Тед вывел корабль на курс и без особой надобности просидел за штурвалом еще пару часов, пока адреналин наконец не пошел на спад. Станислав составлял пилоту компанию, и он же решительно прогнал зевающего парня в каюту.

Кира перехватила Теда уже на пороге.

– Все в порядке? – поинтересовалась она, выглядывая из своей каюты.

– Ага… – Пилот без труда изобразил слипающиеся глаза, которыми так удобно, не вызывая подозрений, разглядывать светло-голубую пижамку: майка с кружевными лямками и короткие шортики, обтягивающие нечто еще более симпатичное. – Через девять часов будем на месте.

– А как там наш котик Шрёдингера? – Кира подошла ближе.

– Кто? – не сразу понял Тед. – А, Ланс? Да вроде нормально, иначе Дэн сразу бы тревогу забил, они ж снова на связи… А почему Шрёдингера-то?

– Ну, пока не откроешь мешок, не узнаешь, жив он или нет, – смущенно пояснила Кира, не зная, как пилот отреагирует на подобную шутку в адрес друга.

– А! – Тед рассмеялся. – Да, Дэнька молодец. Хорошо, что не стал проверять это по дороге. Если б мы считали, что в мешке труп, док не кинулся бы так энергично его откачивать.

Кира тоже хихикнула.

– По-моему, Дэн и сам боялся это узнать.

– Я же говорю – молодец. Хотя Ржавый Волк сказал бы: «Еще одна дурацкая человеческая слабость!» – издевательски передразнил Тед.

Девушка поежилась.

– К счастью, он уже ничего не скажет.

– Это точно…

«А вдруг при виде идущего на таран корабля Волк на всякий случай надел скафандр? Или вообще перебрался в спасательный модуль?» – переживала Кира, заражая паранойей остальных, пока Дэн не показал им одну из сделанных по пути голографий. Вообще-то киборг собирался поделиться ею только с мужской частью экипажа, зная (хоть и не понимая почему), что подобные изображения вызывают у людей XX-генотипа спонтанную паническую реакцию, но в данном случае вышло наоборот. «Нехило ж его расколбасило!» – исчерпывающе откомментировал картинку Тед, и вопрос был закрыт.

Пора было расходиться по каютам, но Кира все мялась.

– Слушай, Тед… – Девушка смущенно потерла лоб, не зная, как лучше начать. – Кажется, ты действительно клевый парень… Ну то есть не кажется, а точно… И мне дико стыдно, что я так себя с тобой вела. И за царапины и вообще… А нам теперь неделю в одном корабле жить, и мне очень не хочется, чтобы ты продолжал на меня сердиться, поэтому давай лучше закроем этот вопрос сейчас. Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?

В данный момент Тед не сердился, а бессовестно любовался взволнованно колышущейся Кириной грудью. К тому же он слишком устал, чтобы польщенно отнекиваться и сочинять ответные комплименты, поэтому абсолютно искренне и так же безмозгло брякнул:

– Подари мне ночь страстной любви!

Кира отпрянула и потрясенно уставилась на пилота. Но не успел опомнившийся Тед начать оправдываться, что это была неудачная шутка, как лицо девушки просветлело, и она с радостным: «А, ну это без проблем!» – впихнула его в каюту.

* * *

Ланс проспал семнадцать часов.

Вообще-то на стабилизацию состояния система затребовала пять часов двенадцать минут, на восстановление работоспособности (до приемлемого пятидесяти одного процента) – девять сорок восемь, однако оба раза Ланс открывал глаза, понимал, где находится, отменял побудку, с блаженным вздохом переворачивался на другой бок, кутался в одеяло и снова засыпал.

Вениамин несколько раз порывался его осмотреть, а Полина – растормошить, но Дэн их останавливал:

– Все у него в порядке, не трогайте.

– В порядке или в норме? – подозрительно уточнил доктор.

– Оба варианта.

В конце концов Ланс проснулся сам, к ужину, повалялся еще минут пятнадцать, зевая и осторожно, чтобы не раздергать свежие рубцы, потягиваясь, а потом отчетливо осознал, что хочет чая с сахаром. Ладно уж, можно даже с конфетами!

Чай пришлось отрабатывать: когда всклокоченный «котик» появился в пультогостиной и попытался воровато проскользнуть на свое место за столом, на него с радостными возгласами набросилась вся женская часть коллектива.

Киборг покорно вытерпел пылкие (но максимально осторожные объятия) и даже Полинин поцелуй в щеку, сам прижав к себе в ответ только Котьку. Ланс опасался, что ему влетит за бунт в медотсеке, но о нем даже не упомянули, а доктор без просьбы поставил перед пациентом кружку крепкого сладкого чая. Команда, в свою очередь, очень переживала, что из-за «лекции» Волка Ланс опять начал шарахаться от людей, но вчера киборг просто слишком устал и паршиво себя чувствовал, хотелось забиться в свой тихий уютный угол, а не лежать врастяжку в зловеще пахнущем лекарствами медотсеке. Теперь Ланс выспался, успокоился и вышел из каюты не только за чаем, но и убедиться, что в его отсутствие здесь ничего не изменилось, всё и все на месте. Физическая боль для киборга мало что значила, главное, что его вернули, как обещали. И без всяких условий – как он должен выглядеть, что делать и чего не делать… Капитан, правда, лукаво подмигнул доктору и нарочито взволнованно скомандовал: «Михалыч, а ну-ка живо сбегай и завари эту чертову дверь в открытом виде!» Но все рассмеялись, и никто никуда не побежал.

Ланс с сожалением выпустил недовольно заерзавшую Котьку и обеими руками взял теплую кружку с чаем.

– Все-таки надо как можно быстрее отладить его систему, – обеспокоенно заметила Кира, следящая за каждым движением Ланса неприятно цепким взглядом. Она еще в медотсеке убедилась, что никаких вредоносных программ «котику» не подсадили, ведь отдавать его не собирались, но с дальнейшей диагностикой случился такой же облом, как с лечением. – Сейчас у него в хозяевах прописан любой сотрудник «DEX-компани», да и вообще это паршивая, самая примитивная версия программы. Видите, какие неуверенные движения? Особенно по мелкой моторике заметно.

– Давай лучше завтра это обсудим, ладно? – торопливо сказала Полина, опасаясь, что Ланс снова сбежит. – Мы ведь уже никуда не спешим, до прилета Роджера еще неделя.

Кира не стала возражать. Ланс тоже. Он бесцельно (как казалось со стороны) водил взглядом по пультогостиной и неизменно обнаруживал, что прекрасно помнит все, что его окружает. И имена-лица-морды членов команды, и где что лежит, и как управлять кораблем… Если даже сам владелец «DEX-компани» не смог уничтожить его память, то Кире это тоже вряд ли удастся. Но лучше все-таки завтра. Сейчас Ланс хотел только сидеть между Полиной и Дэном, понемногу отхлебывать чай и слушать, не вслушиваясь, разговор команды, то заходящий о серьезных вещах, то скатывающийся на пустяки и шутки. Приятный, успокаивающий фоновый шум. Ланса снова начало клонить в сон, но вкрадчивое: «А может, все-таки капельницу поставим?» – заставило его встряхнуться и протянуть кружку за добавкой.

– Интересно, корвет уже обнаружили? – Кира смотрела на Теда заметно нежнее, чем полагалось при таком вопросе.