете.

У Николаса бешено заколотилось сердце. Он мысленно вернулся в некрополь, увидел красный круг и останки мертвецов, тех, которые ранили Рата и Ришу.

– Нет, это именно то, о чем я подумал.

Один из соларианцев встал на ноги, его фамильяр взлетел вместе с ним.

– Милорд! Мы… Мы использовали заклинания, но не для того, чтобы пробудить духов. Мы использовали их в надежде, что Фос заговорит с нами.

– Что? – изумился Николас.

Маддокс понял, что наследник дома Киров не собирается атаковать, и опустил руку. Оставшиеся стоять на коленях лумины встали.

Все были высокими и стройными мужчинами с золотисто-коричневой кожей и глазами блестящими, как цитрин. У некоторых уши были с вытянутыми острыми кончиками. Фамильяр каждого сидел на хозяине – один как браслет, другой как короткое ожерелье.

– Заклинания… – начал первый соларианец, – такого нет в нашем мире. Магия работает у вас в мире Витае и особенно в Нексусе. У вас есть обычай, вы с его помощью связываетесь с богами. Для этого нужны правильные подношения и правильная комбинация заклинаний. И тогда бог, возможно, ответит на обращенные к нему мольбы.

Николас смутно припомнил, как Таисия говорила что-то в этом духе. О том, что Данте пытался сам сделать нечто подобное.

Соларианцы не отрываясь смотрели на Николаса. В их глазах читались страх и жажда хищника одновременно.

– И вы преуспели? – медленно спросил Николас.

– Пока нет. Но вы… – Соларианец порывисто шагнул вперед. – Вы наследник дома Киров. Вы обладатель копья Вестник Солнца, в котором заключены два пера Фоса. Этого должно хватить для привлечения его внимания.

– Я… – У Николаса пересохло во рту, а Лукс быстро спрятался ему под воротник. – Я пытался с ним поговорить, но тоже не получил ответа.

Все соларианцы одновременно вздохнули. В этом вздохе смешались отчаяние и шок от услышанного. А Николас снова, как в базилике, ощутил жгучий стыд.

Один из стоявших позади первого соларианца, человек с длинными распущенными волосами, в свою очередь вышел вперед и без малейшего благоговения в голосе сказал:

– Николас Кир зачат Фосом.

– Зачат Вареном, но в общем ты прав.

– И вы хотите, чтобы мы поверили, будто отпрыск бога не способен услышать голос своего создателя? – Соларианец усмехнулся. – Да уж, династия Кир воистину покинула нас.

– Ведари, извинись! – резко приказал Маддокс.

– Не надо. – Николас поднял раскрытую ладонь. – Он поделился своей озабоченностью, и я отвечу. Да, дом Киров не настолько внимателен к вашим проблемам, как мне того хотелось бы. И я искренне прошу за это прощения от своего имени и от имени моего отца.

Варен был не из тех, кто способен вот так легко попросить у кого-то прощения. Если бы он узнал, что Николас сделал это, то счел бы, что сын принизил его в глазах соларианцев.

Николас это сознавал, но все равно продолжил:

– Вы отчаялись, я это понимаю. Вы хотели мольбами уговорить Фоса вернуть вас в мир Солара. Все так?

Ведари не шелохнулся, только брови дрогнули. Маддокс опустил глаза.

– Скоро наступит Ночь богов, – сказал Николас. – И когда она наступит, я пропущу через себя силу Фоса и открою барьер в Солару.

Соларианцы снова одновременно охнули. Даже Ведари приоткрыл рот от удивления.

Николасу вменялось в обязанность докладывать королю о любой связанной с заклинаниями активности и отлавливать всех и каждого, кто практикует оккультизм. Но, будучи Святым Королем, связанным со всеми четырьмя богами, Фердинанд определенно не был озабочен положением беженцев из иных миров. Николас не стал бы доставлять ему удовольствие казнить соларианцев.

Соларианцы – его люди, их жизнь – его зона ответственности.

– Вы должны мне пообещать, что прекратите эту практику. Это небезопасно и противозаконно. А я в свою очередь сделаю все, что в моих силах, чтобы сломать барьер, восстановить равновесие Космического Масштаба и предоставить вам возможность вернуться в ваш мир. Но для этого… – Николас подумал о том, как в него верила Таисия, и о том, как он всегда хотел доказать, что стоит того. – Для этого, если вы согласитесь, мы должны сообща подготовиться к Ночи богов. Надо понять, сможем ли мы призвать Фоса, чтобы он поговорил с нами, либо направить его силу через мою.

Соларианцы поклонились Николасу и одновременно сбивчиво выразили свою верность и готовность действовать сообща.

Николасу заметно полегчало.

– Благодарю вас, милорд, – тихо сказал Маддокс. – А это… это возможно? То, о чем вы говорите?

Николас набрал в грудь побольше воздуха и ответил:

– Я сделаю это возможным.

X

Вытирая волосы полотенцем, Анжелика мельком посмотрела на себя в зеркало. Щеки после ванны раскраснелись, капельки воды еще стекали по телу, задерживаясь в сгибах локтей. Благодаря ароматизированному мылу от нее приятно пахло жасмином.

Девушка на кровати у нее за спиной улыбалась отражению Анжелики. Девушка была стройная, гибкая, с кожей теплого коричневого оттенка и длинными, чуть вьющимися волосами. И она была похожа на нежащуюся в солнечных лучах кошку.

– Надеюсь, ванна принесла облегчение и удовлетворила твои желания, – сказала девушка с легким акцентом жительницы Южной Ваеги.

– Более чем. – Анжелика отбросила волосы за плечи. – Спасибо.

Розмари – хотя имя, естественно, было вымышленным – слегка повела плечом. Этот жест означал: «Не стоит благодарности, ванна включена в услуги».

Анжелика взглядом оценила обстановку в комнате. Накануне ей было не до этого, но теперь она обратила внимание на детали, которые характеризовали хозяйку: подвешенные над окном маленькие обереги, в открытом шкафу – платья без рукавов, какие