– При чем тут управление академией? – возмутился Тайган. – Я не понимаю!

– И не надо, – согласилась Судьба. – Потом все по ходу поймете и разбираться будете со всеми мелочами постепенно. Обратного пути нет. Приказ уже подписан. С сегодняшнего числа Тайган назначается директором академии. Уна, будешь его секретарем и помощницей.

– Что это значит? А как же наши планы? А как же…

– Без «как же», – отрезала холодно Судьба. – С сегодняшнего дня вы управляющие академии. Вам решать все вопросы. Бюджет заведения также будет в ваших руках. Преподаватели с новым назначением ознакомлены. Если вас что-то не устроит – можете поменять. Прошу не трогать Кио, он нам очень нужен, точно так же, как и нага. Никто больше не сможет проводить обряд пробуждения стихий. Сейф открыт. Выпускные задания все на вас. Разбирайтесь с ними сами. Я вас больше в дела вселенной не вовлекаю. Удачи.

Положив ключ на стол, Судьба отступила в сторону и растаяла.

Уна и Тайган переглянулись.

– Куда делся ТерАль? – спросила тихо девушка. – Раз уж нам отдают академию… значит, он куда-то исчез?

Тайган кивнул:

– Странно… Я был уверен, что уж он-то никуда не денется. Ладно. Попробуем разобраться с этим потом. Главное другое! Главное то, что мы можем помочь нашим родителям!

– А… – Уна просияла. – Точно! Открывай скорее сейф! Посмотрим, что там творится с цифрами в их контракте.

Сейф был заполнен бумагами, отчетами, неподписанными накладными. Уна вздохнула:

– Мы же… мы же… здесь просто-напросто утонем!

– Разберемся. Пока найди контракт звезды.

– Хорошо.

Уна вытащила четыре внушительных конверта с мерцающими звездами, отложила один из них, осторожно распечатала и замерла.

«Контракт будет расторгнут через двадцать восемь часов по местному времени нахождения звезды»?

Закрыв глаза, девушка потянулась к духу академии:

– Дух?

– Привет, новая хозяйка, – засмеялся тот. – Точнее, приветствую вас, изначальная госпожа.

– Дух, – вздохнула девушка, – ну не надо так! Уна я! У-на!

– Хорошо, Уна. Что-то случилось?

– В контракте нашей звезды написано, что он будет расторгнут… Что это значит и к чему это может привести?

– Явление редкое… но иногда бывает. Когда пятерка на практике внезапно распадается, контракт тоже аннулируется.

– Но… это же просто замечательно для нас! – обрадовалась Уна.

– Ты забываешь о подводных камнях, – тихо сказал дух. – Такое бывает очень редко, но все-таки случалось. И после этого расторжения каждый из пятерки должен будет отработать определенный срок в академии… преподавателем.

– Не думаю, что нашу звезду это обрадует! – ахнула девушка. – Так… слушай, а можно через теней связаться со звездой?

– Уже нет…

– Что значит «уже нет»?

– То и значит. Вчера ночью звезда вышла на новый уровень. Тени не исчезли, но… к ним больше нельзя обратиться. Для всех нас – их теней больше не существует. Считай, что они просто исчезли.

– Это же… невозможно!

– Отчего же? Как только маг достигает уровня, когда может дотянуться своей силой до любого места, его тень за ненадобностью становится невидимой.

– А… их руны?

– Руны вчера стерлись с камня академии.

– Так… Так… – Девушка встала и начала ходить по комнате. – Но с ними надо срочно связаться! Если контракт распадется и они станут преподавать… Это же… это же…

– Катастрофа, – подсказал нужное слово дух. – Тянись к ним своей силой. Дотянешься.

– Ну и как мне это сделать?

– Очень просто. Устройся поудобнее на диване. Закрой двери перед этим только. Затем отпусти свое сознание. Я помогу – направлю тебя в нужное место!

– Спасибо.

Усевшись, Уна закрыла глаза. А в следующий момент ее душа покинула тело.

Тишина на поляне сменилась удивленными криками:

– Что?

– Как?

– Ты о чем?

Нейл подошел ближе, остановился рядом с Леей, и девушку заколотило.

– Я тебя не знаю! Не подходи!

Дракон вздохнул, закатил глаза:

– Послушай, Лея.

– Не подходи! – На ладони девушки начал кружиться алый комок огня.

Нейлу действительно пришлось отойти.

Остальные недоуменно переглядывались, пытаясь понять, что происходит.

Вдруг на поляне появилось неяркое кольцо с фигурой девушки внутри. Тряхнув дымчатыми волосами, Уна огляделась по сторонам.

– О, Уна! – обрадовалась Лея, поднимаясь на ноги.

– Ма… Лея? – Девушка вздохнула и посмотрела на остальных. – У вас что-то случилось?

– Не то слово, – констатировал Вир. – У вас тоже? Если судить по тому, как ты примчалась.

– О! – Уна закатила глаза. – У меня для вас замечательная новость! Через двадцать восемь часов… – Взглянув на часы, девушка поправилась: – Уже через двадцать семь часов тридцать минут ваш контракт на выпускное задание будет расторгнут! И вы, все пятеро, станете преподавателями в Академии теней! Сроком на десять лет.

– Приплыли, – ахнула Лея. – А что случилось с контрактом?

– А что случилось с вашей звездой? – вопросом на вопрос отреагировала Уна. – Дух сказал, такое возможно, только если пятерка распадается. Как она может распадаться, если я вижу вас всех сейчас здесь?

– Очень просто, – отозвался Нейл, сидя на толстом корне дерева, – она меня не узнает.

– Как?

– Я его не знаю! – возмутилась Лея. – Чего вы на меня наговариваете!

Вир развел руками, глядя на потрясенную Уну.

– Так, а что было до этого? – осведомилась девушка.

– А никто не знает, – отозвалась Карен. – Она заявилась из ниоткуда, в черном тумане с алыми молниями. Туча упала и растаяла, а наша спящая красавица в себя потом несколько часов не приходила…

– Весело, – вздохнула Уна. – Все это, конечно, весело, но вам надо немедленно налаживать кровную связь!

Дочь демиурга хотела добавить что-то еще, но в следующий миг исчезла – слишком много сил потратила на то, чтобы оказаться рядом со звездой.

– Так. – Четыре взгляда обратились на Лею.

– У меня нет никакого желания становиться преподавателем в академии, – констатировал Стар. – Мне хватило, пока я пытался научить Карен. Это однозначно не мое!

Карен покивала:

– А из меня какой преподаватель? Я же… просто обычная девушка, да еще и воровка! Чему я могу научить студентов?!