Розалинд не любила появляться у всех на виду. Не то, чтобы она не привыкла к извечным издевкам, но все же ей не хотелось лишний раз их слушать и злится. В ее голове то и дело появлялась мысль, что именно она и ее сестры отделяют их от смерти. А взамен на спасение, они получают лишь неблагодарность. Даже если бы люди знали о том, какую ношу они несут вот уже сколько веком, то все равно бы закидали из камнями и обрекли на сожжение живьем на городской площади прямо перед дверьми белой церкви.

Но другой, более важный вопрос, все же оставался без ответа.

Почему же Генри Эдкок был мертв?

Роза упорно перебирала в голове все возможные причины, почему Велайра убила его. Или была ли она вообще убийцей?

На том месте, где тело было найдено она не нашла ни малейшего намека на присутствие демона. И капли черной магии не было. Возможно, были и чьи-то следы, но люди старшего Стентона протоптали всю территорию, сметя все упоминания того, кто перетащил тело.

Зайдя в двери морга, ведьмы сразу столкнулись с недовольными лицами подопечным констебля.

– Вам сюда нельзя, леди, – сказал один из них.

Розалинд подошла к нему почти вплотную, медленно отодвигая край своего кафтана, где на ее теле был закреплен целый арсенал холодного оружия и два револьвера довольно внушительного размера.

– С дороги, – прорычала девушка, почти как хищный зверь, готовый растерзать его тело в любую секунду.

Местные офицеры, хоть и не верили в то, что женщины, живущие на Бонс Стрит, хоть каким-то образом причастны к колдовству, но они хорошо знали, что стоять на пути у Розалинд Кингсли не стоит, иначе потом можно было за это сильно поплатится.

Тот отшатнулся, как ужаленный, и отступил назад, позволяя им пройти к комнате с телами.

Роза уже могла слышать назойливый привычный шепот неупокоенных душ. Когда те поняли, что ведьма рядом, стали подзывать ее к себе и молить о помощи. Но сейчас ей было не до них.

Войдя в комнату, где лежало одно единственное тело, Агата, словно хозяйка, поставила на стол свой чемоданчик и открыла его. Несколько секунд поблуждав глазами по содержимому, она вынула все нужные ей железяки, вроде ножей, зажимов и пинцетов, а затем разложила их в только ей понятном порядке.

В привычной себе манере ведьма сняла с себя плащ, закатала рукава своего платья и заколола волосы на затылке, чтобы те не лезли в глаза. Она стащила с трупа белую простынь и откинула ее на пол.

– Уверена, что не хочешь попробовать поговорить с ним?

– Нет времени, Эгги, – ответила Роза, нервно стуча ногой по полу, словно отсчитывая секунды до наступления темноты. – Контакт с пентаграммой отнял много сил, и мне понадобится еще больше времени, чтобы настроится. Других вариантов у нас нет. Осмотри тело, а потом режь.

– Как скажешь.

Как только ее руки потянулись к телу умершего, в комнату вошли Лоренс и Габриэль. Брюстер дернулся в направлении телепата, но Лоренс схватил его за локоть и оттащил назад. Агата лишь смирила его взглядом ребенка, которого не поняли его родители.

Чувства ведьмы можно было очень легко задеть. Хоть она с виду и казалась стойкой и сильной, но в душе она все еще была маленькой непонятой миром девочкой. Девушка успела немного проникнуться нахальством и улыбкой красивого мужчины, но тот не понял ее, как и все остальные. Она не могла изменить свою сущность, не могла поступить иначе. Ведьма выбор сделала, как и Габриэль свой.

Розалинд была готова свернуть Брюстеру шею за то, что он предал ту крошечную каплю доверия, которую Агата подарила ему, но та понимала, что лучше никому от этого не станет.

– Солнце почти село, – Лоренс первым нарушил гнетущее молчание, отводя взгляд от умершего друга. – Время уходит.

– Остальные должны были уже выйти и патрулировать улицы.

– По дороге мы никого не видели.

– Справишься сама? – Агата лишь кивнула головой и ее смущенный от обиды взгляд сменился привычной пытливостью и азартом.

Розалинд в сопровождении юношей оставили ведьму одну и вышли на улицу.

Ведьма устало выдохнула полной грудью. Ей хотелось спать. Глаза слипались сами по себе, умоляя лечь на кровать и отдохнуть. Но Роза не собиралась спать, пока не предотвратит смерть девочки.

Забота о сохранности Лоренса отошла на второй план. Сейчас все ее силы были направлены на погоню за чудовищем, которое умело бегало от нее.

Ведьма была почти уверена, что обряд Велайра проведет на городской церковной земле, ведь заброшенная ратуша в лесу уже давно была осквернена. Если священник не успеет убежать, то и он станет очередной жертвой Велайры.

Подумав об этом, она вздрогнула и выпрямилась, словно струна.

– Священник.

– Что, священник?

– Тело невинного! Священнику нельзя быть с женщиной. Обряд должен быть проведен на церковной земле, так? Генри мертв, а значит тела у нее все еще нет! Священник может стать ее телом. Тем более, что она убьет сразу двух зайцев. У нее во власти будет и он, и церковная земля.

– Священником может стать и тот, кто уже был с женщиной, – развернув ведьму к себе лицом за плечи, обеспокоенно спросил Лоренс. – Ты уверена?

– Нет, – она была честна с ним. Она ни в чем не была сейчас уверена, но эта догадка казалась ей здравой. – Но рисковать нельзя. Нужно спрятать священника, как можно скорее.

Все трое со всех ног ринулись к городской церкви.

Солнце уже начало заходить за горизонт, а небо предательски темнело с каждой минутой все сильнее. Будто кто-то специально сгонял небесное светило и погружал Грейвтаун в ночное болото, сокращая шансы на спасение двоих жизней. Розалинд успокаивало лишь то, что ее сестры вышли на патруль и есть шанс переиграть демона.

Лоренс и Габриэль хоть и были выносливыми, но им с большим трудом и тяжелой отдышкой удавалось поспевать за впереди бегущим силуэтом колдуньи. Та бежала, словно гепард за антилопой – она не видела никаких препятствий перед собой. Если бы ей нужно было преодолеть каменную стену, то она бы просто протаранила ее, не разводя церемоний.

Церковь уже наполовину погрузилась во мрак. Дневные белые фасады ратуши уже не внушали святую защиту Господа. Теперь же Лоренс чувствовал полнейшее нежелание даже заходить в эти стены. Вера в помощь высших сил покинула его душу.

Юношам ничего не оставалось делать, как просто стоять на месте и наблюдать за действиями ведьмы.

Она расправила свои плечи, заводя из назад. Опустившись на корточки,